Mobile (Fr. MOBILE, Sp. MAIIBILA), Diócesis de (MOBILIENSIS), sufragánea de Nueva Orleans, comprende el Estado de Alabama (51,540 millas cuadradas) y el oeste de Florida (7281 millas cuadradas), y deriva su nombre de Mauvila, el fuerte y ciudad principal de los indios del Golfo, quienes con su “emperador”, Tuscaloosa, “guerrero negro”, fueron conquistados por el soldado y explorador español, Hernando de Soto , en 1540.
HISTORIA TEMPRANA. La expedición de De Soto estuvo acompañada por «doce sacerdotes, ocho eclesiásticos y cuatro religiosos». Ciertamente, se celebraba misa cerca de la actual ciudad de Mobile ya en 1540. Desde 1540 hasta 1703, misioneros dominicos, capuchinos y jesuitas recorrieron el valle del Misisipi , atendiendo las necesidades de los dispersos colonos españoles, franceses e ingleses, así como de los indígenas conversos. Los registros publicados de su heroísmo, sellados en ocasiones con la sangre de los mártires, son muy escasos, e incluso sus nombres, en gran parte, se perdieron en la oscuridad de aquel largo y turbulento período. No fue hasta principios del siglo XVIII que contamos con un relato histórico de esta diócesis. El fuerte «Saint-Louis de la Mobile» fue fundado por Iberville, el ilustre explorador franco-canadiense (1702), a cierta distancia de la actual ciudad de Mobile, cuyo emplazamiento fue elegido (1710) por su hermano, Bienville. Mobile fue erigida formalmente como parroquia (20 de julio de 1703), bajo la jurisdicción del Seminario de Misiones Extranjeras de París y Quebec.
El reverendo Henry Roulleaux de la Vente fue el primer párroco (julio de 1704), y su coadjutor, el reverendo Alexander Huve. La primera anotación encontrada en los registros de la nueva parroquia es la del bautismo de una niña apalache (6 de septiembre de 1703), oficiado por el reverendo A. Davion. El reverendo JB de St. Cosme fue asesinado por indígenas en su camino a Mobile desde Natchez a finales de 1706. El último registro del clero secular (13 de enero de 1721), el del reverendo Alexander Huve, aparece en el antiguo registro de Mobile. Posteriormente, las órdenes religiosas reanudaron la labor. La Ley de Quebec de 1774 confirió al párroco de Mobile, entre otros, el derecho legal a sus diezmos. Con la rendición de Mobile a España (12 de marzo de 1780), los registros se conservan en español, y la iglesia de Mobile se conoce definitivamente como la iglesia de la Inmaculada Concepción . Pío VII erigió la diócesis de San Luis de Nueva Orleans (25 de abril de 1793), generalmente llamada Luisiana y las Floridas. Por lo tanto, la jurisdicción de los ordinarios de Quebec y Santiago de Cuba sobre ese inmenso territorio cesó con la elección de su primer obispo, el reverendo Luis Pefialver y Cárdenas, quien llegó a Nueva Orleans el 17 de julio de 1795. De 1792 a 1800, el párroco de Mobile fue el reverendo Constantino McKenna, y su último titular bajo el dominio español, el reverendo Vicente Genin.
OBISPOS. (I) MICHAEL PORTIER, n. en Montbrison, Francia , 1795; f. en Mobile, 4 de mayo de 1859. Llegó a los Estados Unidos el 4 de septiembre de 1817. Tras completar sus estudios en el Seminario de Santa María, Baltimore, Maryland, fue ordenado sacerdote por el obispo Dubourg en San Luis (1818), y ocho años después, en la misma ciudad, fue consagrado obispo titular de Oleno por el obispo Rosati, convirtiéndose en el primer vicario apostólico del nuevo Vicariato de Alabama y las Floridas. En el momento de su nombramiento, era el único clérigo del vicariato y prácticamente solo tenía tres congregaciones con iglesias: Mobile, Alabama, y las antiguas ciudades españolas de San Agustín, Florida (fundada en 1565), y Pensacola, Florida (fundada en 1696). El primer sacerdote que acudió en su ayuda fue el reverendo Edward T. Mayne, estudiante del Mt. St. Mary's College de Emmitsburg, Maryland, enviado por el obispo England de Charleston para hacerse cargo de la abandonada iglesia de San Agustín. El obispo Portier inició su administración recorriendo su vicariato y visitando Pensacola, Tallahassee y San Agustín, ofreciendo el Santo Sacrificio , predicando y administrando los sacramentos a su paso. Zarpó hacia Europa (1829) en busca de ayudantes y, al regresar con dos sacerdotes y cuatro eclesiásticos, encontró el vicariato elevado a la diócesis de Mobile. Su catedral era una pequeña iglesia de seis metros de ancho por quince metros de profundidad, y su residencia una estructura de madera aún más pequeña de dos habitaciones. Para 1850, había iglesias y congregaciones en Mobile, Spring Hill, Summerville, Mount Vernon, Fish River, Pensacola, Tuscaloosa y Montgomery.
Ese mismo año, sintió cierto alivio con la separación de la parte oriental de Florida y su anexión a la recién creada diócesis de Savannah, Georgia. Para colmo de su alivio, la nueva catedral de la Inmaculada Concepción , construida principalmente gracias a los incansables esfuerzos del reverendo J. McGarahan, se terminó a un costo de más de ochenta mil dólares y fue consagrada el 8 de diciembre de 1850. Alrededor de 1830, el obispo Portier fundó el Spring Hill College and Seminary, al frente del cual estuvo el reverendo Mathias Loras hasta que fue consagrado obispo de Dubuque (10 de diciembre de 1837) por el obispo Portier, quien también consagró a otro presidente de Spring Hill, el reverendo John S. Bazin, tercer obispo de Vincennes, el 24 de octubre de 1847. El Spring Hill College , que durante un tiempo estuvo a cargo de los Padres Eudistas, fue asumido por los Padres Jesuitas (1846) y desde entonces ha sido administrado con éxito por ellos. El obispo Portier celebró allí un sínodo diocesano (19 de enero de 1835). En 1833, consiguió del convento de la Visitación de Georgetown una colonia de monjas que fundaron en Mobile una casa y una academia, que gozan de gran prosperidad. Trajo a los Hermanos del Sagrado Corazón de Francia (alrededor de 1847) y a las Hermanas de la Caridad de Emmitsburg, Maryland, para administrar orfanatos para niños y niñas, respectivamente. Uno de sus últimos actos fue la fundación de una enfermería en Mobile, dirigida por las Hermanas de la Caridad.
(2) JOHN QUINLAN, segundo Obispo de Móvil, b. en el condado de Cork, Ireland, 19 de octubre de 1826; d. en Mobile, el 9 de marzo de 1883. Llegó a los Estados Unidos en 1844, estudió para el sacerdocio en Mt. St. Mary's Facultad, Emmitsburg, Md., y fue ordenado sacerdote arzobispo Purcell (1853), con un compañero de estudios, Dick Gilmour, después segundo Obispo de Cleveland. el fue consagrado Obispo de Mobile, 4 de diciembre de 1859, por arzobispo Blanc en la catedral de St. Louis, Nueva Orleans, Luisiana. En su diócesis encontró doce iglesias y catorce escuelas para las cuales sólo tenía ocho sacerdotes seculares, y por lo tanto trajo de Ireland once jóvenes candidatos al sacerdocio. Dos de los sacerdotes que vinieron a Obispo Quinlan en este momento son trabajadores celosos en la diócesis actual, el Muy Reverendo CT O'Callaghan, DD, VG, pastor de la iglesia de San Vicente, Mobile, varias veces administrador de la diócesis, y el Muy Reverendo D. Savage, DD, pastor de la iglesia de San Pedro, Montgomery, miembro del consejo episcopal. Obispo La administración de Quinlan atravesó días tormentosos de luchas intestinas. Después de la batalla de Shiloh, se apresuró en un tren especial al campo de batalla manchado de sangre y ministró a las necesidades temporales y espirituales del Norte y del Sur. Después de la guerra, las actividades diocesanas quedaron paralizadas. Sin embargo, además de reparar iglesias en ruinas, Obispo Quinlan construyó el pórtico de la catedral de Mobile, fundó las iglesias de san patricio y santa maría en la misma ciudad y estableció iglesias en Huntsville, Decatur, Tuscumbia, Florence, Cullman, Birmingham, Eufaula, Whistler y Toulminville. abril de 1876, Obispo Quinlan invitó a los benedictinos de San Vicente Abadía, Pa., a la diócesis, y se establecieron en Cullman. El primer abad del nuevo asentamiento fue el Rt. Rev. Benedict Menges, OSB, sucedido (1905) por Rt. Don Bernard Menges, OSB, bajo cuya hábil dirección el monasterio y el colegio progresan y extienden considerablemente su influencia.
Dominic Manucci, tercer obispo de Mobile, nació en San Agustín, Florida, el 20 de diciembre de 1823 y falleció en Mobile el 4 de diciembre de 1885. Estudió en el Spring Hill College y fue ordenado sacerdote en 1850 por el obispo Portier. Durante veinticuatro años ejerció su ministerio en Montgomery y Mobile. Fue consagrado obispo de Dulma en Mobile el 8 de diciembre de 1874 y nombrado vicario apostólico de Brownsville, Texas. Posteriormente, fue trasladado a la diócesis de Mobile el 9 de marzo de 1884, sin ser relevado de sus funciones como vicario apostólico. Al considerar la carga demasiado pesada, renunció y fue nombrado obispo titular de Maronea.
Jeremiah O'Sullivan, cuarto obispo de Mobile, nació en el condado de Cork, Irlanda , en 1844 y falleció en Mobile el 10 de agosto de 1896. Llegó a los Estados Unidos en 1863, ingresó en el St. Charles College de Ellicott City, Maryland, y posteriormente en el St. Mary's Seminary de Baltimore, Maryland. Fue ordenado sacerdote en junio de 1868 por el arzobispo Spalding y consagrado obispo de Mobile el 20 de septiembre de 1885 por el cardenal y entonces arzobispo Gibbons. Las torres actuales de la catedral de Mobile fueron construidas por el obispo O'Sullivan, quien se esforzó con éxito por restaurar la ruinosa situación financiera de la diócesis. Administrador talentoso, orador admirado, obispo sumamente celoso y santo, el obispo O'Sullivan viajó y trabajó incansablemente en la diócesis, y dejó a la posteridad un monumento de nobles logros, tanto temporales como espirituales, alcanzados con discreción y sin ostentación.
Edward Patrick Allen, quinto y actual obispo de Mobile, nació en Lowell, Massachusetts, el 17 de marzo de 1853, y se educó en el Mount St. Mary's College de Emmitsburg, Maryland, donde fue ordenado sacerdote por el obispo Becker el 17 de diciembre de 1881. Fue nombrado presidente del Mount St. Mary's College en 1884 y desempeñó ese cargo con gran solvencia hasta su consagración como obispo de Mobile por el cardenal Gibbons en la catedral de Baltimore, Maryland, el 16 de mayo de 1897. Bajo la hábil y prudente gestión del obispo Allen, la diócesis ha avanzado a pasos agigantados y continúa desarrollándose a un ritmo acelerado. Se han construido numerosas iglesias y misiones, se han establecido hospitales, orfanatos y escuelas, el número de sacerdotes se ha duplicado con creces y se han adquirido considerables propiedades con miras al desarrollo de su creciente jurisdicción. La diócesis fue duramente castigada por una terrible tormenta y un maremoto (septiembre de 1906). Muchas iglesias, total o parcialmente destruidas, han sido reconstruidas o reparadas. Sin embargo, los resultados de la exitosa administración del obispo Allen se aprecian mejor al comparar la situación de la diócesis cuando asumió el cargo con su admirable estado actual.
Estadísticas.—1897 (año de la llegada del obispo Allen). Iglesias con sacerdotes residentes, 22; parroquias con escuelas parroquiales, 15; niños bajo cuidado católico en colegios, academias y escuelas, 2526; hospitales, 2; orfanatos, 2; bautizos de infantes, 820; conversos, 60; matrimonios, 163; población católica , 17 000; sacerdotes, seculares y religiosos, 48.
1910. Sacerdotes seculares, 49; religiosos, 52; total, 101; iglesias con sacerdotes residentes, 43; misiones con iglesias, 31; total de iglesias, 74; estaciones, 149; capillas, 25; hermanos, 41; religiosas, 274; niños bajo cuidado católico , 5039; colegios, 3; escuela secundaria, 1; academias, 7; escuelas, 31; y orfanatos, 3; hospitales, 4; hogar para ancianos pobres, 1; bautismos de infantes, 1478; conversos, 552; matrimonios, 302; población católica , 38,000.
El obispo Allen muestra un gran interés por las misiones para personas negras y es en gran parte responsable de la buena labor que realizan los padres josefitas en Mobile y sus alrededores, Birmingham y Montgomery. Cerca de esta última ciudad se encuentra el Colegio de San José , fundado en 1901 por el reverendo T.B. Donovan, recientemente fallecido, cuyo objetivo principal es «educar a jóvenes afroamericanos para que sean catequistas y maestros». Con la aprobación del obispo Allen, el reverendo C. Rebescher fundó en Mobile, en 1909, una organización fraternal para personas de color que promete un bien universal.
Benefactores. Los principales benefactores de la diócesis fueron los señores Felix y Arthur McGill; el Instituto McGill, una escuela secundaria para varones, lleva su nombre. El Hogar Hannan para ancianos pobres es un homenaje a la generosidad del mayor PC Hannan, quien lo construyó siguiendo las indicaciones del obispo Allen.
Órdenes religiosas . En la Diócesis de Mobile se encuentran los jesuitas, benedictinos, padres josefinas y hermanos del Sagrado Corazón . También las Hermanas de la Visitación, Hermanas de la Caridad , Hermanas de la Misericordia , Hermanas de Loreto, Hermanas de San José , Hermanas de San Benito, Hermanitas de los Pobres y Hermanas de la Adoración Perpetua . Hay tres cementerios católicos , uno en Mobile, uno en Birmingham y uno en Montgomery. El intrépido almirante Semmes y el padre Ryan, el poeta-sacerdote, están enterrados en el Cementerio Católico de Mobile. Por una singular coincidencia, el primer sacerdote que vino a trabajar en la nueva Diócesis de Mobile y el último obispo gobernante de Mobile fueron estudiantes del Mt. St. Mary's College , Emmitsburg, Maryland, mientras que el primer obispo de San Antonio, Texas, el reverendo Anthony D. Pellicer, y su actual coadjutor, el reverendo El reverendo John W. Shaw y el reverendo Shaw eran sacerdotes oriundos de la diócesis, ambos consagrados en su catedral (el primero, el 8 de diciembre de 1874, el segundo, el 14 de abril de 1910), de la cual cada uno fue a su vez párroco.
TOMAS J. EATON