Mondofedo (lat. MONDUMETUM o MINDON), Diócesis de (MINDONIENSIS, también BRITONIENSIS, DIIMIENSIS y VILLABRIENSIS), comprende las Provincias civiles de Lugo y La Coruña, y limita al norte con el Golfo de Vizcaya, al este con las Austurias, al sur con las Diócesis de Lugo, y al oeste por el Archidiócesis of Compostela (o Santiago de Galicia), de la que es sufragánea desde 1114. Algunas autoridades han tratado de fijar la fecha de fundación de esta diócesis (bajo su nombre primitivo de Britonia) antes de la segunda mitad del siglo VI, pero la fecha posterior parece más probable si consideramos que, en el Segundo Concilio de Braga (572), Mailoc, Obispa de Britonia, ocupó el puesto más bajo debido al origen más reciente de su sede. Parece haber sido fundada por el rey suevo Teodomiro, convertido al catolicismo por San Pedro. Martin de Dumio (ver San Martin de Braga) y tener incluidas en su jurisdicción las Iglesias de los Britanos (territorio coincidente con el de Mondoñedo) y algunas de las de Asturias. En un principio fue sufragánea de Lugo, hasta que los godos colocaron Lugo bajo la jurisdicción de Braga. Después de Mailoc no se encuentra ninguna mención de los obispos de Britonia durante mucho tiempo, sin duda porque la gran distancia de Toledo les hacía imposible asistir a los concilios. En 633 Metopio, Obispa de Britonia, asistido en el Cuarto Concilio de Toledo, presidido por San Isidoro. Sonna, su sucesor, fue uno de los obispos que firmó en el Séptimo Concilio de Toledo (646) y envió un representante al Octavo Concilio de Toledo (16 de diciembre de 653). Cuando Britonia fue invadida y destruida por los sarracenos, el obispo y los sacerdotes se refugiaron en Asturias. En el año 899, durante el reinado de Alfonso III, Teodesimo, Obispa de Britonia asistió con otros prelados a la consagración de la iglesia de Santiago. Cabe señalar también que, en el reparto de las parroquias, se asignó la iglesia de San Pedro de Nova como residencia de los obispos de Britonia y Orense, cuando debían venir a asistir a los concilios de Oviedo. Para entonces, sin embargo, la sede de Britonia había sido trasladada a la ciudad de Mondumetum y a la iglesia de St. Martin de Dumio o Mondoñedo. Desde entonces, la diócesis ha sido más conocida con este nombre, aunque la residencia episcopal ha cambiado nuevamente. Después de la época de St. Martin fue trasladado a Villamayor de Brea, de donde derivó el nombre de Villabriensis, y después a Ribadeo, pero sin embargo fue conocido como Mindoniense, como atestigua un documento del año 1199. En un principio su patrono fue St. Martin de Tours, pero St. Martin de Dumio fue elegido posteriormente patrón.
La iglesia de St. Martin de Mondoñedo, una de las mejores iglesias antiguas de esta comarca, fue iglesia catedral desde el año 866. La actual casa parroquial forma parte del antiguo palacio episcopal, unida a la iglesia por una galería de lo que parece haber sido una de las cámaras episcopales. En 1112 la reina doña Urraca trasladó la residencia episcopal a Brea, un valle a unas siete millas y media de St. Martin de Mondoñedo, en medio del cual se encuentra Villamayor de Brea, donde se construyó la iglesia catedral de Santa María Vallibriense. El Bendito Virgen, bajo su advocación de Asunción, era la patrona de esta iglesia. Alfonso VII dio fuero a la villa, y el obispo residió en ella hasta Fernando II de León trasladó la residencia episcopal a Ribadeo. En 1233 Don Martin, sucesor de don Pelayo, lo trasladó a su actual ubicación, Mondoñedo, hoy pueblo de 10,590 habitantes. Para apaciguar el descontento provocado en Ribadeo por este cambio, Obispa Nuno II y su capítulo establecieron una colegiata en Ribadeo con un canónigo y cuatro prebendados (racioneros).
Muchos de los obispos de Mondoñedo se destacaron por su santidad y erudición. El primero de ellos es San Rosendo, quien, en consideración a su eminente virtud, fue creado obispo cuando era muy joven y gobernó la diócesis del 928 al 942. Fundó el monasterio de Celanova, al que luego se retiró a vivir. la vida de un monje. De otro abad de Celanova, Gonzalvo, se conserva una leyenda que atribuye a sus oraciones el rechazo del Hombres del norte que arrasaban las costas de Galicia. Su sepulcro se encuentra en la iglesia de St. Martin de Mondoñedo, y en el lugar de la orilla donde rezaba se ha erigido una capilla a la que acude mucha gente, sobre todo en Pentecostés. Don Martin obispo de 1219 a 1248, construyó la actual catedral de Mondoñedo, salvo la actual fachada y cuatro capillas, que forman una nave adicional detrás de la principal. Hacia el final de su vida renunció a su sede y se retiró a St. Martin de Mondoñedo para prepararse para la muerte. A don Pedro Enríquez de Castro (1426-45) se le atribuye la construcción del antiguo claustro, donde estaba blasonado el escudo de su familia. Don Fadrique de Guzmán (1462-92) realizó notables reparaciones en la catedral; Don Alfonso Sufírez de la Fuente del Salce (1493-96) fue nombrado inquisidor general por Papa Alejandro VI; Don Pedro Pacheco, hijo del Conde de Montalbán (1533-37) fue creado cardenal; Fray Antonio de Guevara, escritor clásico, predicador y cronista de Carlos V, derramó brillo sobre la Sede de Mondoñedo. Don Diego de Soto (1546-49) renovó completamente la catedral.
En la iglesia de Villamayor de Brea, antigua catedral de la diócesis, destacan unos frescos que cubren íntegramente las paredes del interior. Las del lado del Evangelio representan, en tres grandes paneles, la matanza de los Inocentes; aquellos en el Epístola Al lado, cuatro escenas de la vida de San Pedro. Otras pinturas, obra del pintor asturiano Terán, decoran las cúpulas del crucero y la capilla mayor. La actual catedral de Mondoñedo, construida en el siglo XIII (ver arriba), es uno de los mejores ejemplos de arte ojival en Galicia. La portada románica es, como en muchas de las iglesias de la época, la parte más antigua. En el siglo XVII se añadió una fachada de estilo barroco. La iglesia es de planta de cruz latina, con tres naves; Tiene bellos altares, sillería del coro de estilo flamenco, pinturas murales del siglo XV, interesantes para la historia del arte, y dos órganos del estilo sobredecorado del siglo XVIII, mientras que la sacristía está ricamente decorada con cuadros de los Escuela flamenca. La Capilla de los Remedios, construida en 1738, por Obispa Sarmiento de Sotomayor también merece mención. El monasterio de San Salvador de Lorenzana, antiguamente propiedad de los benedictinos, y llamada así por su proximidad al río Lorenzana, es una de las más destacadas de Galicia. Fue fundado el 17 de junio de 969, durante el episcopado de Teodomiro; por el santo Conde Osorio Gutiérrez, y fue ricamente dotado. En el monasterio están enterrados los restos del fundador, que pasó a ser miembro de la comunidad. Un monumento muy hermoso construido con mármoles raros, como no se encuentran en ninguna otra parte de España, ha sido erigido sobre su tumba. Se venera su memoria y los fieles visitan su tumba. El convento de los Alcantarines (franciscanos reformadores de San Pedro de Alcántara), fundado en 1731, se utiliza actualmente como cuartel. El palacio de justicia (1584) y el seminario se encuentran entre los principales edificios de Mondofiedo.
El actual edificio del seminario, en las Huertas del Torrillón, fue construido por Obispa José Francisco de Losada en 1770-75. Mondofiedo, que hasta 1836 fue capital de la provincia, cuenta entre sus ilustres hijos al maestro Pacheco Febrero, autor de la Galería de Escribanos, José Cayetano Suaces, Obispa de Palencia; Lucas Miranda, autor del “Teatro de Prelados de la Iglesia de Mondoñedo”, y el escultor Castro, autor de la inspiradora figura de San Francisco en la catedral. Obispa Manuel Navarrete escribió una larga historia de Mondofiedo y sus obispos. El presente (1910) Obispa de Mondoñedo, don Juan José Soles y Fernández, n. en Oviedo, 1848, fue consagrada el 26 de mayo de 1907.
RAMÓN RUIZ AMADO