Lava, Diócesis de (VALLIS GUIDONIS) incluye el Departamento de La Mayenne. Hasta 1855 el territorio de esta diócesis estuvo anexado a Le Mans. Desde el siglo XVII se estaba considerando la creación de una sede de Laval. Allí existió un obispado constitucional durante un breve período durante la Revolución; y dos titulares titulares, Vilar y Dorlodot, ocuparon el cargo. En 1846 se decidió la creación de la sede, pero no se llevó a cabo hasta después de la muerte de Obispa Bouvier de Le Mans en 1854. Una Bula de Pío IX, del 30 de junio de 1855, estableció la Sede de Laval. El apologista Emile Bougaud (qv) fue consagrado Obispa de Laval en febrero de 1888 y murió pocos meses después. La petición del Santa Sede en 1904 por la dimisión de Obispa Pierre Víctor Geay (1896-1904) fue uno de los motivos aducidos por la República Francesa para romper con el Papa y preparar la separación de Iglesia y Estado. Durante el Francés Revolución, Laval fue capturada por los vendeanos el 22 de octubre de 1793, después de lo cual la diócesis se convirtió en la sede de la "Chouannerie", un movimiento similar al vendeano pero menos aristocrático, los "Chouans" estaban formados casi exclusivamente por campesinos que llevaban una imagen de el Sagrado Corazón de Jesús en el brazo o en el pecho y lucharon por la libertad de sus sacerdotes y por la causa realista, sin evitar, sin embargo, frecuentes actos de bandolerismo. Fueron organizados en bandas por un tal Jean Cottereau, llamado Jean Chouan (1757-1794) y después de su muerte continuaron su aventurera resistencia hasta 1796. Para los principales santos venerados en la diócesis de Laval, véase Diócesis de Le Mans; Aquí sólo se mencionan aquellos cuyos recuerdos están estrechamente asociados con los confines actuales de la diócesis: San Constanciano, un monje de Micy, que fundó el monasterio de Lassay, al mismo tiempo que San Erneus, San Bohemad y St. Alveus, también monjes de Micy, fundaban los monasterios de Ceaulee, Saint-Bomer, Saint Auvieu en el bosque de Passais, en los límites de los departamentos de Mayenne y l'Orne (siglo VI), los diáconos Santos. Serenus y Serenic, ermitaños de Saulges, que pertenecen al siglo VII. Bendito Merolus, natural de Evron y corepiscopus de Saulges, más tarde Obispa de Le Mans, es del siglo VIII, y el ermitaño St. Simeón de Vauce de la novena. Bernier (1764-1806), Obispa de Orleans, uno de los negociadores del concordato y Cardenal de Cheverus, Obispa de Boston, Massachusetts y arzobispo de Burdeos (1768-1836), eran naturales de la diócesis.
Se celebraron dos concilios en Laval en 1207 y 1242 y cuatro en Chateau Gontier en 1231, 1253, 1268 y 1336 para el restablecimiento de la disciplina. Las principales peregrinaciones de la diócesis son: Notre-Dame de Priz en Laval, santuario de gran antigüedad; Notre-Dame de l'Epine en Evron. Alrededor del año 648, un peregrino portaba un relicario que contenía una reliquia del Bendito La Virgen se detuvo en un santuario que había sido erigido en su honor por San Turibio, segundo Obispa de Le Mans, y colgó el relicario en un arbusto de espino. Se dice que los milagros posteriores indujeron a San Hadouindus, Obispa de Le Mans, para construir allí un segundo santuario y un monasterio. En el último medio siglo, más de 100,000 personas visitaron Notre-Dame de l'Epine. Notre-Dame des Freux en Bellebranche, Notre-Dame d'Avenieres y Notre-Dame de Courbefosse en Fougerolles datan del siglo XII. Notre-Dame des Bois en Contest data del siglo XV. Notre-Dame de la Mariette en Beaumont, Notre-Dame de la Crue en St-Martin du Limet y Notre-Dame du Chene en St-Martin de Connee, datan del siglo XVI. Notre-Dame de la Tremblaye en Daon (desde 1660), Notre-Dame de Bon Secours en Craon Saint Nicholas (desde 1709), y desde 1871 dos peregrinaciones importantes, Notre-Dame Auxiliatrice de la Ducraie en Burest y Notre-Dame d' Esperance en Pontmain.
Antes de la aplicación de las Asociaciones Ley de 1901, había en esta diócesis jesuitas, padres del Sagrado Corazón de Jesús y del Inmaculado Corazón de María, y varias órdenes de hermanos docentes. El Trapenses Todavía se encuentran en el monasterio de Notre Dame du Port Salut, en Entrammes. Las principales comunidades de mujeres originarias de esta diócesis son: la ursulinas del Chateau Gontier, fundado en 1630 para la enseñanza; las monjas hospitalarias de la Misericordia de Jesús fundadas en Chateau Gontier en 1674; las Hermanas de Nuestra Señora de la Merced, monjas hospitalarias fundadas en 1816 por Teresa Agathe Rondeau, una trabajadora pobre conocida como “Buena Madre Teresa”; el Hermanas de la Caridad de Notre-Dame, docentes y hospitalarios, fundada en 1682 por Madame Thulard. La casa madre de esta comunidad, fundada en Evron en 1901, cuenta con 1700 miembros y 184 instituciones en la diócesis de Laval y 137 fuera de la diócesis. En 1908 quedaban veinte comunidades de mujeres en esta sede. A finales del siglo XIX las órdenes religiosas mantenían aquí 27 escuelas infantiles, 2 institutos para sordomudos, 1 orfanato para niños y 6 para niñas; 4 salas de trabajo, 12 hospitales o casas de beneficencia; 6 casas cuyos miembros atienden a los enfermos en sus casas y 4 casas de retiros. En 1908, la diócesis de Laval contaba con 305,457 habitantes; 31 parroquias; 265 “ventas sucursales”; 210 vicariatos y 705 sacerdotes seculares.
GEORGES GOYAU