Lichfield, antigua diócesis de (LICHFELDENSIS). Esta diócesis surgió con la conversión de Mercia por San Cedd (véase) y sus tres compañeros en 652 y años posteriores. Uno de ellos fue Diuma, quien fue nombrado obispo de Mercia alrededor de 656. Entre los sucesores de Diuma se encontraba San Chad, quien estableció su sede en Lichfield, donde construyó un monasterio. Con el tiempo, se crearon otras diócesis a partir del territorio de Mercia: las sedes posteriormente conocidas como Hereford, Worcester y Dorchester. Pero Lichfield, aunque con un territorio reducido, creció en importancia política hasta la época del ascenso de Mercia bajo Offa , cuando este rey decidió elevar a Lichfield como rival de Canterbury. En el Concilio de Chelsea en 785, los legados del papa investieron al obispo Higbert de Lichfield con el palio arzobispal, otorgándole autoridad metropolitana sobre Worcester, Leicester, Lincoln, Hereford y las diócesis anglicanas orientales de Elmham y Dunwich. Tras la muerte de Offa , el papa restauró el pleno poder de Canterbury, y en 803 el Concilio de Clovesho aceptó la decisión de la Santa Sede . Durante el siglo IX, la diócesis sufrió mucho a manos de los daneses, y la gran abadía de Repton fue saqueada. El siguiente paso fue la conversión gradual de los invasores. En la anarquía que se desató en las Midlands tras la Conquista, las propiedades de la diócesis quedaron devastadas, y Lichfield era un lugar tan pobre que, después del Sínodo de 1075, que ordenó el traslado de todas las sedes a ciudades amuralladas, el obispo Peter fijó Chester como su ciudad catedralicia, y su sucesor, Robert de Limesey, trasladó su sede a Coventry.
El cabildo de Lichfield se mantuvo, y uno de los primeros obispos normandos, Roger de Clinton, reconstruyó allí su catedral, dedicándola nuevamente a San Chad, cuyas reliquias depositó en ella. Sin embargo, la enemistad y los celos marcaron durante muchos años las relaciones entre los canónigos seculares de Lichfield y los monjes de Coventry, y las sucesivas elecciones episcopales fueron motivo de nuevas disputas. Gregorio IX (1227-41) resolvió la disputa estableciendo que las elecciones se realizaran alternativamente por cada cabildo. Durante los siglos XIII y XIV continuó la construcción de la catedral. Aunque no es una de las catedrales más grandes, posee numerosas bellezas, como la fachada occidental y la Capilla de la Virgen , y es excepcional por tener tres agujas. Cuando la Reforma arrasó con todas las abadías y monasterios, la gran catedral monástica de Coventry fue destruida, y el rey despojó a la diócesis de muchos señoríos. Las iglesias fueron saqueadas y el santuario de San Chad en la catedral de Lichfield fue profanado y despojado. Los obispos cismáticos Roland Lee y Richard Sampson dilapidaron los bienes diocesanos. El último obispo católico fue Ralph Bayne, a quien Isabel I despojó de los bienes temporales de su diócesis y encarceló en la casa del obispo protestante Grindal. Allí falleció en noviembre de 1559. A continuación se presenta la lista de los obispos de Lichfield, cuyas fechas son muy dudosas:
Obispos de Mercia: Diuma, 656; Ceollach, 658; Thumere, 659; Jaruman, 663. Obispos de Lichfield: St. Chad, 669; Winfred, 673; St. Sexwulf, 675; Headdi, 691; Aldwini (Wor.), 721; Witta, 737; Hemele, 752; Cuthred, 765; Berhthun, 768; Higbert, 785; Aldulf, 801; Humbert,—; Herewin, 816; Higbert II,—; Aethelwald, 818; Hunberght, 828; Tunberht,—; Cineferth, 870; St. Cumbert,—; Tunbriht, 890; Wigmund, 901 (?); Ella, 920; Alfgar, 944 (al. 935); Kynsy, 960 (al. 949); Wynsy, 974 (al. 961 o 964); Elphege, 992 (al. 973); Godwin, 1002; Leofgar, 1020; Brihtmar, 1026; Wulsy, 1039; Leofwin, 1053; vacante, 1066; Peter, 1072; Robert de Limesey, 1086; vacante, 1117. Obispos de Coventry y Lichfield: Robert Peche, 1121; Roger de Clinton, 1129; Walter Durdent, 1149; Richard Peche, 1161; vacante, 1181; Gerard la Pucelle, 1183; vacante, 1184; Hugh Nonant, 1188 (al. 1184); Geofrey de Muschamp, 1198; vacante, 1208; William de Cornhill, 1215; Alexander de Stavenby, 1224; Hugh Pateshull, 1240; vacante, 1242; Roger Weseham, 1245; Roger de Meyland (Longespee), 1258; Walter de Langton, 1296; Roger de Northburgh, 1322; Robert Stretton, 1360; Walter Skirlaw, 1386; Richard Scroope, 1386; John de Burghill, 1398; John Catterick, 1415; William Heyworth, 1419; William Booth, 1447; Nicholas Cloose, 1452; Reginald Bolars (Butler), 1453; John Hales, 1459; William Smith, 1492; John Arundel, 1496; Godfrey Blyth, 1503; Roland Lee, 1524; Richard Sampson , (elegido cismáticamente), 1543; Ralph Bayne, 1554.
En tiempos católicos , la diócesis de Lichfield abarcaba los condados de Derby, Salop, Stafford y la mayor parte de Warwickshire. Estaba dividida en cuatro arcedianatos: Derby, Shrewsbury, Stafford y Coventry. El escudo de armas de la sede era: partido en palo, gules y plata, una cruz potente y cuadrangular en el centro entre cuatro patadas del mismo color y oro.
EDWIN BURTON