Mende, Diócesis de (MIMATENSIS), incluye el departamento de Lozère, en Francia. Sufragánea de Bourges bajo el antiguo régimen, fue restablecida por el Concordato de 1801 como sufragánea de Lyon y unida al departamento de Ardèche. La Sede de Mende perdió este segundo departamento en 1822 con la creación de la Diócesis de Viviers y se convirtió en sufragáneo de Albi. Según leyendas tardías pertenecientes al ciclo lemosín de leyendas relacionadas con San Marcial, pasó por el territorio de Gabali (Gevaudan) del cual Mende es la capital, y nombró como su primer obispo a San Marcial. Severo su discípulo, hacia principios del primer siglo. (Ver Diócesis de Limoges.) El primer obispo conocido en la historia es San Privato, quien según Gregorio de Tours, murió en una gruta del monte Mimmat, víctima de los malos tratos que sufrió en el momento de la invasión de los alamanes bajo su rey Croco. Gregorio de Tours sitúa este acontecimiento alrededor del 260; aunque Federico sitúa la invasión de Chrocus en 407. Mons. Duchesne sitúa la invasión de Chrocus y la muerte de San Privato al comienzo del reinado de Constantino, quizás antes del Concilio de Arlés. Es seguro que existió una iglesia organizada en el país de los Gabali desde aproximadamente el año 314, ya que en ese año estuvo representada en el Concilio de Arlés. No sabemos la fecha exacta del episcopado de San Firmino a quien hoy honra la iglesia de Mende. Otros obispos de Gabali, que sin duda residían en Javoulx, cerca de Mende, fueron: San Hilario, presente en el Concilio de Auvernia en 535, y fundador del monasterio de Canourgue, y cuya personalidad ha sido descrita erróneamente en ciertas tradiciones sobre San Illier. , y San Frézal de Canourgue (siglo IX) asesinado, se dice, bajo Luis le Debonnaire.
Hacia el año 1000 Mende se convirtió en la sede del obispado. Bajo el venerable Aldeberto III (1151-86), Alexander III pasó algunos días en Mende en 1162; Aldeberto escribió dos obras, sobre la pasión y los milagros de San Privato, cuyas reliquias fueron descubiertas en Mende en 1170. M. Leopold Delisle nos ha mostrado el interés histórico de estas dos obras de este obispo. Mende tuvo más tarde como obispo a Guillaume Durand (1285-96), autor del “Speculum juris”, y del “Razón fundamental divinorum officiorum”, que fue secretario del concilio general de Lyon en 1270, y su sobrino, Durand le Jenne (1296-1328) quien, mediante el acto denominado “Pariage”, acordado con Philippe le Bel, se instaló definitivamente en Gevaudan el respectivos derechos de rey y obispo, y que dejó una obra sobre los concilios generales y sobre la reforma de los abusos. Guillaume de Grimoard, nacido hacia 1310 en el castillo de Grisac, cerca de Mende, estaba enfermizo y deforme, pero fue restablecido gracias a la oración de su padrino, San Elzéar de Sabran, que había venido a bautizarlo. Elegido Papa en 1362 con el nombre de Urbano V, administró él mismo la diócesis de Mende de 1368 a 70, que había quedado vacante tras el traslado de su sobrino a la Sede de Aviñón. Entre los obispos de Mende estaban: Guillaume de Chanac, que ocupó la sede sólo unos meses, cuando se convirtió en cardenal en 1371; Pietro Riario (1473-74), sobrino de Sixto IV y cardenal; Giuliano della Rovere (1478-83), más tarde papa bajo el nombre de Julio II; y sus sobrinos, Cardenal Clemente della Rovere (1483-1504) y Francesco della Rovere (1504-24); Castellane (1768-92) masacrado en Versalles el 9 de septiembre de 1792.
Urbano II visitó la diócesis de Mende en 1095 y había consagrado en su presencia la iglesia del monasterio de Saint Sauveur de Chirac o de Monastier fundado en 1062 y dependiente de la Abadía de santo Víctor. Mende fue capturado por primera vez por el Hugonotes en 1562; El célebre aventurero Merle de 1573 a 81 condujo a la región a bandas de protestantes que fueron amos de Mende durante dieciocho meses y destruyó gran parte de la catedral que Urbano V había hecho reconstruir. La diócesis de Mende fue una de las regiones donde la insurrección de los camisas (qv) estalló a principios del siglo XVIII. Cardenal Dominique de la Rochefoucauld, arzobispo de Rouen, que presidió en 1789 la última asamblea del clero de FranciaNació en 1712 en Saint Chely d'Apcher, en la diócesis. El químico Chaptal (1756-1832) fue uno de los últimos que se beneficiaron de las becas fundadas por Urbano V para doce jóvenes estudiantes en Montpellier.
Son especialmente venerados en la diócesis los siguientes santos: San Ilpide, mártir (siglo III); el predicador San Veran, Obispa de Cavaillon, natural de Gevaudan (siglo VI); San Lupencio, abad de la basílica de San Privato, decapitado por orden de Brunehaut a quien reprochaba las irregularidades de su vida (siglo VI); la monja Santa Enimie, hija de Clotario II y hermana de Dagoberto (siglo VII), fundadora de un monasterio de monjas benedictinas en la actual Santa Enimie. Las principales peregrinaciones de la diócesis son: en la propia Mende, Notre Dame de Mende, donde la estatua de la Virgen Negra fue traída, quizás en 1213, por los cruzados de Gévaudan, y la ermita de San Privato; Notre Dame de la Carce, origen de la ciudad de Marvejols; Notre Dame de Quezac, peregrinación que data de 1052 y donde Urbano V fundó una sala capitular de ocho canónigos, y Nuestra Señora Todopoderosa, en Langogne. Existían en la diócesis, antes de la aplicación de la ley de asociaciones de 1901, varias órdenes docentes de hermanos y varias órdenes docentes de monjas de origen local: las Hermanas de cristianas La Unidad (L'Union chretienne), fundada en 1696 (casa madre en Mende); las Hermanas Unidas del Santo Familia, fundada en Palhers en 1750, trasladada a Mende en 1824; las hermanas de Doctrina cristiana (casa madre en Meyrueis) fundada en 1837. Las congregaciones religiosas dirigieron en 1900 en la diócesis quince escuelas infantiles, un asilo de huérfanos para niños, cuatro asilos de huérfanos para niñas, nueve hospitales y casas de beneficencia, doce casas religiosas para el cuidado de los enfermos en casa y un manicomio. En 1905, al final del régimen del Concordato, la diócesis tenía 128,866 habitantes, 26 parroquias, 191 iglesias sucursales y 135 vicarías, sostenidas por el estado.
GEORGES GOYAU