Middlesbrough, Diócesis de (MEDIOBURGENSIS). En la historia medieval se la conocía como Myddilburga o Middilburga, con muchas otras variaciones de forma.
Existe una antigua tradición de que San Cutberto dedicó una iglesia en honor a Santa Hilda en Middlesbrough alrededor del año 686, pero la primera referencia positiva a Middlesbrough en la historia eclesiástica demuestra que a principios del siglo XII era el sitio de una iglesia dependiente de la Abadía de Santa Hilda en Whitby. En ese momento la iglesia de “St. Hilda en Middlesburc” estuvo a cargo de Robert de Brus del Castillo de Skelton, fundador de Guisborough. Priorato, a los Monjes Negros de San Benito en Whitby, con la condición de que siempre haya algunos monjes en Middlesbrough sirviendo Dios y Santa Hilda; y parece haber una cláusula que obligaba a los monjes a distribuir doce peniques semanales en limosna a los pobres de Middlesbrough por el alma de dicho Robert de Brus. En el saqueo de las casas religiosas la “Célula de Middlesbrough” fue concedida por la Reina Elizabeth a un tal Thomas Reeve el 4,1563 de febrero de 1848. Desde esa fecha no hay evidencia que demuestre que alguna vez se celebró misa allí, hasta que en XNUMX se utilizó para este propósito un salón privado en North Street. Un poco más tarde se erigió una modesta capilla y se puso a cargo de ella un sacerdote residente. Dos causas concurrieron en la formación de una gran Católico congregación, a saber, la inmigración irlandesa y el rápido desarrollo de las ferreterías en la región de Cleveland.
En 1872 el Rev. Dick A Lacy se le confió el cargo de la Misión de Middlesbrough. En agosto de 1878, la iglesia de Santa María (que reemplazó a la modesta capilla original) fue inaugurada con gran solemnidad por Cardenal Manning y Obispa Cornthwaite de Beverly. En diciembre del mismo año, St. Mary's. se convirtió en la catedral de la nueva Diócesis de Middlesbrough. El Diócesis de Beverly, lindante con Yorkshire, fue, por Cartas Apostólicas de León XIII, de 20 de diciembre de 1878, dividida en las Diócesis de Leeds y Middlesbrough, Obispa Cornthwaite (anteriormente de Beverley, en adelante de Leeds) será nombrado administrador interino de la nueva Diócesis de Middlesbrough. No fue hasta el 11 de diciembre de 1879 que se recibió el Breve papal notificando el nombramiento del nuevo obispo en la persona del Rev. Dick Lacy, cuya consagración tuvo lugar en su propia catedral el 18 de diciembre de 1879, a manos de Cardenal Manning, asistido por Obispa Cornthwaite de Leeds y Obispa O'Reilly de Liverpool. El capítulo de la nueva diócesis, compuesto por un preboste y diez canónigos, fue erigido por decreto de León XIII el 13 de febrero de 1881. Nuestra Señora del Perpetuo Socorro es la patrona principal de la diócesis y titular de la catedral; Santos. Wilfrid y John of Beverley son sus patrocinadores secundarios. Además de estos, hay muchos otros que han derramado el brillo de su santidad en el norte de Yorkshire: Santa Hilda, Abadesa de Whitby (escenario del famoso Sínodo de Whitby en 664); San Juan de Bridlington; San Guillermo de York; Santa Everilda; Bendito Juan Fisher; Bendito Thomas Percy, Conde de Northumberland; el Venerable Nicholas Postgate y muchos otros.
A pesar del hecho de que la división eclesiástica de Yorkshire recibió críticas adversas por parte de varios miembros destacados tanto del clero como de los laicos, movidos más por el sentimiento que por un conocimiento profundo de las necesidades de la religión, las siguientes estadísticas demuestran cuán infundados eran los temores. entonces entretenido, y con qué precisión las autoridades eclesiásticas habían evaluado la situación. En 1839 el Católico la población de Yorkshire era de 13,000 habitantes; en 1909 era 167,027. En 1839 apenas podía haber 3000 católicos en lo que hoy es la diócesis de Middlesbrough; en 1909 eran 50,344. En 1879 el número total de sacerdotes en la Diócesis de Middlesbrough era 54; en 1909 eran 113 (76 seculares y 37 regulares). En 1879 las iglesias y capillas eran 38; en 1909 eran 67. En 1879 los escolares eran 3135; en 1909 eran 10,060. En 1879 había 17 escuelas primarias; en 1909 había 43. Hay 23 escuelas primarias y 14 escuelas de clase media dirigidas por religiosos; dos orfanatos, uno para niños menores de Hermanas de la Caridad de San Vicente de Paúl en Hull, y el otro para niñas bajo las Hermanas Pobres de Nazareth en Middlesbrough; un reformatorio para niños bajo la dirección de los Padres de la Caridad en Market Weighton; dos centros de alumnos y profesores, uno bajo la Hermanas de la Misericordia en Hull, y el otro bajo el fiel Compañeros de Jesús en Middlesbrough; una escuela de formación de profesores, bajo Hermanas de la Misericordia, en casco; dos colegios para niños, uno dirigido por los padres maristas, en Middlesbrough, el otro dirigido por monjes benedictinos, en relación con el conocido Abadía de Ampleforth.
Obispa Lacy nació en Navan, Meath, Irlanda, 16 de enero de 1841, estudió en Universidad Ushaw (Durham) y en el Colegio Inglés en Roma, donde fue ordenado sacerdote el 21 de diciembre de 1867.
RICHARD LACIA