La diócesis de Le Puy (ANICIENSIS) comprende todo el departamento de Haute Loire y es sufragánea de Bourges. El territorio de la antigua diócesis de Le Puy, suprimida por el Concordato de 1801, se unió a la diócesis de Saint-Flour y volvió a ser diócesis en 1823. El distrito de Brioude, que había pertenecido a la diócesis de Saint-Flour bajo el antiguo régimen, quedó incluido a partir de entonces en la nueva diócesis de Puy.
El Martirologio de Ado y la primera leyenda de San Front de Périgueux (escrita quizás a mediados del siglo X por Gauzbert, corepiscopus de Limoges) hablan de un sacerdote llamado Jorge que resucitó al contacto del báculo de San Pedro y que acompañó a San Front, misionero de San Pedro y primer obispo de Périgueux. Una leyenda de San Jorge, cuyo origen, según Duchesne, no es anterior al siglo XI, lo convierte en uno de los setenta y dos discípulos y cuenta cómo fundó la Iglesia de Civitas Vetula en el Condado de Le Velay y cómo, a petición de San Marcial, mandó erigir un altar a la Santísima Virgen en el Mont Anis (Mons Anicius). Después de San Jorge, ciertas tradiciones locales de origen muy tardío señalan a los Santos Macario , Marcelino, Roricio, Eusebio, Pauliano y Vosio ( Evodio ) fueron obispos de Le Puy. Probablemente de San Pauliano tomó su nombre la ciudad de Ruessium, ahora Saint-Paulien; y seguramente fue San Vosio quien completó la iglesia de Nuestra Señora de Le Puy en Anicium y trasladó la sede episcopal de Ruessium a Anicium. San Vosio fue informado en una visión de que los ángeles mismos habían dedicado la catedral a la Santísima Virgen, de donde proviene el epíteto de Angélica que se le dio a la catedral de Le Puy. Es imposible determinar si este San Evodio es el mismo que firmó los decretos del Concilio de Valence en 374. Tampoco se puede afirmar que San Benigno, quien en el siglo VII fundó un hospital a las puertas de la basílica, y San Agrevio, el mártir del siglo VII de quien la ciudad de Saint-Agreve Chimiacum tomó su nombre, fueran realmente obispos. Duchesne opina que la cronología de estos primeros obispos se basa en muy pocas pruebas y, además, está muy mal respaldada por documentos; antes del siglo X, solo aparecen seis individuos de los que se puede afirmar con certeza que fueron obispos de Le Puy. El primero de ellos, Scutario, el legendario arquitecto de la primera catedral, data, si podemos confiar en la inscripción que lleva su nombre, de finales del siglo IV.
Entre los obispos de Le Puy se mencionan: Adhemar de Monteil (1087-1100), autor de la antigua antífona " Salve Regina ", a quien Urbano II, al llegar a Le Puy en 1095 para predicar la Cruzada, nombró su legado, y que murió bajo las murallas de Antioquía ; Bertrand de Chalencon (1200-13), quien dirigió personalmente a los soldados de su provincia contra los albigenses bajo las murallas de Béziers; Guido III Foulques (1257-59), quien se convirtió en papa como Clemente IV; el teólogo Durandus de Saint-Pourgain (1318-26); Le-'franc de Pompignan (1733-74), el gran antagonista de los filósofos; De Bonald (1823-39), posteriormente arzobispo de Lyon.
Según la leyenda, el origen de la peregrinación a Le Puy se remonta a una aparición de la Virgen María a una viuda enferma convertida por San Marcial. Ningún otro lugar de peregrinación francés fue más frecuentado en la Edad Media . Carlomagno llegó dos veces, en 772 y 800; cuenta la leyenda que en 772 fundó en la catedral una institución para diez canónigos pobres (chanoines de pauperie) y eligió Le Puy, junto con Aquisgrán y Saint-Gilles, como centro para la recaudación del Óbolo de San Pedro. Carlos el Calvo visitó Le Puy en 877, Eudes en 892, Roberto en 1029 y Felipe Augusto en 1183. Luis IX se reunió allí con el rey de Aragón en 1245; y en 1254, al pasar por Le Puy a su regreso de Tierra Santa, donó a la catedral una imagen de ébano de la Virgen María vestida con brocado de oro. Después de él, Le Puy fue visitada por Felipe el Atrevido en 1282, por Felipe el Hermoso en 1285, por Carlos VI en 1394, por Carlos VII en 1420 y por la madre de la Beata Juana de Arco en 1429. Luis XI realizó la peregrinación en 1436 y 1475, y en 1476 se detuvo a tres leguas de la ciudad y fue a la catedral descalzo. Carlos VIII la visitó en 1495, Francisco I en 1533. Teodulfo, obispo de Orleans, llevó a Nuestra Señora de Le Puy, como exvoto por su liberación, una magnífica Biblia , cuyas letras estaban hechas de láminas de oro y plata, que él mismo mandó ensamblar, alrededor del año 820, mientras estaba encarcelado en Angers. San Mayeul, San Odilón, San Roberto, San Hugo de Grenoble , San Antonio de Padua , Santo Domingo, San Vicente Ferrer y San Juan Francisco Regis fueron peregrinos a Le Puy.
La iglesia de Le Puy recibió, debido a su gran dignidad y fama, innumerables favores temporales y espirituales. Las concesiones realizadas en 919 por Guillermo el Joven, conde de Auvernia y Le Velay, y en 923 por el rey Raoul, le otorgaron soberanía sobre toda la población de la ciudad (burgo) de Anis, que pronto alcanzó los 30 000 habitantes. En 999, Silvestre II consagró a su amigo Teodardo, monje de Aurillac, obispo de Le Puy, para sustituir a Esteban de Gévaudan, a quien su tío Guido, obispo de Le Puy, había designado en vida como su sucesor, y a quien un concilio romano había excomulgado. Silvestre II eximió a Teodardo de toda jurisdicción metropolitana, privilegio que León IX confirmó a los obispos de Le Puy, otorgándoles también el derecho, hasta entonces reservado exclusivamente a los arzobispos, de llevar el palio. «En ningún otro lugar», afirmó en su bula, «la Santísima Virgen recibe un culto más especial y filial». Fue desde Le Puy que Urbano II fechó (15 de agosto de 1095) las Cartas Apostólicas convocando el Concilio de Clermont, y fue un canónigo de Le Puy, Raimundo de Aiguilles, capellán del conde de Toulouse, quien escribió la historia de la cruzada. Gelasio II, Calixto II, Inocencio II y Alejandro III visitaron Le Puy para orar, y con la visita de uno de estos papas debe vincularse el origen del gran jubileo que se concede a Nuestra Señora de Le Puy cada vez que el Viernes Santo cae en el 25 de marzo, fiesta de la Anunciación. Se supone que este jubileo fue instituido por Calixto II, quien pasó por Le Puy en abril de 1119, o por Alejandro III, quien estuvo allí en agosto de 1162 y junio de 1165, o por Clemente IV, quien había sido obispo de Le Puy. El primer jubileo históricamente conocido tuvo lugar en 1407, y en 1418 los cronistas mencionan una bula de Martín V que prolongaba la duración del jubileo. Tuvo lugar tres veces en el siglo XIX —en 1842, 1853 y 1864— y volverá a tener lugar en 1910. Finalmente, durante la Edad Media , todo aquel que hubiera realizado la peregrinación a Le Puy tenía el privilegio de hacer testamento in extremis con solo dos testigos en lugar de siete.
Honrado con prerrogativas como éstas, el Iglesia de Le Puy asumió una especie de primacía con respecto a la mayoría de las Iglesias de Franciae incluso de cristiandad. Esta primacía se manifestó prácticamente en un derecho a mendigar, establecido con la autorización del Santa Sede, en virtud del cual el capítulo de Le Puy impuso un verdadero impuesto a casi todos los Cristianas países para apoyar su hospital de Notre-Dame. En Cataluña este droit de quete, reconocido por la Corona española, estaba tan firmemente establecido que el capítulo tenía a sus recaudadores instalados permanentemente en ese país. Existía una famosa “fraternidad” entre el capítulo de Le Puy y el de Gerona en Cataluña. Los esfuerzos de M. trinquete para establecer su argumento de que esta “fraternidad” databa de la época de Carlomagno, han sido infructuosos; El señor Coulet ha demostrado que el documento más antiguo en el que se menciona data sólo de 1470, y supone que en esta fecha el capítulo de Gerona, para escapar de la esclavitud financiera que lo ataba, como a tantas otras Iglesias catalanas, a el capítulo de Le Puy, alegó su “fraternidad” que involucra a sus. igualdad—con el Iglesia de Le Puy. En 1479 y en 1481, Pierre Bouvier, canónigo de Le Puy, llegó a Gerona, cuando los canónigos invocaron contra él ciertas leyendas según las cuales Carlomagno había tomado Gerona, reconstruido su catedral, le había dado como obispo un canónigo de Le Puy y había establecido una fraternidad entre los capítulos de Gerona y Le Puy. En apoyo de estas leyendas apelaron al Oficio que cantaban para la fiesta de Carlomagno—un Oficio, que data de 1345, pero en el que recientemente habían insertado estos relatos del Iglesia de Le Puy. En 1484 Sixto IV prohibió el uso de este Oficio, por lo que apareció en Gerona el “Tractatus de captione Gerunde”, que reafirmaba las leyendas geronesas sobre la fraternidad con Le Puy. Hasta los últimos días del antiguo régimen, los dos capítulos intercambiaron frecuentemente cortesías; Los canónigos de Le Puy de paso por Gerona y los canónigos de Gerona de paso por Le Puy gozaban de privilegios especiales. En 1883 la destitución por parte del Obispo de Gerona de la estatua de Carlomagno, que se encontraba en esa catedral, marcó el colapso definitivo de todo el tejido de leyendas del que hermandad entre Le Puy y Gerona había crecido.
La estatua de Nuestra Señora de Le Puy y los demás tesoros escaparon al saqueo de la Edad Media . Los bandidos errantes fueron dispersados victoriosamente en 1180 por la Cofradía de los Chaperons (Capuchas), fundada a sugerencia de un canónigo de Le Puy. En 1562 y 1563, Le Puy fue defendida con éxito de los hugonotes por sacerdotes y religiosos armados con corazas y arcabuces. Pero en 1793, la estatua fue arrancada de su santuario y quemada en la plaza pública. En 1846, el padre de Ravignan, y en 1850, el abad Combalot, se inspiraron en la idea de erigir un gran monumento a la Santísima Virgen en el Rocher Corneille. Napoleón III puso a disposición del obispo Morlhon 213 piezas de artillería capturadas por Pelissier en Sebastopol, y la colosal estatua de "Notre-Dame de France ", fundida con el hierro de estos cañones, con un peso total de 150,000 kilogramos, o más de 330,000 libras avoirdupois, fue inaugurada el 12 de septiembre de 1860.
Los santos especialmente venerados en la diócesis son: San Domnino, mártir, cuyo cuerpo se conserva en la catedral; San Julián de Brioude, mártir en 304, y su compañero, San Ferreol; San Calminio (Carmery), duque de Auvernia, quien impulsó la fundación de la abadía de Le Monastier, y San Eudes, primer abad (finales del siglo VI); San Teofredo (Chaffre), abad de Le Monastier y mártir bajo los sarracenos (c. 735); San Mayeul, abad de Cluny, quien, en la segunda mitad del siglo X, curó a un ciego a las puertas de Le Puy, y cuyo nombre fue dado, en el siglo XIV, a la universidad en la que el clero realizó sus estudios; San Odilón, abad de Cluny (962-1049), que abrazó la vida de canónigo regular en el monasterio de San Julián de Brioude; San Roberto de Aurillac (m. 1067), que fundó el monasterio de Chaise Dieu en el distrito de Brioude; San Pedro Chavanon (m. 1080), canónigo regular, fundador y primer preboste de la abadía de Pebrac. A la edad de dieciocho años, M. Olier, posteriormente fundador de Saint-Sulpice, fue abad encomienda de Pebrac y, en 1626, fue «conde-canónigo honorario del cabildo de San Julián de Brioude». Podemos mencionar como nativos de esta diócesis: el benedictino Hugues Lanthenas (1634-1701), que editó las obras de San Bernardo y San Anselmo, y fue el historiador de la abadía de Vendôme; el benedictino Jacques Boyer, coautor de “ Gallia Christiana ” (véase); el cardenal de Polignac (fallecido en 1741), autor del “Antilucrecio”.
La catedral de Le Puy, que constituye el punto más alto de la ciudad, al pie del Rocher Corneille, exhibe arquitectura de todos los periodos desde el siglo V hasta el XV. Antiguamente, el visitante accedía a través de un pórtico que sobresalía del edificio y, tras descender bajo el pavimento, emergía por una escalinata frente al altar mayor; la escalinata principal está ahora cubierta por una imponente bóveda que sirve de base a la mitad de la iglesia. El efecto arquitectónico es increíblemente audaz y pintoresco. Las cuatro galerías del claustro fueron construidas durante un periodo que abarca desde la época carolingia hasta el siglo XII. El monasterio benedictino de la Chaise Dieu, unido en 1640 a la Congregación de Saint-Maur, aún se conserva, con las fortificaciones que el abad de Chanac mandó construir entre 1378 y 1420, y la iglesia, reconstruida en el siglo XIV por Clemente VI, quien había realizado sus estudios aquí, y por Gregorio XI , su sobrino. Esta iglesia contiene la tumba de Clemente VI. La hermosa iglesia de San Julien de Brioude, de estilo bizantino florido, data de los siglos XI o XII. Además de la gran peregrinación de Be Puy, podemos mencionar las de Notre-Dame de Pradelles, en Pradelles, una peregrinación que data de 1512; la de Notre-Dame d'Auteyrac, en Sorlhac, que fue muy popular antes de la Revolución; y la de Notre-Dame Trouvee, en Lavoute-Chilhac.
Antes de la aprobación de la Ley de Asociaciones (1901) había en Le Puy jesuitas, franciscanos, religiosos de Santa María de la Asunción y Hermanitos de María . Dos importantes congregaciones de hombres se originaron y tuvieron su casa madre en la diócesis. De estas, los Hermanos del Sagrado Corazón , fundados en 1821 con el objetivo de dar instrucción comercial, tienen su casa madre en Paradis e importantes internados en Lyon, así como en los Estados Unidos (principalmente Baie Saint-Louis) y en Canadá (principalmente en Athabaskaville). Los Hermanos Trabajadores, o Hermanos Agricultores, de San Juan Francisco Regis fueron fundados en 1850 por el Padre de Bussy, un jesuita, y poseen siete granjas modelo para la educación de niños pobres. Un cierto número de congregaciones de mujeres se originaron en la diócesis. Las Dominicas de Mere Agnes, que enseñaban y servían como enfermeras y amas de casa, fueron fundadas en 1221; las Hermanas de Notre-Dame, maestras, en 1618; las religiosas de San Carlos, maestras y enfermeras, en 1624, por Just de Serres, obispo de Be Puy; las Hermanas de San José , hospitalarias y maestras, en 1650, por Pere Medaille, que fueron la primera congregación puesta bajo el patronazgo de San José ; las religiosas contemplativas de la Visitación de Santa María, fundadas en 1659; las de la Instrucción del Niño Jesús, para la enseñanza, en 1667, por el célebre sulpiciano Tronson, párroco de San Jorge, y su penitente, Mlle Martel; las Hermanas de la Cruz, para el servicio hospitalario y la enseñanza, en 1673.
A finales del siglo XIX, las congregaciones religiosas que poseían en la diócesis de Be Puy eran: 69 escuelas infantiles (écoles maternelles), 2 escuelas para sordomudos, 2 orfanatos para niños, 6 orfanatos para niñas, 1 refugio para mujeres penitentes, 20 hospitales u hospicios, 1 manicomio, 3 residencias para ancianos y 57 casas de religiosas consagradas al cuidado de los enfermos en sus hogares. En 1905 (final del período del Concordato ), la diócesis contaba con 314,058 habitantes, 33 parroquias, 243 parroquias auxiliares (succursales) y 195 vicariatos financiados por el Estado.
GEORGES GOYAU