La diócesis de Lucón (LUCIONENSIS) abarca el departamento de La Vendée. Fue suprimida por el Concordato de 1801 y anexada a la diócesis de La Rochelle ; sin embargo, su restablecimiento se acordó en el Concordato de 1817 y entró en vigor en 1821. La nueva diócesis de Lucón comprendía el territorio de la antigua diócesis (a excepción de algunas parroquias incorporadas a la diócesis de Nantes ) y casi la totalidad de la antigua diócesis de Maillezais.
DIÓCESIS DE LUCON.—El monasterio de Lucon fue fundado en 682 por Ansoald, obispo de Poitiers, quien lo puso bajo el gobierno de San Filberto (616-684). Este último, siendo expulsado de Jumleges, estableció el monasterio de los Benedictinos Negros en la Isla de Her (Noirmoutiers), del cual Lucon fue al principio una dependencia, probablemente como priorato. La lista de abades de Lucon comienza a mediados del siglo XI. En 1317 Juan XXII erigió el Obispado de Lucon y entre los ocupantes de la sede estaban Nicolas Coeur (1441-51), hermano del célebre financiero Jacques Coeur; el cardenal Jean de Lorraine (1523-4); el cardenal Louis de Bourbon (1524-7); Jacques Duplessis-Richelieu (1584-92); y Armand Duplessis-Richelieu, el famoso cardenal (1606-23); Nicolas Colbert, hermano del gran ministro (1661-71); De Mercy (1775-90), quien emigró durante la Revolución y se hizo ilustre por las excelentes instrucciones que envió a sus sacerdotes; y René-François Soyer (1821-45), famoso por la actividad con la que, incluso siendo un joven sacerdote, había adoptado diversos disfraces y, durante las horas más peligrosas de la Revolución, ejerció sus funciones eclesiásticas en los suburbios de Poitiers. El obispo Soyer tuvo por un breve tiempo como su vicario general al abad Affre, quien posteriormente, como arzobispo de París , cayó en 1848 en las barricadas en un intento por lograr la paz.
DIOCESIS DE MAILLEZAIS.—El monasterio benedictino de Maillezais fue fundado alrededor del año 989 por Gauzbert, Abad de St-Julien de Tours, instado a ello por Guillermo IV, duque de Aquitania, y su esposa Emma. Abad Pierre (alrededor de 1100), que siguió Dick Coeur de Lion a la cruzada, compuso dos libros sobre la construcción y traslado del Abadía de Maillezais. En 1317 Juan XXII erigió el obispado de Maillezais y entre sus obispos se encontraban Guillaume de Luce (1421-38) y Thibaud de Luce (1438-55), consejeros políticos de Carlos VII, rey de Francia. En 1631 Urbano VIII, con miras a una lucha más activa contra protestantismo, trasladó la residencia del Obispo de Maillezais a Fontenay-le-Comte; en 1648 la propia sede fue suprimida por Inocencio X y su territorio anexado al distrito de Aunis y a la isla de Re, ambos separados de la la Diócesis de Saintes para formar el de La Rochelle; esta condición duró hasta 1821. Además de San Filberto, los principales santos honrados en la diócesis de Lucon son: San Benito de Aizenay, contemporáneo de San Hilario, apóstol de Bas Poitou (siglo IV); Calle. Macario, discípulo de S. Martin, apóstol de la tierra de los Mauges (siglo IV); San Viventiano (muerto en 413); y st. Martin de Vertou (m. 601), apóstol del país de los Herbauges; San Florent, de la Isla de Yeu, discípulo de St. Martin y fundador del monasterio de San Hilario en la isla de Yeu (siglo IV); Santa Lienne, discípula de San Hilario, Abad de San Hilario el Grande de Poitiers, en cuyo honor se erigió un monasterio en La-Roche-sur-Yon (siglo IV); San Senoch de Tiffauges, ermitaño y hacedor de milagros (siglo VI); San Amandus, de la Isla de Yeu (m. 675), monje en St. Hilaire en la Isla de Yeu y posteriormente Obispo de Maastricht; San Vitalis o Viaud, ermitaño (siglo VII u VIII); San Adalardo (ver Adalardo), que murió en Noirmoutiers y, a causa de su virtud, fue llamado por sus contemporáneos “Antoine des Gaules”; y Bendito Luis María Grignion de Montfort (1673-1716).
Rabelais fue franciscano en Fontenay-le-Comte y monje en el monasterio de Maillezais, y fue honrado con la amistad de Geoffroy d'Estissac (1518-43), obispo de Maillezais. La diócesis de Lucon fue violentamente perturbada en la época de la Reforma . En 1568, un canónigo que se fortificó en la catedral y sostuvo un largo asedio contra los protestantes, fue capturado y ahorcado, y los católicos que se habían encerrado en la iglesia con él fueron masacrados. Durante la Revolución, esta diócesis fue el centro de la Guerra de la Vendée. Los principales lugares de peregrinación son: Notre-Dame de Garreau en la capilla Hermier, visitada probablemente por Luis XIII en la época de sus guerras contra los hugonotes ; La Sainte Famine du Chérie en La Rabatelière (desde 1874); Desde la beatificación de Grignion de Montfort (22 de enero de 1888), su tumba y el calvario que estableció en Saint-Laurent-sur-Sèvre atraen a más de 20,000 peregrinos cada año.
La Diócesis de Lucon fue cuna de congregaciones muy importantes; entre las congregaciones de hombres dispersadas por la ley de Asociación de 1901, merecen mención las siguientes: los Sacerdotes Misioneros de la Sociedad de María (Compañía de María); y el Cristianas Hermanos de St. Gabriel (Frères de l'instruction chrétienne de Saint Gabriel) fundada en 1705 en Saint-Laurent-sur-Sevre por Bendito Louis-Marie-Grignion de Montfort y cuyo número aumentó considerablemente desde 1820 bajo la dirección de Pere Gabriel Deshayes. En 1901 los Sacerdotes Misioneros tenían establecimientos en diez diócesis francesas, también en England, Canada, Holland, y Haití, mientras que los hermanos, dedicados a la enseñanza, contaban con una membresía de 1420 y 165 establecimientos, algunos de ellos en Canada, England, Bélgicay el Congo francés. También estaban los Hijos de María Inmaculada (Enfants de Marie Immaculée), misioneros y maestros, fundados a principios del siglo XIX en Chavagnes en Paillers por el Venerable Luis María Balduino, con casas misioneras en las Antillas Inglesas. Entre las congregaciones de mujeres debemos mencionar: Hermanas de Cristianas Union (Soeurs de l'Union chretienne), orden de enseñanza fundada en 1630 por Marie Lumague con una casa madre en Fontenayle-Comte; Hijas de la Sabiduría (Filles de la Sagesse), dedicada a la enfermería y la docencia, fundada en 1703 por Bendito Grignion de Montfort y que en 1901 contaba con 4800 socios y 360 establecimientos en Francia y en 43 Haití; ursulinas de Jesús (ursulinas de Jesús), una orden de enseñanza fundada en 1802 en Chavagnes en Paillers por el Venerable Luis María Balduino con casas en England; Hermanas del Sagrado Corazón de Jesús y de María (Soeurs du Sacre Coeur de Jesus et de Marie), maestras, fundadas por el Abate Moreau en 1818, con casa madre en Mormaison a la que en 1900 estaban sujetos más de 1033 miembros en 154 instituciones.
A finales de 1907, la diócesis contaba con once comunidades religiosas femeninas. A finales del siglo XIX, la diócesis podía presumir de tener los siguientes centros dirigidos por religiosas: 42 escuelas infantiles, 1 orfanato de niños, 5 orfanatos de niñas, 1 asilo, 15 hospitales u hospicios y 13 comunidades para el cuidado de los enfermos en sus hogares. A finales de 1907, la diócesis de Lupon tenía una población de 441,311 habitantes, 36 parroquias canónicas, 262 parroquias subsidiarias, 154 curatos, 12 capillas auxiliares y 633 sacerdotes.
GEORGES GOYAU