La diócesis de La Crosse (CROSSENSIS), erigida en 1868, comprendía la parte del estado de Wisconsin , EE. UU., situada al norte y al oeste del río Wisconsin . En 1905, la creación de la diócesis de Superior subdividió este territorio y lo redujo a los condados de Adams, Buffalo, Chippewa, Clark, Crawford, Dunn, Eau Claire, Grant, Iowa , Jackson, Juneau, La Crosse, Lafayette, Marathon, Monroe, Pepin, Pierce, Richland, Sauk, Trempealeau, Vernon y Wood; un área de 17 299 millas cuadradas. Es sufragánea de Milwaukee. Al establecerse la diócesis, veintidós sacerdotes atendían a la dispersa población católica y debían cuidar veintitrés iglesias y unas cincuenta estaciones. Además de las congregaciones inglesas y alemanas, también se habían previsto servicios para polacos e italianos. Las hermanas franciscanas y los maestros laicos estaban a cargo de seis escuelas parroquiales. El reverendo Michael Heiss, entonces director del Seminario de San Francisco en Milwaukee, fue elegido primer obispo y consagrado el 6 de septiembre de 1868. Nació en Pfaldorf, Baviera, el 12 de abril de 1818; en 1835 ingresó en la Universidad de Múnich, donde Mohler, Dollinger y Gorres eran profesores, con la intención de estudiar derecho, pero cambió de opinión, cursó estudios de teología y fue ordenado sacerdote a los veintidós años. Consciente de la necesidad de sacerdotes alemanes en Estados Unidos, llegó a Nueva York el 17 de diciembre de 1842 y se adscribió a la Diócesis de Louisville . Dos años después se trasladó a Milwaukee por invitación del obispo Henni, y en 1846 erigió la primera iglesia parroquial de la ciudad, cuya jurisdicción abarcaba un área de cincuenta y dos millas. Abrió un seminario en una casa particular, que posteriormente se fusionó con el Seminario de San Francisco, del cual fue presidente. Durante los doce años de su administración en La Crosse, construyó varias iglesias, incluyendo la catedral y la residencia episcopal. Siendo presidente del Seminario de San Francisco, publicó en inglés «Los cuatro evangelios examinados y justificados según los principios católicos » y un ensayo en latín titulado «De Matrimonio». Como sacerdote, participó en los Concilios de Baltimore en 1849 y 1866, y Pío IX lo nombró miembro de una de las cuatro grandes comisiones de obispos que prepararon el Concilio Vaticano II (1869-1870). El 14 de marzo de 1880, fue nombrado coadjutor con derecho de sucesión del Arzobispo de Milwaukee, cargo que asumió el 7 de septiembre de 1881. Falleció en La Crosse el 26 de marzo de 1890.
Kilian Flasch, segundo obispo, nació en Retzstadt, Baviera, el 16 de julio de 1837. Sus padres lo llevaron a Estados Unidos cuando tenía diez años y se establecieron cerca de Milwaukee. Realizó sus estudios académicos en la Universidad de Notre Dame y su formación teológica en el Seminario de San Francisco, donde fue ordenado sacerdote el 16 de septiembre de 1859. Con dos breves interrupciones, pasó los años siguientes como profesor y rector de este seminario hasta que fue elegido sucesor del obispo Heiss y consagrado obispo de La Crosse el 24 de agosto de 1881. Durante sus diez años de ministerio, trabajó con ahínco para aumentar el número de iglesias y escuelas de la diócesis, y falleció tras una larga enfermedad el 3 de agosto de 1891.
James Schwebach, su vicario general, le sucedió como tercer obispo y fue consagrado el 25 de febrero de 1892. Nació en Platten, Luxemburgo , el 15 de agosto de 1847. Realizó sus primeros estudios en el colegio de Diekirk y en 1864 emigró a los Estados Unidos, donde completó su formación en el Seminario de San Francisco, Milwaukee, y fue ordenado sacerdote el 17 de julio de 1870. Poco después, nombrado rector de la iglesia de Santa María en La Crosse, construyó allí dos escuelas y dos iglesias, bajo la dirección de los obispos Heiss y Flasch. Este último lo nombró vicario general y administrador de la diócesis.
Comunidades religiosas en la diócesis.—Hombres: Jesuitas, Dominicos, Padres del Espíritu Santo , Padres Misioneros del Sagrado Corazón. Mujeres: Hermanas Franciscanas de la Adoración Perpetua , Hermanas de la Tercera Orden de Santo Domingo, Hermanas de la Madre Dolorosa, Hermanas Hospitalarias de San Francisco, Hermanas Escolares de Notre Dame, Hermanas de Santo Domingo, Hermanas Franciscanas de la Caridad , Hermanas Escolares de San Francisco, Hermanas de la Tercera Orden de San Francisco de Asís, Hermanas de San Benito, Hermanas Polacas de San José , Hermanas de la Sociedad del Divino Salvador . Sacerdotes, 177 (26 religiosos); iglesias con sacerdotes residentes, 126; misiones con iglesias, 86; estaciones, 6; capillas, 24; colegio, 1; estudiantes, 225; academias para niñas, 2; alumnos, 292; escuelas secundarias, 2; escuelas parroquiales, 76; Alumnos: niños, 4874; niñas, 5044; orfanatos, 2; internos, 180; total de jóvenes bajo tutela católica , 10,468; hospitales, 5; población católica , 112,400.
THOMAS F. MEEHAN