Killaloe (LAONIA), diócesis de, sufragánea de Cashel ; comprende la mayor parte del condado de Clare, una gran porción de Tipperary y partes de los condados de King's y Queen's, Limerick y Galway. Su nombre irlandés es Cill-da-Lua, llamado así por San Lua, un abad que vivió hacia finales del siglo VI, y cuyo oratorio aún se puede ver en Friar 's Island, cerca de la ciudad de Killaloe. Aunque San Lua dio su nombre a la diócesis, San Flannan es su santo patrón. Era de linaje real, su padre fue el santo Teodorico, rey de Thomond, quien hacia el final de su vida recibió el hábito monástico de San Colmán en Lismore. San Flannan fue el primer obispo de Killaloe, y se dice que fue consagrado en Roma por Juan IV alrededor del año 640. En tiempos de San Flannan, la diócesis de Killaloe no era tan extensa como lo es actualmente. No incluía entonces las antiguas diócesis de Roscrea e Inniscathy. Fue solo cuando estas fueron suprimidas en el Sínodo de Rathbresail, en el primer cuarto del siglo XII, que Killaloe adquirió su forma actual, que coincide casi con los límites del antiguo Reino de Thomond. La parroquia de Seir Kieran en el condado de King's, aunque pertenecía a Thomond, permaneció bajo la jurisdicción de la diócesis de Ossory , en honor a la memoria de San Kieran.
La antigua sede de Roscrea se desarrolló alrededor de un monasterio fundado allí por San Cronan a mediados del siglo VI. Este monasterio se convirtió en una escuela famosa, y fue dentro de sus muros donde el escriba Dimma escribió para San Cronan la copia de los Cuatro Evangelios que ahora se encuentra en la Biblioteca del Trinity College de Dublín, para la cual Tatheus O'Carroll, jefe de Ely, mandó construir un costoso santuario en el siglo XII. La diócesis de Roscrea abarcaba el territorio de los O'Carroll, sumado al de los O'Kennedy. Ware sostiene que San Cronan fue obispo de Roscrea, pero Lanigan opina que Ware se ha equivocado al afirmar que Roscrea se convirtió en sede episcopal. Al igual que la diócesis de Roscrea, la diócesis de Inniscathy se desarrolló alrededor del monasterio de Inniscathy, fundado por San Senan a principios del siglo VI. No cabe duda de que San Senan fue el primer obispo de la diócesis de Inniscathy, que comprendía las baronías de Moyarta, Clonderlaw e Ibricken, en Clare; la baronía de Connello, en Limerick; y, en Kerry, la antigua región de Hy-Fidgente. El último obispo de Inniscathy fue Hugh O'Beachain, fallecido en 1188. No obstante, la diócesis tuvo obispos titulares hasta finales del siglo XIV. Los restos de la catedral de Inniscathy y una torre redonda marcan la antigua sede de San Senan. El Clog-oir, que aún se conserva en el condado de Clare, es una valiosa reliquia de Inniscathy. Las iglesias de San Brecan en Carntemple, Doora y Clooney, la iglesia de San Tola en Dysert O'Dea, la ermita de San Senan en Bishop 's Island, cerca de Kilkee, la iglesia y escuela de San Caimin en Iniscaltra, y las abadías de San Brendan y San Cronan en Birr y Roscrea pueden mencionarse entre los cientos de iglesias, escuelas y ermitas que cubrían Killaloe como una red y que, en su decadencia, dan testimonio de la devoción a la fe católica de los célebres Dalgais.
Algunas de estas fundaciones merecen ser mencionadas. Iniscaltra, una pequeña isla verde en Lough Derg, fue un célebre centro de santidad y aprendizaje en Thomond. Se la asocia principalmente con San Caimin, quien la convirtió en sede de una escuela muy famosa que atrajo alumnos incluso de países extranjeros. Un fragmento del comentario sobre los Salmos , cotejado con el texto hebreo, escrito por San Caimin (640), se conserva en el convento franciscano de Merchant's Quay, Dublín. Birr también fue un célebre centro de aprendizaje en Thomond, fundado por San Brendan (550). Los Evangelios de McRegol, que se conservan en la Biblioteca Bodleiana, fueron escritos por McRegol, abad de Birr, en 820. Terry-glass también fue una escuela de gran renombre fundada por San Columba (552). Se dice que fue aquí donde San Patricio bautizó a los Dalgais del norte de Thomond, que cruzaron Lough Derg en sus coracles para encontrarse con él. El monasterio de Lorrha, fundado por San Ruadhan (550), puede afirmar que fue entre sus muros donde se escribió el famoso Misal de Stowe , que actualmente se conserva en la biblioteca de Lord Ashburnham; pero el abandono de Tara debido a la supuesta maldición de San Ruadhan carece de fundamento histórico. Las abadías de Ennis y Quin son ejemplos notables de la piedad y la generosidad de los principales jefes de los Dalgais.
Hacia 1240, Donogh Cairbreach O'Brien construyó el monasterio para los frailes franciscanos conventuales. Se consideraba una de las casas más bellas de la orden en Irlanda y, finalmente, fue la razón por la que Ennis se convirtió en la capital del condado de Clare. Incluso en ruinas, es hermoso; el ventanal oriental, en particular, es muy admirado por su tamaño, gracia y simetría. Aquí están enterrados algunos de los reyes de Thomond y sus jefes. La abadía de Quin es uno de los vestigios más nobles de la antigüedad monástica en Irlanda y se encuentra en un estado de conservación tan perfecto que solo se necesita un techo para que sea apta para albergar a los monjes y que su canto resuene diariamente entre sus muros. Fue fundada por Sheda McNamara en 1402. En 1641 se abrió un colegio en la abadía, que pronto contó con ochocientos estudiantes. Pero los restos históricos más interesantes se encuentran en la pintoresca ciudad de Killaloe, antigua sede episcopal, construida sobre una cresta con una magnífica vista del lago Derg. Allí se hallan el oratorio de San Lua en Friar 's Island, el impecable oratorio de San Flannan con su techo de piedra, y la catedral de San Flannan, construida en 1160 por Donald O'Brien, rey de Limerick, cerca del emplazamiento del palacio real de Kincora de Brian Boroimhe. La catedral de San Flannan fue, hasta los primeros años del reinado de Isabel I , la catedral católica de la diócesis de Killaloe. Desde entonces, ha estado en manos protestantes. Debido a la cruel persecución de la religión católica , sus obispos y sacerdotes, y a la supresión de los monasterios en Clare al comienzo del reinado de la reina Isabel , las iglesias y los monasterios cayeron en decadencia y ruina, celebrándose la Santa Misa sobre alguna roca en la ladera de una montaña o en alguna humilde casa de culto. Solo desde la época de la Emancipación Católica , una época gloriosa en los anales de Killaloe, cuando los sacerdotes de Clare brindaron un poderoso apoyo a O'Connell para ganar las elecciones de Clare, ha llegado una «segunda primavera» y Thomond ha vuelto a estar cubierto de hermosas y espaciosas iglesias.
El primer sucesor de San Flannan en la Diócesis de Killaloe cuyo nombre ha llegado hasta nosotros es Cormacan O'Mulcaishel, quien murió en 1019; y desde la muerte de San Flannan hasta la época del erudito O'Lonergain en 1150, solo se han registrado los nombres de cinco prelados. Pero a partir de este período la sucesión se vuelve regular y completa. En 1179, Constantino O'Brien, quinto descendiente de Brian Boroimhe, fue obispo de Killaloe; asistió al Concilio de Letrán. Conor O'Heney, otro obispo de Killaloe, también asistió al Concilio de Letrán en 1215. Cornelio Ryan, un fraile franciscano y hermano de un jefe tribal, fue consagrado obispo de Killaloe en 1576. Tuvo una trayectoria notable. Desde su nombramiento, empleó su notable habilidad y gran capacidad organizativa en apoyo del conde de Desmond, defensor de la causa católica , y logró obtener para él el respaldo de Gregorio XIII y Felipe de España . Durante años compartió todos los peligros de la insurrección, y Isabel I y sus seguidores lo consideraban un adversario formidable. Cuando la insurrección de Desmond terminó en desastre, huyó al continente y falleció en Lisboa en 1617.
John O'Moloney fue otro eminente obispo de Killaloe. Nació en Kiltanon, condado de Clare, en 1617, era doctor por la Sorbona y, antes de su nombramiento en Killaloe, había sido canónigo de Rouen, en Francia . Fue nombrado obispo por Propaganda en 1671, a petición urgente de los católicos de la diócesis, y sus méritos para el elevado cargo se expusieron en varios testimonios de doctores de la Universidad de París y de varios obispos y arzobispos franceses. En 1673, los obispos irlandeses lo enviaron a Francia para intentar persuadir al rey francés y a su ministro de fundar un colegio eclesiástico irlandés en París . Tuvo éxito en su misión y, pocos años después, se inauguró el colegio irlandés, del que se le considera fundador. En 1689 fue nombrado obispo de Limerick, manteniendo a Killaloe en la administración, pero pronto se vio obligado a huir a Francia , donde murió en 1702 en la casa sulpiciana de Issy, cerca de París . El obispo actual es el reverendísimo Dr. Fogarty, nacido en 1859 cerca de Nenagh, en el condado de Tipperary. Antes de su ordenación episcopal, fue vicepresidente del Maynooth College , donde durante quince años había sido un distinguido profesor de teología dogmática y moral. Su consagración tuvo lugar en 1904, en la catedral de Ennis, de estilo pro-siglo XV, sede del obispo y también de un colegio diocesano bien equipado.
El cabildo diocesano, que incluía decano, archidiácono y canónigos, fue restablecido por decreto papal el 11 de febrero de 1903. Población católica , 137,574, según el censo de 1901; población no católica , 8329; parroquias, 57; clero secular, 142; iglesias parroquiales y de distrito, 143; casas de clero regular, 2, a saber: franciscanos en Ennis, cistercienses en Roscrea; conventos de Hermanas de la Misericordia , 12; Convento del Sagrado Corazón, 1; número en comunidad, 198; casas monásticas, 6; número en comunidad, 63.
MICHAEL BREEN