Lecce, Diócesis de (LICIENSIS), sufragánea de Otranto. Lecce, capital de una provincia de Terra d'Otranto en Apulia, a siete millas y media del mar, es una ciudad industrial y comercial (tabaco, cereales, vino, aceite, tejidos). En los alrededores hay canteras de mármol. Las extensas ruinas de estructuras megalíticas en su territorio demuestran que estuvo habitada en un período muy remoto. Los antiguos la conocían como Lupiae y luego tuvo un puerto, ampliado por Adriano y Marcus Aurelio. Cerca de Lecce se encuentra el pueblo de Rugge, la antigua Rudiae, lugar de nacimiento de Ennius. En tiempos de los normandos, Lecce se convirtió en sede de un cortejo, siendo famosos algunos de sus condes, en particular Tancred (m. 1194), quien disputó con Henry VI el Reino de las Dos Sicilias, y Gautier de Brienne, primo de Tancred. Bajo Carlos V, a quien se erigió un arco triunfal en la ciudad, Lecce recibió nueva vida, y las características de esa época se conservan hasta el día de hoy. Por esta razón, Lecce es una de esas ciudades que ha conservado un estilo arquitectónico característico y uniforme. De los edificios más antiguos sólo queda la iglesia de SS. Nicola y Cataldo, fuera de la ciudad, de estilo románico (1180). La catedral de S. Oronzio (construida por primera vez en 1114 por Goffredo d'Altavilla), en su forma actual, y la iglesia de S. Domenico son del siglo XVII, S. Croce del XVI, todas en estilo barroco. La torre de la catedral tiene unos 240 pies de altura y todavía sirve como faro para los barcos que navegan entre Otranto y Brindisi. Hasta principios del siglo XIX existió en su cima una señal para avisar de los barcos piratas. El Palazzo della Intendenza, que alguna vez fue la abadía de la celestinas, es digno de mención. También hay que mencionar la fabricación de tabaco en el antiguo convento de los dominicos. El historiador Scipione Ammirati y el pintor Matteo da Lecce (siglo XVI) eran naturales de Lecce. El Cristianas Se dice que la religión fue introducida por primera vez por San Oroncio, un filósofo pitagórico convertido por San Pablo. San Leucio también es venerado como obispo y mártir. Pero un obispo de Lecce es mencionado por primera vez en 1057, en la persona de Teodoro Bonsecolo. Otros obispos destacados fueron Roberto Vultorico (1214), quien restauró la catedral; Tommaso Ammirati (1429); Ugolino Martelli (1511), lingüista; Giambattista Castromediani (1544), quien fundó el hospital y otras instituciones para niños y pobres; Luigi Pappacoda (1639), que reconstruyó la catedral, que contiene su estatua de mármol; Antonio Pignatelli (1672), más tarde Inocencio XII, que fundó el seminario de Lecce.
La diócesis tiene 32 parroquias con 100,000 almas, 8 casas religiosas de hombres y 16 de mujeres, 10 escuelas para niños y 6 para niñas.
U. BENIGNI