Lecce, Diócesis de (LICIENSIS), sufragánea de Otranto. Lecce, capital de una provincia en Terra d'Otranto en Apulia, a siete millas y media del mar, es una ciudad industrial y comercial (tabaco, grano, vino, aceite, productos textiles). En las cercanías hay canteras de mármol. Las extensas ruinas de estructuras megalíticas en su territorio demuestran que estuvo habitada en un período muy remoto. Era conocida por los antiguos como Lupiae, y luego tuvo un puerto, ampliado por Adriano y Marco Aurelio . Cerca de Lecce se encuentra el pueblo de Rugge, la antigua Rudiae, lugar de nacimiento de Ennio. En la época de los normandos, Lecce se convirtió en sede de un cortejo, algunos de sus condes fueron famosos, en particular Tancredo (m. 1194), quien disputó con Enrique VI el Reino de las Dos Sicilias, y Gautier de Brienne, primo de Tancredo . Bajo el reinado de Carlos V, a quien se le erigió un arco triunfal en la ciudad, Lecce experimentó un renacimiento, y los rasgos de aquella época se conservan hasta nuestros días. Por esta razón, Lecce es una de las ciudades que han preservado un estilo arquitectónico característico y uniforme. De los edificios más antiguos, solo se conserva la iglesia de los Santos Nicolás y Cataldo, a las afueras de la ciudad, de estilo románico (1180). La catedral de San Oronzio (construida originalmente en 1114 por Goffredo d'Altavilla), en su forma actual, y la iglesia de San Domenico son del siglo XVII, mientras que la de Santa Croce es del siglo XVI; todas ellas de estilo barroco. La torre de la catedral tiene unos 240 metros de altura y aún sirve de faro para los barcos que navegan entre Otranto y Brindisi. Hasta principios del siglo XIX, en su cima había una señal para alertar sobre la presencia de barcos piratas. El Palazzo della Intendenza, antigua abadía de los Celestinos , es digno de mención. Cabe mencionar también la fabricación de tabaco en el antiguo convento dominico. El historiador Scipione Ammirati y el pintor Matteo da Lecce (siglo XVI) eran oriundos de Lecce. Se dice que la religión cristiana fue introducida por primera vez por San Orontius, un filósofo pitagórico convertido por San Pablo. San Leucius también es venerado como obispo y mártir. Pero un obispo de Lecce se menciona por primera vez en 1057, en la persona de Teodoro Bonsecolo. Otros obispos notables fueron Roberto Vultorico (1214), quien restauró la catedral; Tommaso Ammirati (1429); Ugolino Martelli (1511), un lingüista; Giambattista Castromediani (1544), quien fundó el hospital y otras instituciones para niños y pobres; Luigi Pappacoda (1639), quien reconstruyó la catedral, que contiene su estatua en mármol; Antonio Pignatelli (1672), más tarde Inocencio XII, que fundó el seminario de Lecce.
La diócesis tiene 32 parroquias con 100,000 almas, 8 casas religiosas de hombres y 16 de mujeres, 10 escuelas para niños y 6 para niñas.
U. BENIGNI