Meath , la Diócesis de (MIDENSIS), en Ireland, sufragáneo de Armagh. En extensión es la diócesis más grande de Ireland, e incluye la mayor parte de los condados de Meath, Westmeath, King's y una pequeña parte de los condados de Longford, Dublin y Cavan. La actual Diócesis de Meath comprendía antiguamente ocho sedes episcopales, la principal de las cuales era Clonard, fundada a mediados del siglo VI por San Finian, "Tutor de los Santos de Erín". a nivel nacional Sínodo de Kells, en 1172, sobre el cual Cardenal Paparo presidió como legado de Eugenio III, se decidió que estas sedes se unieran. La sede unida fue asignada como primera sufragánea a Armagh y ocupa el lugar inmediatamente después de la sede metropolitana en Ireland. En su “Hibernia Dominicana”, De Burgo dice que Meath es el principal sufragáneo de Armagh, y tiene precedencia aunque su obispo sea el más joven de los prelados irlandeses en orden de consagración. Siendo Meath el país de los Pale, muchos ingleses fueron nombrados obispos de Meath, entre ellos el famoso Staples, que apostató durante el reinado de Eduardo VI y fue depuesto en 1554. El Dr. Walsh, un monje cisterciense, sucedió y reparó con creces. el escándalo provocado por su predecesor recreante. Este noble confesor del Fe resistió valientemente todas las amenazas y halagos de la Reina Elizabeth y sus agentes. Pasó trece años en un calabozo en el Castillo de Dublín y finalmente murió exiliado en Alcalá en España. Su nombre se menciona en más de un idioma irlandés. Martirologio. Su propia orden le rinde el mismo honor, y su biógrafo cisterciense sostiene que la corona del mártir es tan verdaderamente suya como si hubiera muerto en tormentos. La sucesión de obispos en la Sede de Meath ha continuado sin interrupción hasta el día de hoy, excepto durante algunos breves interregnos en los días penales. Es un hecho digno de mención que, omitiendo el breve reinado del Dr. Logan de unos pocos años, pero tres obispos gobernaron la Diócesis de Meath de 1779 a 1899, los Dres. Plunket, Cantwell y Nulty. El Dr. Plunket, que había sido profesor y superior en Irlanda Facultad de los lombardos, París, fue consagrado obispo por el nuncio papal en París en 1779. El barco en el que regresó a Ireland fue atacada y saqueada por el famoso corsario americano Paul Jones, quien, sin embargo, hay que decirlo en su favor, restauró después la propiedad episcopal. Durante cuarenta y ocho años, con un espíritu verdaderamente apostólico, este gran obispo recorrió anualmente toda la diócesis, visitando cada parroquia, predicando, catequizando, dando consejos oportunos al clero e instrucción adecuada al pueblo, de modo que en sus últimos años fue apropiadamente llamado, por el Primate de Armagh, “el ornamento y padre de los irlandeses Iglesia“. El catecismo compilado por el Dr. Plunket no se puede mejorar fácilmente y todavía se utiliza en las escuelas de la diócesis. Murió en enero de 1827, a los ochenta y nueve años. Su sucesor, el Dr. Logan, vivió sólo unos pocos años y fue sucedido por el Dr. Cant-well, el firme amigo de Daniel O'Connell. Con gran energía, el Dr. Cantwell recogió las piedras esparcidas del santuario y reconstruyó los templos derribados en los días penales. El Dr. Nulty se convirtió en obispo en 1864, y durante su episcopado de treinta y cuatro años se dedicó al servicio de Dios y su gente. Profundo teólogo y ardiente estudiante, puso ante sus sacerdotes un alto nivel intelectual; al mismo tiempo, hizo mucho para derribar el terrateniente y arraigar firmemente al pueblo en su suelo natal.
La población de la Diócesis de Meath en el último censo (1901) era de 143,164 habitantes, de los cuales 132,892 eran católicos. Desde 1871, la población de la diócesis ha disminuido un 27 por ciento; durante el mismo período, la población no católica disminuyó un 35 por ciento. Hay 144 iglesias y 66 parroquias, 155 sacerdotes seculares y 12 regulares, 3 casas monásticas de hombres con 17 miembros y 13 conventos de monjas con 134 miembros. El St. Finian's College , una imponente estructura erigida en Mullingar e inaugurada en 1908, reemplaza al antiguo edificio en Navan, que había ocupado, durante más de cien años, un lugar de honor entre las escuelas de Irlanda . El nuevo colegio, que costó más de 40,000, tiene capacidad para 150 estudiantes y está destinado tanto a servir como seminario para preparar sacerdotes para la diócesis, como a impartir una sólida educación católica liberal a quienes se dedican a actividades mundanas. Hay un noviciado y colegio jesuita en Tullamore, y una casa de padres carmelitas en Moate. Los franciscanos de la provincia irlandesa tienen un monasterio y una escuela preparatoria en Multyfarnham, cerca de la ciudad catedralicia de Mullingar. La abadía de Multyfarnham ha estado en manos franciscanas desde antes de la Reforma , y ha sido testigo de las buenas y malas fortunas de los frailes en Irlanda . Los Hermanos Franciscanos tienen una escuela en Clara, y los Hermanos Cristianos tienen una escuela en Mullingar (500 alumnos) y en Clara (200 alumnos). En Rochfortbridge, el Instituto de San José para Sordos y Mudos está dirigido por las Hermanas de la Misericordia . Las monjas de Loreto tienen casas educativas en Navan y Mullingar, que gozan de gran prestigio. Las Hermanas de la Presentación tienen fundaciones en Mullingar y Rahan, donde dirigen las escuelas primarias, mientras que las Hermanas de la Misericordia tienen orfanatos en Navan y Kells, gestionan los hospitales de Tullamore, Trim, Mullingar, Drogheda y Navan, y al mismo tiempo dirigen escuelas nacionales en las principales ciudades de la diócesis.
La diócesis de Meath, a menudo llamada la "diócesis real", es rica en asociaciones históricas, tanto paganas como cristianas . En Meath se encontraba Tara "de los reyes", el palacio del Ardrigh, adonde acudían los jefes y príncipes, los bardos y brehones de Erin. El principal cementerio de los reyes paganos de Irlanda estaba en ugh-na-Bbinne. Las autoridades competentes afirman que los túmulos circundantes se encuentran entre los más antiguos de Europa . Muy cerca está Rosnaree, donde Cormac Mac Art, el primer rey cristiano de Irlanda , que se negó a ser enterrado en el pagano Brugh, espera la última llamada. Uisneach en Westmeath, Tlachtgha, o la Colina de Ward, y Teltown eran célebres por sus palacios reales, sus solemnes convenciones, sus juegos paganos y sus ceremonias druídicas, y en tiempos cristianos fueron santificados por la labor de San Patricio y Santa Brígida. Slane nos recuerda el primer Sábado Santo de San Patricio en Irlanda , cuando encendió el fuego pascual, símbolo de la lámpara de la fe que jamás se ha extinguido. Trim, fundada por San Loman, uno de los primeros discípulos de San Patricio, aún conserva en sus numerosas ruinas sorprendentes vestigios de su antigua gloria. Kells, con su torre redonda, sus espléndidas cruces esculpidas y la casa de Columba, nos recuerda a aquella « Paloma de la Iglesia irlandesa », cuya memoria también se conserva en su amado Durrow. Finalmente, Meath es el lugar de nacimiento del Venerable Oliver Plunket, el Primado mártir de Armagh, la última víctima sacrificada públicamente en Inglaterra por la fe.
PATRICK E. DUFFY