Minden, Diócesis de, una antigua sede de Westfalia. La primera vez que se oyó hablar de Minden en el Weser fue en 798, y en 803, en el Tratado de Salz, firmado con los sajones, se menciona como sede. El primer obispo fue Erkambert (Herumbert), probablemente un sajón, que fue nombrado en 780 y murió en 813. El tercer obispo, Dietrich I (853-80), cayó en batalla contra los Hombres del norte; el quinto, Drogo (887-902), fundó un convento en Mollenbeck. La diócesis se desarrolló gradualmente hasta extenderse al este a través de Aller hasta Celle, al oeste hasta Hunte, abarcando los distritos de Lidbekegowe, Enterigowe, Loingo, Merstem, Buki y Tilithi. Desde el principio los obispos de Minden fueron sufragáneos de Colonia. Las propiedades posteriores de los obispos comprendieron aproximadamente una cuarta parte de la diócesis; se extendía desde Porta Westfalica, a ambos lados del río, hasta Schlüsselburg y al noroeste hasta Hunte. Los lugares más importantes fueron Minden, Lübbecke, Petershagen, Schlüsselburg, Reineberg y Randen. La sede sufrió en el siglo X a manos de los húngaros, pero comenzó a florecer bajo la dinastía sajona.
Obispa Landward, (956-69) obtuvo de Otón I inmunidad de toda jurisdicción extranjera, y también obtuvo los ingresos derivados de la administración de justicia; Milón (969-96) a causa de su lealtad a Otón II recibió importantes privilegios, entre otros el derecho a elegir al alguacil que representaba al obispo en la corte imperial, en 977 la jurisdicción penal, el peaje Weser el derecho de acuñar monedas y de gestionar un mercado de ganado. El obispo llegó a ser tan importante que llegó a ser casi un príncipe independiente. Los canónigos de la catedral obtuvieron en 961 el derecho a elegir al obispo, siempre que se eligiera un hombre digno. Los obispos Dietrich II (1002-22), Sigebert (1022-36) y Bruno (1037-55) gozaban del favor del emperador y, en consecuencia, aumentaron las propiedades de su iglesia. Durante el reinado de Enrique IV, los obispos se vieron atrapados en el conflicto de las Investiduras, y más de una vez simpatizantes papales e imperiales se disputaron la sede. Después de la Concordato of Worms el obispado de Sigward (1120-40) y Enrique I (1140-53) logró grandes avances. Werner (1153-70) y Anno (1170-85) guiaron la sede de forma segura a través de la lucha entre Federico Barbarroja y el duque sajón Enrique el León. El derrocamiento del duque eliminó el último resto de dependencia episcopal del poder ducal, y los prelados de Minden quedaron en adelante sujetos al emperador.
El conflicto continuo con los nobles invasores trajo una carga de deudas y obligó a muchos obispos a pignorar o vender las propiedades diocesanas. La ciudad de Minden se benefició de la vergüenza financiera de sus señores episcopales, adquirió gradualmente más derechos y se liberó parcialmente del señorío de los obispos; por otro lado, la autoridad del obispo estaba restringida por el cabildo catedralicio que, en Minden como en otras diócesis, adquirió el derecho de elegir al preboste y al decano, y sometió todos los asuntos importantes de administración a su consentimiento. Obispa Gottfried von Waldeck (1304-24), para evadir la opresión de los burgueses, trasladó su residencia al castillo de Petershagen. Con el nombramiento papal de Luis de Brunswick (1324-46) inició una serie de conflictos poco edificantes y perjudiciales entre el Papa y el capítulo en cuanto al nombramiento a la sede. Luis involucró a la sede en las disputas de los nobles vecinos. La ciudad adquirió la administración de justicia, el derecho a recaudar derechos de aduana y el derecho de acuñar monedas. Le siguieron algunos obispos enérgicos: Gerhard I (1346-53); Gerhard II von Schauenburg (1361-66); Wedekind vom Berge (1369-83); Otón III (1384-97).
En el siglo XV tuvo lugar más de una doble elección. Wulbrand, conde de Hallermund (1406-36), se esforzó por poner orden en la confusión; su sucesor, Albert II von Hoya, como coadjutor y obispo (1436-73), estuvo involucrado en una larga disputa con Osnabruck y el duque de Brunswick. Su sucesor, Enrique III von Schauenburg (1473-1508), buscó mejores relaciones con sus vecinos, pero la autoridad episcopal estaba tan debilitada que volver a las condiciones anteriores era imposible. El poder del obispo estaba ahora tan restringido por el capítulo y la ciudad, que no podía dar ningún paso importante sin su consentimiento; de hecho, se estableció una corregencia completa del capítulo. Casi todos los castillos estaban en manos de los canónigos aristocráticos y los ingresos del obispo eran extremadamente limitados. La vida del clero en muchos casos no se ajustaba a las reglas canónicas; el concubinato era bastante generalizado, la disciplina monástica se había relajado y la fe de los laicos se había enfriado. Por estas razones la Reformation se extendió rápidamente en la ciudad y en la diócesis bajo Obispa Francisco I de Brunswick-Wolfenbüttel (1508-29), que involucró a la sede en las disputas del capítulo de Hildesheim y murió como resultado de sus excesos. Su sucesor, Francisco II von Waldeck, también Obispa of Munster y Osnabrück desde 1532, llevó una vida disoluta y fue partidario de las nuevas enseñanzas religiosas, que en privado promovió con todo su poder. En 1553 se vio obligado a dimitir en favor de Julio de Brunswick Wolfenbüttel (1553-54), quien pronto dimitió en favor de su tío Georg (1554-66).
Bajo su sucesor Hermann von Schauenberg (1567-82), protestantismo esparcir rápidamente; Hermann aceptó el Consejo de TrentoEs cierto, pero gobernado como un príncipe protestante. Enrique Julio de Brunswick Wolfenbüttel (1582-85) declaró el Confesión de Augsburgo el único credo autorizado en su diócesis. Otto von Schauenberg (1587-99) fue un devoto Católico, pero, debido a disputas con el cabildo catedralicio y las propiedades, logró poco para el catolicismo. El penúltimo obispo, cristianas of Brunswick (1599-1633, protestante), se preocupó poco por su diócesis y la gobernó desde sus propiedades paternas. Según los términos de su elección tenía que permitir el libre ejercicio de ambos credos. El intento del cabildo catedralicio de entregar la iglesia de San Juan en Minden a los jesuitas (1604) fue frustrado por la oposición de los ciudadanos. Por el Edicto de Restitución (1629) los católicos de Minden obtuvieron las iglesias de St. Martin y St. Simeón; Los franciscanos se establecieron en la catedral en 1630 hasta 1651, e incluso los jesuitas, aunque por poco tiempo, fueron bienvenidos en la ciudad. Franz von Wartenberg (1633-48), último Obispa de Minden, se esforzó por restaurar la Católico fe en sus sedes de Minden, Osnabrück y Verden; pero en 1633 se vio obligado a huir ante los suecos, y tras el Tratado de Praga (1635) no pudo regresar.
Por la paz de Westfalia la diócesis fue suprimida, Franz Wilhelm conservó el título de Obispa de Minden, pero sus posesiones temporales, que abarcaban más de veintidós millas cuadradas, fueron otorgadas al electorado de Brandenburgo. Sólo en 1649 Brandenburgo pudo obtener la posesión; En 1650, el elector Federico Guillermo recibió el juramento de fidelidad de la ciudad y de la nobleza en el castillo episcopal de Petershagen. El “principado” de Minden siguió siendo al principio una jurisdicción especial, hasta que en 1729 se unió al condado de Ravensberg. Los católicos conservaron sólo la catedral con once canonjías, todas las cuales fueron suprimidas a principios del siglo XIX; pero la catedral todavía está en Católico manos. Tras la supresión de la sede, su territorio fue administrado con fines eclesiásticos por la Misión del Norte. En 1821 la mayor parte recayó en Paderborn y un pequeño resto en Hildesheim.
JOSÉ LIN