Killala, Diócesis de (ALLADENSIS). Es una de las cinco sedes sufragáneas de la Provincia eclesiástica de Tuam y comprende la parte noroccidental del Condado de Mayo con la Baronía de Tireragh en el Condado de Sligo. En total hay 22 parroquias, algunas de las cuales, bordeando el Océano Atlántico, consisten principalmente en páramos salvajes, escasamente habitados. El Diccionario Topográfico de Lewis establece que la diócesis tiene una longitud de 45 millas, una anchura de 21 millas y una superficie estimada de 314,300 acres, de los cuales 43,100 están en el Condado de Sligo y 271,200 en el Condado de Mayo. En los registros del censo de 1901, la población católica se cifra en 61,876 y la no católica en 3576. La fundación de la diócesis data de la época de San Patricio, quien puso a su discípulo San Muredach al frente de la iglesia llamada en irlandés Cell Alaid. En un pozo que aún fluye cerca del pueblo, junto al mar, Patricio bautizó en un solo día a 12,000 conversos y, en esa misma ocasión, ante la multitud, resucitó a una mujer muerta a la que también bautizó. Muredach es descrito como un anciano de la familia de Patricio y fue nombrado párroco de Killala ya en el año 442 o 443. Su festividad se celebra el 12 de agosto. Es probable que renunciara a su sede después de unos años y se retirara a pasar sus últimos días en la solitaria isla de la bahía de Donegal que desde entonces lleva su nombre: Innismurray. Fue en Killala donde Patricio bautizó a las dos doncellas que conoció en su infancia en el bosque de Focluth, junto al mar occidental, y cuyas voces, en visiones nocturnas, lo habían llamado conmovedoramente a menudo para que volviera a vivir entre ellas. Él fue, las bautizó y les construyó una iglesia donde pasaron el resto de sus días como monjas santas al servicio de Dios.
Se sabe poco o nada de los sucesores de Muredach en Killala hasta el siglo XII. Del santo obispo Cellach, por ejemplo, solo sabemos que era de sangre real, floreció en el siglo VI y fue vilmente asesinado por instigación de su hermano adoptivo. Su nombre se menciona en todos los martirologios irlandeses. Sin duda, el más ilustre de todos pertenece a la época moderna. Con orgullo comprensible, la gente de Killala aún recuerda, y siempre recordará, que John McHale, arzobispo de Tuam, fue hijo de su diócesis y, si se me permite decirlo, realizó su aprendizaje como obispo entre ellos. Nació en Tubbernavine, al pie del monte Nephin, el 6 de marzo de 1791; Se convirtió en obispo coadjutor de Killala en 1825, obispo en 1834, y más tarde ese mismo año fue trasladado a Tuam, donde durante casi medio siglo ejerció una influencia más poderosa en la historia civil y eclesiástica de Irlanda que quizás cualquiera de sus contemporáneos, con la única excepción de O'Connell. Murió el 7 de noviembre de 1881 y está enterrado en el santuario de la catedral de Tuam. Después de él llegó el doctor Finan, un sacerdote dominico de notable piedad y logros, pero más bien inadecuado, debido a su formación continental, para dirigir los asuntos de una diócesis irlandesa. Tras su renuncia en 1838, un párroco de la archidiócesis de Tuam , el reverendo Thomas Feeney, quien anteriormente había sido profesor y presidente del St. Jarlath's College de Tuam, fue elegido para la tarea de reparar el daño que la disciplina eclesiástica había sufrido durante su mandato. Se dice que Feeney fue una elección muy acertada dadas las circunstancias. Treinta y cinco años de su gobierno firme y resuelto borraron prácticamente todo rastro de las lamentables controversias que asolaron la diócesis bajo el mandato de su predecesor.
La ciudad de Killala es notable en la historia de Irlanda por ser el lugar donde desembarcaron los franceses al mando del general Humbert en 1798. El lugar exacto se encuentra junto al promontorio rocoso en el estuario exterior del Moy, conocido como las "Rocas de San Patricio", desde donde se dice que el santo zarpó al escapar de Irlanda siendo un joven esclavo . Los oficiales franceses ocuparon el palacio del obispo protestante, donde vivieron brevemente con su señoría y su familia. El obispo (Stock) escribió un relato muy interesante y fidedigno de la "Invasión", así como de las palabras y acciones de estos caballeros que él mismo presenció. A lo largo de la margen izquierda del río se encuentran las ruinas de varios monasterios. Rosserk, un monasterio franciscano de estricta observancia, fue fundado en 1460. La hermosa Abadía de Moyne se conserva casi intacta en un lugar pintoresco al otro lado del río, y más al norte de Killala se encontraba la Abadía Dominicana de Rathfran, también en un entorno encantador. En el promontorio de Errew, que desemboca en Lough Conn, se encontraba otro monasterio que se mantuvo como tal hasta tiempos relativamente recientes. Una hermosa torre redonda en el propio Killala, aún en perfecto estado de conservación, atestigua la antigua importancia del lugar como centro eclesiástico. De hecho, puede afirmarse con seguridad que en ninguna otra parte de Irlanda , de igual extensión, la labor de San Patricio y de los santos fundadores de las instituciones religiosas que le sucedieron fue tan ardua e interesante como en este bello distrito de Tirawley.
Tireragh y Tirawley no necesitan basar su fama exclusivamente en las tradiciones del pasado, ya sean cercanas o lejanas. Bajo el actual titular de la Sede de Killala, la religión ha experimentado un progreso discreto pero muy gratificante. La erudición y la capacidad del Dr. Conmy se pueden apreciar en el hecho de que en Maynooth ocupó un lugar destacado en la clase que formó a figuras como el Cardenal Primado de Irlanda y el Arzobispo Carr de Melbourne. Tras varios años de fructífera labor como profesor y sacerdote misionero, en 1892 fue llamado desde la parroquia de Crossmolina para ejercer como obispo de Muredach. Su gobierno se ha caracterizado por la prudencia y una justicia atemperada por la misericordia. Entre sus servicios más notables a la doble causa de la religión y la educación, cabe destacar la construcción y el equipamiento, con fondos recaudados casi exclusivamente entre sus fieles sacerdotes y feligreses, del espléndido seminario que ahora embellece la ciudad de Ballina y que promete revivir el antiguo nombre de la Escuela de Killala fundada por San Patricio. El obispo vive en una vivienda sencilla pero espaciosa en Ballina, muy cerca del seminario diocesano, que desde su apertura ha sido el objeto más preciado de su celo episcopal.
JOHN HEALY