Roca pequeña, Diócesis de (PETRICULANA). -El estado de Arkansas y el territorio indio, partes del Louisiana Compra, se formaron en 1843 en la Diócesis de Little Rock. En los siglos XVII y XVIII no se realizó ninguna obra eclesiástica significativa en Arkansas. La población blanca en 1785 era 196 y en 1799 sólo 368. Obispa Dubourg (1820) visitó a los indios Osage y, después de él, al padre Croix. Bajo Obispa Rosati, los lazaristas, desde su seminario en Barrens, Missouri, realizaron una labor misionera encomiable (1824-30) entre los indios y los blancos dispersos. El sacerdote secular más destacado de estos tiempos fue el Rev. Dick Bole, quien estableció la Misión de Santa María, cinco millas debajo del actual Pine Bluff, y trajo allí, en 1838, desde St. Genevieve, Missouri, cinco hermanas de Loretto, quienes abrieron la primera Católico escuela en Arkansas. Rdo. Andres Byrne, párroco de St. James Iglesia, New York Ciudad, fue consagrado el primer obispo, el 10 de marzo de 1844.
Obispa Byrne, nacido en Navan, Irlanda, 5 de diciembre de 1802, y ordenado por Obispa England en charlestón, South Carolina, 11 de noviembre de 1827, traído de New York a Arkansas Padres Corry de Albany y Donohoe de Troya, New York. Todos los sacerdotes de los días anteriores se habían ido. El Católico La población de la diócesis no era más de 1000. Obispa Byrne asegurado de Naas, Irlanda, trece Hermanas de la Misericordia, quien estableció, en 1850, la Academia St. Mary en Little Rock y, en 1851, la Academia St. Ann en Fort Smith. En Little Rock se erigió una imponente catedral de estructura y se construyeron estructuras modestas en varias partes del estado. Durante la Guerra Civil Guerra, 1861-65, el trabajo de la iglesia quedó paralizado. Obispa Byrne murió el 10 de junio de 1862. La diócesis permaneció vacante, con el Reverendo P. O'Reilly, VG, como administrador hasta el 3 de febrero de 1867, cuando el Reverendo Edward Fitzgerald, párroco de San Patricio. Iglesia, Colón, Ohio, se convirtió en obispo. Obispa Fitzgerald, preconizado el 22 de junio de 1866 y consagrado el 3 de febrero de 1867, nació en 1833 en Limerick, Irlanda. Ingresó al Seminario Lazarista en Barrens, Missouri, en 1850, y posteriormente fue estudiante en Mount St. Mary's, Cincinnati, y Mount St. Mary's, Emmitsburg, donde fue ordenado sacerdote en 1857 por arzobispo Purcell. Obispa Fitzgerald encontró en su diócesis cuatro parroquias, cinco sacerdotes y un Católico población de 1600. Comenzó a trabajar para asegurar Católico inmigración para el Estado, hermanas para las escuelas y sacerdotes para las misiones. Monjes benedictinos de St. Meinrad, Indiana, llegó al condado de Logan en 1876 y pronto surgieron florecientes asentamientos alemanes. El Espíritu Santo Padres de Pittsburg, Pennsylvania, estableció en 1879 exitosas colonias alemanas cerca de Morrilton. Se estableció un asentamiento polaco en Marche en 1880, y más tarde los italianos llegaron a Sunnyside, Tontitown, New Gascuña y Barton. Obispa Fitzgerald dedicó, el 27 de mayo de 1894, la primera iglesia en Arkansas para gente de color, en Pine Bluff, donde se había establecido una excelente escuela industrial, ahora a cargo de las Hermanas de Color de la Santa Familia. Monseñor John B. Morris, VG, de Nashville, Tennessee, fue consagrado Coadjutor Obispa de Little Rock, el 11 de junio de 1906, y a la muerte de Obispa Fitzgerald asumió el control total.
Obispa Fitzgerald murió en 1907, cuando había en la diócesis: 41 iglesias con sacerdotes residentes; 32 misiones con iglesias; 26 sacerdotes seculares y 34 religiosos; 272 hermanas; a Católico población de 20,000 habitantes y buenas condiciones financieras. El Territorio Indio, desde que se creó un vicariato en 1891, dejó de ser parte de la Diócesis de Little Rock. Obispa Morris, quien asumió el control de la diócesis en 1907, nació en Hendersonville, Tennessee, 29 de junio de 1866. Sus estudios teológicos los realizó en la Colegio Americano, Roma, y fue ordenado sacerdote el 11 de junio de 1892, en la Basílica de San Juan de Letrán, por Cardenal Parocchi. Después de varios años de rectoría de la catedral de Nashville, Obispa Byrne lo nombró vicario general en 1901 y en 1905 Pío X lo elevó al rango de prelado interno. En los tres años de su mandato Obispa Morris ha abierto Little Rock Financiamiento para la (1908) a un costo de 50,000 dólares, y St. JosephEl asilo para huérfanos en un terreno de 720 acres, completado a un costo de $150,000. El primer sínodo diocesano se celebró el 16 de febrero de 1909 en Little Rock, y la primera escuela normal de instrucción para Católico Teachers fue inaugurada en Little Rock el 11 de junio de 1909.
JM LUCEY