Macao , DIÓCESIS de (MACAOENSIS), sufragánea de Goa, fundada el 23 de enero de 1575, por la bula “Super Specula Militantis Ecclesiae”, de Gregorio XIII , con su sede en el asentamiento portugués de Macao (o Macau), en la isla de Heung-han, adyacente a la costa de la provincia china de Kwang-tung (véase China ) Mapa). Se supone que el nombre por el que se conoce actualmente a este asentamiento es de origen chino, compuesto por Ma, el nombre de una divinidad local, y gau, “puerto”; para este nombre nativo los portugueses intentaron en vano sustituir la forma más cristiana , pero más engorrosa, “A Cidade do Santo Nome de Deus de Macau”. La prosperidad comercial de Macao, otrora considerable, ha sido casi extinguida en los tiempos modernos por el asentamiento británico rival de Hong Kong, establecido a unas 40 millas al este, en el año 1842. La jurisdicción eclesiástica de Macao, tomada de la antigua Diócesis de Malaca , incluía en un principio la totalidad de los imperios chino y japonés. Este vasto territorio se redujo con la creación (1588) de la Diócesis de Funay para Japón , y en 1676, después de que se crearan las Diócesis de Pekín y Nankín y el Vicariato Apostólico de Tonkín, la jurisdicción de Macao no se extendía más allá de las provincias chinas de Kwang-Si y Kwang-Tung. Este territorio se ha reducido aún más desde entonces, mientras que la jurisdicción de la sede se ha extendido a Malasia y la India futura . La jurisdicción efectiva actual de Macao comprende (1) la ciudad de Macao y algunas pequeñas islas adyacentes a ella; (2) el Distrito de Heung-Shan y parte del de San Ui; (3) la Prefectura de Shiu-Heng (doce distritos); (4) parte de las poblaciones cristianas de Malaca y Singapur; (5) toda la parte portuguesa de la isla de Timor.
A finales del siglo XVI, el cristianismo se expandía rápidamente en Macao, ciudad que se había convertido en un importante centro de actividad misionera en el Lejano Oriente. Allí, los jesuitas, pioneros en este campo, fundaron los dos grandes colegios de San Pablo y San José ; el primero, famoso en los anales misioneros como «un seminario de mártires», fue el principal colegio de la Provincia de Japón ; el segundo, de la Viceprovincia de China . Los frailes franciscanos y dominicos, las clarisas y los agustinos pronto establecieron conventos en Macao, fundando estos últimos la ermita de Nossa Senhora da Penha (Nuestra Señora de la Cumbre). Otras iglesias que datan de esta época dorada de la religión en Macao son la Catedral , la Santa Casa de la Misericordia, la ermita de Nossa Senhora de Guia, el santuario de Santiago en la desembocadura del puerto y las iglesias parroquiales de San Antonio y San Lorenzo. La expulsión portuguesa de la Compañía de Jesús (1762) supuso un duro golpe para la labor misionera en estas regiones. Sin embargo, a pesar de ello, y en medio de amargas persecuciones, las misiones chinas, cuyo punto de partida original había sido Macao, aún contaban con unos 100,000 cristianos a finales del siglo XVIII. Desde entonces, el Gobierno portugués, si bien mantuvo su patronazgo en las posesiones asiáticas de Portugal , adoptó en diversas ocasiones una política hostil hacia las órdenes religiosas en general, que, en consecuencia, fueron expulsadas de Macao, al igual que de otros territorios portugueses (véase Sebastião Jos De Carvalho E Mello Pombal; Marques De Sebastião Jose De Carvalho; Portugal ).
De los veintiún obispos de esta sede, quizás el más distinguido fue el primero, Melchior M. Carneiro, quien fue también uno de los primeros padres de la Sociedad de Jesús. Había sido confesor de San Ignacio de Loyola, rector del colegio de Évora, y, tras ocupar varios otros puestos importantes en su orden, fue nombrado titular. Obispo de Nica, coadjutor del Patriarca of Etiopía, y (1566) administrador de las misiones de China y Japan. Ocupó la Sede de Macao desde su fundación, en 1575, hasta 1583, período durante el cual estableció la Santa Casa de Misericordia, el hospital de St. Rafael, y el leprosario de St. Lázaro. Entre sus sucesores, Dom Joao do Casal (1690-1735), que vivió noventa años y ocupó la sede de Macao durante la mitad de su vida, colaboró en los acontecimientos que condujeron a la visita de Tournon, el legado papal, y a su muerte en Macao (ver Papa Benedicto XIV; China) La pregunta de Ritos; Mateo Ricci). Obispo Francisco Chacim (1805-28), un franciscano, fundó en Macao varias instituciones caritativas importantes, reformó los estatutos capitulares de la sede e hizo una colección de sus valiosos documentos. La catedral fue reconstruida y consagrada por Obispo Jerónimo da Matta (1845-59), quien también fundó un convento para la educación de niñas y confió el seminario diocesano al cuidado de los jesuitas. Manuel B. de S. Ennes, miembro de la Universidad de Coimbra, Obispo de Macao de 1874 a 1883, destacó en su época por la tesis doctoral en la que refutó la cristología escéptica de Friedrich Strauss; le correspondió ejecutar la Carta Apostólica “Universis Orbis Ecclesiis”, dando nuevos límites a la diócesis. Este obispo hizo mucho por las misiones en la isla de Timor, al igual que su sucesor, José M. de Carvalho (1897-1902), quien dividió esa misión en dos vicariatos, uno de los cuales fue confiado al Sociedad de Jesús. El presente (vigésimo primero) Obispo de Macao Dom JP d'Azevedo e Castro, ex vicerrector del seminario de Angra, fue instalado en 1902. Durante su mandato en la sede se produjo el cambio de territorio entre su diócesis y la Prefectura Apostólica de Kwang-Tung, ordenado por el Papa, se ha logrado a pesar de serias dificultades; las Hermanas Franciscanas Misioneras de María han sido puestas a cargo del convento de Santa Rosa de Lima, se ha fundado el Colegio de Perseveranca para mujeres sin hogar, bajo la dirección de las Hermanas Canossianas (que también han abierto una escuela para niñas en Malaca), y Los padres de la familia han abierto una escuela industrial para niños chinos. Sociedad Salesiana.
Con una población total de aproximadamente 8,000,000 de habitantes, de los cuales solo unos 50,000 son cristianos, las actividades espirituales de esta diócesis necesariamente adoptan la forma, en gran medida, de predicación a los no creyentes. En la ciudad de Macao, que está dividida en tres parroquias, el seminario diocesano, bajo la dirección de los padres jesuitas, educa a unos 120 eclesiásticos, portugueses y nativos. La Compañía de Jesús y la Compañía Salesiana son los únicos institutos religiosos para hombres establecidos en la diócesis (1910); los institutos religiosos para mujeres están representados por las Hermanas Franciscanas y Canosianas, con un total de aproximadamente 100 religiosas. Actualmente hay 70 sacerdotes en la diócesis, incluyendo, además de europeos, un cierto número de euroasiáticos, chinos e incluso nativos de la India . En el propio Macao, la etnia más representada sigue siendo la china. En Malaca y Singapur, también, muchos chinos aún conviven con los malayos nativos y otras etnias, incluidos los europeos, concentrados en esos grandes centros comerciales. Los misioneros en Timor deben tratar principalmente con dos etnias: la malaya y la papú. El malayo de pura sangre suele ser musulmán y rara vez se convierte al cristianismo ; el papú es mucho más dócil en este sentido. Una seria dificultad para los misioneros es la gran cantidad de lenguas y dialectos que se hablan en Timor. Siendo el catolicismo la religión oficial de Portugal , las cárceles y los cinco hospitales gubernamentales de Macao y del Timor portugués están abiertos a la atención de sacerdotes y religiosas católicas ; tres de estos hospitales cuentan con capellanes propios. El gobierno también mantiene en las islas de Coloane y Dom João, cerca de Macao, dos leproserías, que son visitadas con frecuencia por misioneros y religiosas.
Además de la Liga de Sufragios, que asiste a las almas de quienes han fallecido al servicio de las misiones, florecen en la diócesis numerosas asociaciones piadosas: la Congregación de Nuestra Señora, para estudiantes; la Congregación de Nuestra Señora de los Dolores, para mujeres casadas; las Cofradías del Santo Rosario , Nossa Senhora dos Remedios, la Inmaculada Concepción , San Antonio y O Senhor dos Passos ; y la Tercera Orden de San Francisco. El Apostolado de la Oración ha sido erigido canónicamente y desarrolla una intensa labor en Macao y en muchas de las misiones. Por último, la asociación piadosa del Pan de San Antonio se dedica a aliviar el sufrimiento de los pobres.
JOAO PAULINO D'AZEVEDO E CASTRO