Mondofedo (Lat. MONDUMETUM, o MINDON), Diócesis de (MINDONIENSIS, también BRITONIENSIS, DIIMIENSIS, y VILLABRIENSIS), comprende las provincias civiles de Lugo y Corunna, y limita al norte con el Golfo de Vizcaya, al este con las Austrias, al sur con la Diócesis de Lugo y al oeste con la Archidiócesis de Compostela (o Santiago de Galicia), de la que ha sido sufragánea desde 1114. Algunas autoridades han intentado fijar la fecha de fundación de esta diócesis (bajo su nombre primitivo de Britonia) antes de la segunda mitad del siglo VI, pero la fecha posterior parece más probable cuando consideramos que, en el Segundo Concilio de Braga (572), Mailoc, obispo de Britonia, ocupó el puesto más bajo debido al origen más reciente de su sede. Parece haber sido fundada por el rey suevo Teodomiro, convertido al catolicismo por San Martín de Dumio (véase San Martín de Braga), e incluía en su jurisdicción las iglesias de los britones (un territorio que coincidía con el de Mondonedo) y algunas de las de Asturias. En sus inicios fue sufragánea de Lugo, hasta que los godos la pusieron bajo la jurisdicción de Braga. Tras Mailoc, no se encuentra mención de los obispos de Britonia durante mucho tiempo, sin duda porque la gran distancia de Toledo les impedía asistir a los concilios. En 633, Metopius, obispo de Britonia, asistió al Cuarto Concilio de Toledo, presidido por San Isidoro. Sonna, su sucesor, fue uno de los obispos que firmaron en el Séptimo Concilio de Toledo (646) y envió un representante al Octavo Concilio de Toledo (16 de diciembre de 653). Cuando Britonia fue invadida y destruida por los sarracenos, el obispo y los sacerdotes se refugiaron en Asturias. En 899, durante el reinado de Alfonso III, Teodesimo, obispo de Britonia, asistió junto con otros prelados a la consagración de la iglesia de Santiago. Cabe destacar también que, en el reparto de las parroquias, la iglesia de San Pedro de Nova fue designada como residencia de los obispos de Britonia y Orense, cuando acudieran a los concilios de Oviedo. Para entonces, sin embargo, la sede de Britonia se había trasladado a la localidad de Mondumetum y a la iglesia de San Martín de Dumio, o Mondonedo. Desde entonces, la diócesis es más conocida por este nombre, aunque la residencia episcopal ha vuelto a cambiar. Tras la época de San Martín, pasó a formar parte de Villamayor de Brea, de donde derivó el nombre de Villabriensis, y posteriormente a Ribadeo, aunque seguía siendo conocida como Mindoniense, como atestigua un documento del año 1199. En un principio, su patrón fue San Martín de Tours, pero más tarde se eligió a San Martín de Dumio.
La iglesia de San Martín de Mondonedo, una de las mejores iglesias antiguas de esta región, fue la catedral desde el año 866. La actual casa parroquial forma parte del antiguo palacio episcopal, conectada con la iglesia por una galería que parece haber sido una de las cámaras episcopales. En 1112, la reina Doña Urraca trasladó la residencia episcopal a Brea, un valle a unos doce kilómetros de San Martín de Mondonedo, en cuyo centro se encuentra Villamayor de Brea, donde se construyó la catedral de Santa María Vallibriense. La Santísima Virgen, bajo la advocación de la Asunción , era la patrona de esta iglesia. Alfonso VII otorgó una carta fundacional a la ciudad, y el obispo residió allí hasta que Fernando II de León trasladó la residencia episcopal a Ribadeo. En 1233, Don Martín , sucesor de Don Pelayo, la trasladó a su ubicación actual, Mondonedo, ahora una ciudad de 10,590 habitantes. Para apaciguar el descontento ocasionado en Ribadeo por este cambio, el obispo Nuno II y su cabildo establecieron una iglesia colegiata en Ribadeo con un canónigo y cuatro prebendados (racioneros).
Muchos obispos de Mondonedo destacaron por su santidad y erudición. Entre ellos, el primero es San Rosendo, quien, en reconocimiento a su eminente virtud, fue nombrado obispo siendo muy joven y gobernó la diócesis desde 928 hasta 942. Fundó el monasterio de Celanova, al que posteriormente se retiró para vivir como monje. De otro abad de Celanova, Gonzalvo, se conserva una leyenda que atribuye a sus oraciones la derrota de los normandos que asolaban las costas de Galicia. Su sepulcro se encuentra en la iglesia de San Martín de Mondonedo, y en el lugar de la costa donde oraba se erigió una capilla a la que acuden numerosos fieles, especialmente en Pentecostés. Don Martín, obispo desde 1219 hasta 1248, construyó la actual catedral de Mondonedo, a excepción de la fachada actual y cuatro capillas que forman una nave adicional detrás de la principal. Hacia el final de su vida renunció a su sede y se retiró a San Martín de Mondonedo para prepararse para la muerte. A Don Pedro Enrique de Castro (1426-45) se le atribuye la construcción del antiguo claustro, donde se exhibía el escudo de armas de su familia. Don Fadrique de Guzmán (1462-92) realizó importantes reparaciones en la catedral; Don Alfonso Sufí de la Fuente del Salce (1493-96) fue nombrado inquisidor general por el papa Alejandro VI ; Don Pedro Pacheco, hijo del conde de Montalbán (1533-37), fue creado cardenal; Fray Antonio de Guevara, escritor clásico, predicador y cronista de Carlos V, dio esplendor a la sede de Mondonedo. Don Diego de Soto (1546-49) renovó completamente la catedral.
En la iglesia de Villamayor de Brea, antiguamente catedral de la diócesis, se conservan algunos frescos notables que cubren por completo las paredes del interior. Los del lado del Evangelio representan, en tres grandes paneles, la matanza de los Inocentes; los del lado de la Epístola , cuatro escenas de la vida de San Pedro. Otras pinturas, obra del pintor asturiano Terán, decoran las cúpulas del transepto y la capilla mayor. La actual catedral de Mondonedo, construida en el siglo XIII (véase más arriba), es uno de los mejores ejemplos de arte ojival en Galicia. El portal románico es, como en muchas iglesias de ese período, la parte más antigua. En el siglo XVII se añadió una fachada de estilo barroco. La iglesia tiene planta de cruz latina, con tres naves; Cuenta con hermosos altares, sillerías de coro al estilo flamenco, pinturas murales del siglo XV, de gran interés para la historia del arte, y dos órganos de estilo recargado del siglo XVIII, mientras que la sacristía está ricamente decorada con cuadros de la escuela flamenca. También merece mención la Capilla de los Remedios, construida en 1738 por el obispo Sarmiento de Sotomayor. El monasterio de San Salvador de Lorenzana, antiguamente perteneciente a los benedictinos y llamado así por su proximidad al río Lorenzana, es uno de los más notables de Galicia. Fue fundado el 17 de junio de 969, durante el episcopado de Teodomiro, por el santo conde Osorio Gutiérrez, y fue ricamente dotado. Los restos del fundador, que se convirtió en miembro de la comunidad, reposan en el monasterio. Sobre su tumba se erigió un hermoso monumento, construido con mármoles raros, únicos en España . Su memoria es venerada y los fieles visitan su tumba. El convento de los alcantarinos (franciscanos de la reforma de San Pedro de Alcántara), fundado en 1731, se utiliza actualmente como cuartel. El palacio de justicia (1584) y el seminario se encuentran entre los edificios principales de Mondofiedo.
El actual edificio del seminario, en las Huertas del Torrillbn, fue construido por el obispo José Francisco de Losada entre 1770 y 75. Mondofiedo, que hasta 1836 fue la capital de la provincia, cuenta entre sus hijos ilustres al maestro Pacheco Febrero, autor de la “Galería de Escribanos”; José Cayetano Suaces, obispo de Palencia; Lucas Miranda, autor del “Teatro de Prelados de la Iglesia de Mondonedo”; y el escultor Castro, diseñador de la inspiradora figura de San Francisco en la catedral. El obispo Manuel Navarrete escribió una extensa historia de Mondofiedo y sus obispos. El actual obispo de Mondonedo (1910), Don Juan José Soles y Fernández, nacido en Oviedo en 1848, fue consagrado el 26 de mayo de 1907.
RAMÓN RUIZ AMADO