Lava, la Diócesis de (VALLIS GUIDONIS) incluye el Departamento de La Mayenne. Hasta 1855 el territorio de esta diócesis estuvo anexado a Le Mans. Desde el siglo XVII se estaba considerando la creación de una sede de Laval. Allí existió un obispado constitucional durante un breve período durante la Revolución; y dos titulares titulares, Vilar y Dorlodot, ocuparon el cargo. En 1846 se decidió la creación de la sede, pero no se llevó a cabo hasta después de la muerte de Obispo Bouvier de Le Mans en 1854. Una Bula de Pío IX, del 30 de junio de 1855, estableció la Sede de Laval. El apologista Emile Bougaud (qv) fue consagrado Obispo de Laval en febrero de 1888 y murió pocos meses después. La petición del Santa Sede en 1904 por la dimisión de Obispo Pierre Víctor Geay (1896-1904) fue uno de los motivos aducidos por la República Francesa para romper con el Papa y preparar la separación de Iglesia y Estado. Durante el Francés Revolución, Laval fue capturada por los vendeanos el 22 de octubre de 1793, después de lo cual la diócesis se convirtió en la sede de la "Chouannerie", un movimiento similar al vendeano pero menos aristocrático, los "Chouans" estaban formados casi exclusivamente por campesinos que llevaban una imagen de el Sagrado Corazón de Jesús en el brazo o en el pecho y lucharon por la libertad de sus sacerdotes y por la causa realista, sin evitar, sin embargo, frecuentes actos de bandolerismo. Fueron organizados en bandas por un tal Jean Cottereau, llamado Jean Chouan (1757-1794) y después de su muerte continuaron su aventurera resistencia hasta 1796. Para los principales santos venerados en la diócesis de Laval, véase Diócesis de Le Mans; Aquí sólo se mencionan aquellos cuyos recuerdos están estrechamente asociados con los confines actuales de la diócesis: San Constanciano, un monje de Micy, que fundó el monasterio de Lassay, al mismo tiempo que San Erneus, San Bohemad y St. Alveus, también monjes de Micy, fundaban los monasterios de Ceaulee, Saint-Bomer, Saint Auvieu en el bosque de Passais, en los límites de los departamentos de Mayenne y l'Orne (siglo VI), los diáconos Santos. Serenus y Serenic, ermitaños de Saulges, que pertenecen al siglo VII. Bendito Merolus, natural de Evron y corepiscopus de Saulges, más tarde Obispo de Le Mans, es del siglo VIII, y el ermitaño St. Simeón de Vauce de la novena. Bernier (1764-1806), Obispo de Orleans, uno de los negociadores del concordato y Cardenal de Cheverus, Obispo de Boston, Massachusetts y arzobispo de Burdeos (1768-1836), eran naturales de la diócesis.
Se celebraron dos concilios en Laval en 1207 y 1242, y cuatro en el Castillo de Gontier en 1231, 1253, 1268 y 1336 para restaurar la disciplina. Las principales peregrinaciones en la diócesis son: Notre-Dame de Priz en Laval, un santuario de gran antigüedad; Notre-Dame de l'Epine en Evron. Hacia el año 648, un peregrino que portaba un relicario con una reliquia de la Santísima Virgen se detuvo en un santuario erigido en su honor por San Thuribius, segundo obispo de Le Mans, y colgó el relicario en un arbusto de espino. Se dice que los milagros posteriores impulsaron a San Hadouindus, obispo de Le Mans, a construir allí un segundo santuario y un monasterio. En el último medio siglo, más de 100,000 personas visitaron Notre-Dame de l'Epine. Notre-Dame des Freux en Bellebranche, Notre-Dame d'Avenieres y Notre-Dame de Courbefosse en Fougerolles datan del siglo XII. Notre-Dame des Bois en Contest data del siglo XV. Notre-Dame de la Mariette en Beaumont, Notre-Dame de la Crue en St- Martin du Limet y Notre-Dame du Chene en St- Martin de Connee datan del siglo XVI. Notre-Dame de la Tremblaye en Daon (desde 1660), Notre-Dame de Bon Secours en Craon Saint Nicholas (desde 1709) y desde 1871 dos importantes peregrinaciones, Notre-Dame Auxiliatrice de la Ducraie en Burest y Notre-Dame d'Esperance en Pontmain.
Antes de la aplicación de la Ley de Asociaciones de 1901, en esta diócesis había jesuitas, padres del Sagrado Corazón de Jesús y del Inmaculado Corazón de María, y diversas órdenes de hermanos docentes. Los trapenses aún se encuentran en el monasterio de Notre Dame du Port Salut, en Entrammes. Las principales comunidades femeninas originarias de esta diócesis son: las ursulinas de Chateau Gontier, fundadas en 1630 para la enseñanza; las monjas hospitalarias de la Misericordia de Jesús, fundadas en Chateau Gontier en 1674; las Hermanas de Nuestra Señora de la Misericordia, monjas hospitalarias fundadas en 1816 por Teresa Agathe Rondeau, una mujer trabajadora y pobre conocida como " la Buena Madre Teresa"; y las Hermanas de la Caridad de Notre-Dame, maestras y hospitalarias, fundadas en 1682 por Madame Thulard. La casa matriz de esta comunidad, establecida en Evron en 1901, cuenta con 1700 miembros y 184 instituciones en la Diócesis de Laval y 137 fuera de ella. En 1908, aún quedaban veinte comunidades femeninas en esta diócesis. A finales del siglo XIX, las órdenes religiosas mantenían aquí 27 escuelas infantiles, 2 institutos para sordomudos, 1 orfanato para niños y 6 para niñas; 4 talleres, 12 hospitales o casas de beneficencia; 6 casas cuyos miembros cuidaban a los enfermos en sus hogares y 4 casas de retiro. En 1908, la Diócesis de Laval contaba con 305 457 habitantes; 31 parroquias; 265 sucursales; 210 vicariatos y 705 sacerdotes seculares.
GEORGES GOYAU