Lieja , DIÓCESIS o (LEODIENSIS).—Lieja (VICUS LEUDICUS; LEODIUM; LEGIA) es ahora la capital de una provincia belga del mismo nombre.
La primera capital de esta diócesis fue Tongres, al noreste de Lieja; su territorio perteneció originalmente a la diócesis de Tréveris , luego a Colonia ; pero después de la primera mitad del siglo IV, Tongres obtuvo organización autónoma. Sus límites eran los de la Civitas Tungrorum, y permanecieron inalterados hasta 1559. Estos límites eran, al norte, la diócesis de Utrecht; al este, la de Colonia ; al sur, las diócesis de Tréveris y Reims; y al oeste, la de Cambrai. Así, Tongres se extendía desde Francia , en las cercanías de Chimay, hasta Stavelot, Aquisgrán , Gladbach y Venlo, y desde las orillas del Semois hasta Eeckeren, cerca de Amberes , hasta el centro de la isla de Tholen y más allá de Moerdyck, de modo que incluía poblaciones tanto latinas como germánicas. En 1559, sus 1656 parroquias se agruparon en ocho arcedianatos y veintiocho concilios, chretientes o decanatos. Algunos sitúan a los obispos de Tongres en el siglo I, pero el primer obispo fue San Servacio, instalado en 344 o 345, asistió al Concilio de Rimini (359-60) y murió en 384 (?). La invasión de 406 devastó la diócesis, y su restauración requirió mucho tiempo. La conversión de los francos comenzó bajo Falco (primera mitad del siglo VI) y continuó bajo los santos Domiciano , Monulfo y Gondulfo (siglos VI y VII). San Monulfo construyó sobre la tumba de San Servacio una suntuosa iglesia, cerca de la cual residían a menudo sus sucesores. Durante todo el siglo VII, los obispos tuvieron que luchar contra el paganismo. San Amando (647-650) abandonó la cátedra episcopal desanimado y fundó monasterios. San Remaculo (50-60) hizo lo mismo. San Teodardo (660-69) murió mártir.
San Lamberto (¿669-705?) completó la conversión de los paganos; probablemente alrededor de 705 fue asesinado en Vicus Leudicus, por su defensa de la propiedad de la iglesia contra la avaricia de los señores vecinos, y fue considerado popularmente como un mártir. Su sucesor, San Huberto, construyó, para consagrar sus reliquias, una basílica que se convirtió en el verdadero núcleo de la ciudad y cerca de la cual se fijó la residencia de los obispos.
Esos obispos, sin embargo, continuaron usando el título de Obispo de la Iglesia de Tongres, o Obispo de Tongres y de Lieja. Agilberto (768-84) y Gerbaldo (785-810) fueron nombrados obispos por Carlomagno . Hartgar construyó el primer palacio episcopal. El obispo Franco, quien derrotó a los normandos, es celebrado por el poeta irlandés Sedulius . Esteban (903-20), Richaire (920-45), Hugo (945-47), Farabert (947-53) y Rathier fueron ascendidos desde el claustro. A Esteban, escritor y compositor, la Iglesia le debe la fiesta y el Oficio de la Santísima Trinidad . Rathier asimiló todo el saber de su tiempo. Heraclio, quien ocupó la sede en 959, construyó cuatro nuevas iglesias parroquiales, un monasterio y dos iglesias colegiatas. Inauguró en su diócesis una era de gran actividad artística.
El dominio de la Iglesia de Lieja se había desarrollado gracias a las donaciones de príncipes soberanos y las adquisiciones de sus obispos. Notger (972-1008), al asegurar para su diócesis la autoridad feudal de un condado, se convirtió él mismo en príncipe soberano. Sus sucesores conservaron este estatus hasta la Revolución Francesa ; y durante ese período de casi ocho siglos, el Principado-Obispado de Lieja, con una jurisdicción temporal de menor alcance que la espiritual, logró mantener su autonomía, aunque teóricamente vinculado al Imperio. Esta independencia virtual se debía en gran medida a la capacidad de sus obispos, bajo cuyo mandato el Principado de Lieja, situado entre Francia y Alemania , desempeñó en varias ocasiones un papel importante en la política internacional. Notger, fundador de este principado, fue también el segundo fundador de su ciudad episcopal. Reconstruyó la catedral de San Lamberto y el palacio episcopal, finalizó la colegiata de San Pablo, iniciada por Heraclio, facilitó la construcción de Sainte-Croix y Saint-Denis, otras dos colegiatas, y erigió la de San Juan Evangelista . Este obispo también fortaleció la organización parroquial de la ciudad. Fue uno de los primeros en difundir la celebración del Día de los Difuntos , que autorizó para su diócesis. Pero la característica más notable de la administración de Notger fue el desarrollo que, siguiendo la labor de Heraclio, impulsó en la educación: gracias a estos dos obispos y a Wazo, «Lieja ocupó durante más de un siglo entre las naciones una posición en materia de ciencia que jamás ha recuperado». «Las escuelas de Lieja eran, de hecho, en aquel entonces uno de los centros literarios más brillantes de la época». Balderic de Looz (1008-18), Walbodon (1018-21), Durandus (1021-25), Reginard (1025-38), Nitard (1038-42), el erudito Wazo y Theoduin (1048-75) preservaron con valentía el legado de Notger. Estas escuelas siguieron formando a numerosos eruditos brillantes y dieron a la Iglesia Católica a los papas Esteban IX y Nicolás II.
En el reinado de Enrique de Verdún (1075-91) se instituyó un tribunal (tribunal de la paz) para tomar conocimiento de las infracciones de la Paz de Dios . Otberto (1091-1119) aumentó el territorio del principado. Permaneció fiel a Enrique IV, quien murió como su huésped. La muerte violenta de Enrique de Namur (1119-21) le granjeó la veneración como mártir. Alejandro de Juliers (1128-34) recibió en Lieja al papa, al emperador y a San Bernardo. El episcopado de Raoul de Zachringen estuvo marcado por la predicación del reformador Lambert le Begue, a quien se le atribuye la fundación de las beguinas. Finalmente llegó el momento en que las escuelas de Lieja debían ceder ante la Universidad de París , y la diócesis proporcionó a esa universidad algunos de sus primeros doctores: Guillermo de Saint-Thierry, Gerardo de Lieja, Godofredo de Fontaines.
Alberto de Lovaina fue elegido obispo de Lieja en 1191, pero el emperador Enrique VI , con el pretexto de que la elección era dudosa, otorgó la sede a Lotario de Hochstadt. La elección de Alberto fue confirmada por el papa y fue consagrado, pero fue asesinado en Reims en 1192 por tres caballeros alemanes. Es probable que el emperador estuviera al tanto de este asesinato, cuya víctima fue canonizada. En 1195, Alberto de Cuyck (1195-1200) reconoció formalmente los derechos de voto del pueblo de Lieja. En el siglo XII, el cabildo catedralicio adquirió una posición de importancia con respecto al obispo y comenzó a desempeñar un papel relevante en la historia del principado.
Las luchas entre las clases altas y bajas, en las que los príncipes-obispos intervenían con frecuencia, se desarrollaron a lo largo de los siglos XIII y XIV, culminando en el XV con el saqueo y la destrucción de la ciudad episcopal. Durante el reinado de Roberto de Thourotte o de Langres (1240-46), Santa Juliana, religiosa de Cornillon, Lieja, sintió la inspiración, guiada por ciertas visiones, para establecer una fiesta especial en honor del Santísimo Sacramento. Tras muchas dudas, el obispo aprobó su idea y mandó redactar un oficio especial, pero la muerte le impidió instituir la fiesta. La culminación de la obra quedó reservada a Hugo de Saint-Cher, antiguo prior de los dominicos de Lieja, quien regresó a la ciudad como legado papal. En 1252, Hugo convirtió la fiesta en una de precepto obligatorio en toda su jurisdicción como legado. Juan de Troyes, quien, tras haber sido arcediano en Lieja, fue elegido papa como Urbano IV, mandó componer un oficio a Santo Tomás y extendió la celebración de la fiesta del Corpus Christi a toda la Iglesia . Otro arcediano de Lieja, convertido en papa con el nombre de Gregorio X , depuso al indigno Enrique de Güeldres (1247-74). La Paz de Fexhe, firmada en 1316, durante el reinado de Adolfo de La Marck (1313-44), reguló las relaciones entre el príncipe-obispo y sus súbditos; sin embargo, la discordia interna persistió, y el episcopado de Arnould de Homes (1378-89) estuvo marcado por el triunfo del partido popular. Luis de Borbón (1456-82) fue colocado en el trono por las maquinaciones políticas de los duques de Borgoña , que codiciaban el principado. La destrucción de Dinant, en 1466, y de Lieja, en 1468, por Carlos el Temerario, marcó el fin del predominio democrático.
Erard de la Marck impulsó un periodo de restauración; fue un ilustrado protector de las artes. Fue él quien inició la lucha contra la Reforma , que sus sucesores mantuvieron tras su muerte, y en la que Gerard de Groesbeeck (1564-80) destacó especialmente. Con el fin de apoyar esta lucha, Pablo IV, mediante la bula «Super Universi» (12 de mayo de 1559), creó los nuevos obispados de los Países Bajos. Este cambio se efectuó en gran medida a expensas de la diócesis de Lieja; muchas de sus parroquias fueron separadas de ella para formar las diócesis completas de Ruremonde, Bois-le-Duc (Hertogenbosch) y Namur, así como, en parte, las de Malinas y Amberes . El número de decanatos en la diócesis de Lieja se redujo a trece.
La mayoría de los obispos del siglo XVII eran extranjeros, muchos de ellos ostentando varios obispados simultáneamente. Sus frecuentes ausencias propiciaron las disputas entre los Chiroux y los Grignoux, que Maximiliano Enrique de Baviera (1650-88) zanjó con el Edicto de 1684. A mediados del siglo XVIII, las ideas de los enciclopedistas franceses comenzaron a afianzarse en Lieja; el obispo de Velbruck (1772-1784) impulsó su difusión, preparando así el terreno para la Revolución, que estalló en la ciudad episcopal el 18 de agosto de 1789, durante el pontificado del obispo de Hoensbroech (84-92). Finalmente, el territorio del principado se unió a Francia y, a partir de entonces, compartió el destino de las demás provincias belgas. La diócesis también desapareció durante la Revolución.
La nueva diócesis, erigida el 10 de abril de 1802, incluía los departamentos de Ourte y Meuse-Inferieure, con algunas parroquias de los distritos forestales. En 1818 perdió algunos cantones, cedidos a Prusia . Tras el establecimiento del Reino de los Países Bajos , la diócesis comprendía las provincias de Lieja y Limburgo. El 6 de mayo de 1833, Mons. Van Bommel dividió la provincia de Lieja en dos decanatos. En 1839, la diócesis perdió las parroquias situadas en el Limburgo neerlandés. La actual diócesis de Lieja, sufragánea de Malinas, consta de 670 parroquias, agrupadas en 40 decanatos, y tiene (1909) una población de 1,152,151 habitantes, la mayoría valones de habla francesa; la minoría, flamenca o alemana. Estadísticas diocesanas (1909): decanatos, 40; curatos, 44; parroquias sucursales, 620; capillas, 30; vicariatos pagados por el Estado, 307; anexos, 22. Después del Concordato , la diócesis fue gobernada por Zaepffel (1802-08); después de él, Lejeas, nominado en 1809 por Napoleón, no logró obtener la institución canónica, y la diócesis fue administrada sucesivamente por los dos vicarios capitulares, Henrard (1808-14) y Barrett (1814-29). Los obispos sucesores han sido: Corneille Van Bommel (1829-52), Theodore de Montpellier (1852-79), Victor Joseph Doutreloux (1879-1901). Mons. Martin -Hubert Rutten, el actual obispo, fue investido en 1901. Debido a la Ley de Separación, varias comunidades religiosas francesas se han establecido en la diócesis.
JOSÉ BRASSINNE