Kildare y Leighlin , Diócesis de (KILDARENSIS ET LEIGHLINENSIS), una de las cuatro sufragáneas de Dublín, Irlanda . Estas dos diócesis permanecieron separadas desde su fundación hasta 1678, cuando, debido a la extrema escasez de los ingresos episcopales —alrededor de quince libras al año cada una— la Santa Sede otorgó la Diócesis de Leighlin en encomienda al Obispo de Kildare, Dr. Mark Forstall. La Diócesis de Kildare comprende la mitad norte de ese condado, la parte oriental del Condado de King, hasta Tullamore, y las dos baronías septentrionales del Condado de Queen, y abarca los antiguos territorios de Offaly, Carbury y Hy Faelain. Su dirección es de este a oeste. La Diócesis de Leighlin se extiende de norte a sur, incluyendo la mitad del Condado de Queen, todo el Condado de Carlow y partes de los Condados de Kilkenny, Wexford y Wicklow. Abarca la antigua Leix, que la conecta con Kildare, y una parte de Ui Ceinnsealaigh. La diócesis unificada es una de las más grandes de Irlanda , con una extensión de 1,029,829 acres; y la población católica , según el censo de 1901, era de 130,377 personas de un total de 149,168.
Historia. —Cuando San Patricio hubo predicado el Evangelio en el norte y el oeste de Irlanda , dirigió sus pasos hacia el sur y, entrando en Leinster desde Meath por Druim Urchailli, pasó por Straffan y Clane hasta Naas. Acampó en su prado y allí bautizó a sus reyes conjuntos, Ailill e Illan, hijos de Dunling, y a las dos hijas de Ailill, Mogain y Fedelm. Su gente, al ver esto, pronto abrazó también el Evangelio, y Patricio nombró a su sobrino, Auxilius, obispo de Kilashee, a pocos kilómetros al sur de Naas, e Iserninus y Mac Tail obispos de Old Kilcullen. Desde allí se dirigió hacia Athy, fundando iglesias en Narraghmore y otros lugares, y, cruzando el Barrow, continuó su viaje por Ballyadams y Stradbally hasta Morett. Aquí construyó una iglesia y luego, girando hacia el norte, cruzó de nuevo el túmulo al sur de Rathangan y, pasando por Lullymore, Allen y Kilcock, regresó a Tara. Estos acontecimientos ocurrieron alrededor del año 448. Más tarde, San Patricio realizó un segundo viaje a Leinster y, al llegar a Rathvilly en el condado de Carlow, bautizó al rey Crimthan, a su esposa Mel y a su hijo y heredero, Dathi. Tradujo Iserninus (Fith) de Kilcullen a Aghad. En Donaghmore, en Ui Ceinnsealaigh, se encontró con su viejo amigo Dubtach, el bardo principal de Erin, quien, entre las huestes del rey Laoghaire, fue el único que se había puesto de pie para saludarlo en Tara. Lo acompañaba Fiacc, su talentoso discípulo y sucesor aparente. Patricio, necesitando un candidato idóneo para el episcopado, consagró a Fiacc por recomendación de Dubtach y lo colocó en Domnach Fiacc, a medio camino entre Clonmore y Aghold. Años después, lo trasladó a Sletty, donde bendijo su iglesia y convirtió su sede en una diócesis casi metropolitana. Esta preeminencia pasó luego a Ferns, después a Kildare y más tarde a Dublín. La fama de las virtudes y los milagros de Fiacc lo acompañó desde Domnach Fiacc, atrayendo a multitudes de peregrinos a Sletty, y pronto se formó un gran monasterio del que fue el primer abad. San Fiacc practicó austeridades extraordinarias incluso en su vejez, pasando cada Cuaresma en la cueva de Drum Coblai (el valle de Clopook), por lo que la fama de su santidad aún perdura en la región. Murió en 510. En el siglo siguiente, la sede de Sletty fue trasladada a Leighlin, que significa «el medio valle» o «la llanura blanca».
San Laserian (también llamado Molaise) fue el primer obispo y santo patrón de Leighlin, nacido en 566 y fallecido el 18 de abril de 639. Era hijo de Cairel de Blitha, un noble de Ulidia, y de Gemma, hija de un rey escocés. Pasó parte de su juventud en Escocia . A su regreso a casa, rechazó la jefatura de su clan, se retiró y finalmente partió hacia Roma , donde estudió durante catorce años y fue ordenado sacerdote por Gregorio Magno. De regreso a Leighlin, ingresó en el gran monasterio fundado por San Gobban, y pronto se convirtió en su abad, ya que San Gobban se había retirado en su favor y se había marchado a Ossory. Este monasterio pronto se hizo famoso y llegó a albergar hasta 1500 monjes. San Laserian desempeñó un papel fundamental en la resolución de la controversia pascual . En el Sínodo de Magh-lene defendió con éxito el cálculo romano y fue enviado por el concilio como delegado a Roma . Allí, en 633, Honorio I lo consagró primer obispo de Leighlin. A su regreso del centro de la unidad católica , Laserian defendió con tanta vehemencia la práctica romana en otro sínodo en Leighlin que la controversia quedó prácticamente zanjada en la mayor parte del país. La lista de sus sucesores, a veces llamados abades y a veces obispos, está prácticamente completa. La catedral de Leighlin se construyó a mediados del siglo XII en el gótico más sencillo, para reemplazar la iglesia original de madera. Fue saqueada varias veces tanto por los daneses como por los jefes nativos, y los grandes centros religiosos de Sletty y Killeshin corrieron la misma suerte. Durante el reinado de Enrique VIII, fue tomada por los reformadores, convertida en iglesia protestante, y así ha permanecido desde entonces. Los sufrimientos de los católicos fueron tan intensos durante las persecuciones que asolaron Irlanda durante más de dos siglos, que hacia el final solo quedó un pequeño remanente del clero. No podemos precisar con exactitud el número de clérigos en estas diócesis antes de la Reforma ; sin embargo, las ruinas eclesiásticas nos permiten hacer una estimación razonable. En la actualidad, sobre estas diócesis yacen dispersas las ruinas de 240 iglesias y 63 conventos, testimonio mudo pero elocuente de las persecuciones sufridas por los católicos y del gran número de clérigos que fueron desterrados o murieron. Estos conventos no eran pequeños ni insignificantes; existían numerosos monasterios de diferentes órdenes religiosas, entre ellos las cuatro grandes abadías cistercienses de Abbeyleix, Baltinglass, Duiske y Monasterevan. La iglesia abacial de Duiske, en Graignamanagh, es una de las pocas iglesias abaciales que aún se conservan en manos de sus legítimos propietarios y que se dedican al culto de la antigua religión. En estas diócesis había ocho torres redondas, dos de las cuales se conservan intactas: Kildare y Timahoe. El terraplén de tierra de The Pale se extiende a lo largo de una milla entre Clane y Clongowes College.
Abadía y Santuario de Santa Brígida. —Antes de la época de San Laserian de Leighlin, San Conleth y Santa Brígida eran los santos patronos de Kildare. Esta última era natural de la región, aunque nació en Faughart, cerca de Dundalk. En 487 recibió el hábito religioso de San Macaille, obispo de Croghan en Offaly, y al llegar a Kildare formó una comunidad de vírgenes piadosas que acudieron a ella. Su primera casa fue una humilde celda bajo un gran roble, que dio nombre a Kildare: Cill-dara, la celda del roble. La fama de su santidad atrajo a tal multitud de peregrinos a Kildare que pronto surgió una ciudad que incluía una comunidad religiosa masculina. Para atender las necesidades espirituales de la nueva ciudad, Santa Brígida solicitó el nombramiento de un obispo. Se tuvo muy en cuenta su voluntad y, como ella había recomendado a San Conleth, fue consagrado primer obispo de Kildare alrededor del año 490. Había vivido como ermitaño en Old Connell, cerca de Newbridge, y era un hábil artesano del oro y la plata; se cree que el antiguo báculo del museo de la Real Academia es obra suya. Se dice que, siendo obispo, viajó a Roma y regresó con vestiduras para su iglesia en Kildare, donde falleció el 3 de mayo de 519. Santa Brígida mantenía un fuego encendido día y noche en Kildare para peregrinos y viajeros, y con ese mismo propósito, así como en memoria de la santa, se mantuvo hasta la supresión total de las casas religiosas durante la Reforma . La estación de bomberos era una celda o bóveda de veinte pies cuadrados, y sus ruinas existieron hasta 1792. La primera iglesia de Kildare probablemente era de madera, y, al estar diseñada para dos comunidades de distinto sexo, la nave estaba dividida por una partición o mampara. Para una descripción de la iglesia y sus reliquias, véase Santa Brígida . Kildare, con su iglesia, fue saqueada e incendiada con frecuencia. A veces sufrió los ataques de los daneses, a veces de los jefes nativos, y a veces por accidente. Sus registros dan cuenta de unas veinticinco catástrofes de este tipo. Durante la Reforma, la catedral fue tomada por los protestantes, y una parte de ella se utilizó como iglesia. El resto del edificio quedó en ruinas, y así permaneció hasta 1875-96, cuando fue completamente restaurada gracias a contribuciones privadas, y ahora es la catedral protestante.
Obispos de Kildare. —Los obispos de Kildare fueron frecuentemente llamados abades-obispos y obispos de Leinster hasta el Sínodo de Kells. El registro de sucesión es prácticamente completo hasta la unión de las dos diócesis. Para las listas episcopales, véase, además de Gams y Eubel, Brady, «Episcopal Succession in England , Scotland , and Ireland » ( Roma , 1877). El Dr. Leverous (1497-1577) fue consagrado obispo de Kildare en 1555, y a principios del reinado de Isabel I , cuando los obispos de Irlanda fueron convocados ante el Lord Diputado para prestar juramento de supremacía, el obispo de Kildare se negó rotundamente, y al preguntársele el motivo de su negativa respondió: «Toda autoridad eclesiástica proviene de Cristo, quien jamás la ha conferido a una mujer, ni siquiera a su bendita madre. ¿Cómo, entonces, se puede jurar que en el futuro Dios la conferirá a una mujer?». Añadió: «El Apóstol ha ordenado que ninguna mujer se atreva siquiera a hablar con autoridad en la iglesia, y mucho menos a presidirla y gobernarla». Fue despojado de sus bienes, obligado a huir para ponerse a salvo a Adare, en el condado de Limerick, donde dirigió una escuela, y finalmente, a su regreso, falleció en Naas a los 80 años.
La escuela de Kildare fue una de las más famosas de Irlanda (véase Escuela de Kildare ). También hubo escuelas importantes y antiguas en Sletty, Killeshin, Tullow, Clonenagh y otros lugares de la diócesis. Se celebró un sínodo en Geashill en 550 (muy probablemente), un sínodo nacional en Clane en 1162 para establecer códigos de moralidad tanto para laicos como para clérigos; un sínodo provincial en Tierhogar, Portarlington (28 de julio de 1640), para atender las exigencias de la época de las leyes penales; y un sínodo nacional en Tullow, en 1809, para condenar las enseñanzas del abad Blanchard.
Escritores diocesanos.—Entre los escritores de la diócesis y las obras que se les atribuyen se encuentran las siguientes: St. Fiacc of Sletty, un poema en irlandés sobre la vida de San Patricio, un poema en latín sobre Santa Brígida, otras composiciones y oraciones; San Eimhin (Emin) de Mon-asterevan (alrededor de 600), el “Tripartito Vida” de San Patricio, el “Vida de San Congall”, “El Tributo (o Regla) de Emin”, el “Palacio de la Campana de San Emin”, etc., San Moling (ver Diócesis de helechos), un poema sobre Clonmore-Maedoc, uno sobre el tributo a Borumha del que obtuvo la remisión; San Brogan de Clonsast, una letanía en irlandés sobre la BV María, indulgente de Pío IX, un poema que predice la invasión danesa, el perdido “Libro de Clonsast”; San Aedh, Obispo de Sletty (698), una vida de San Patricio; Aengus el Culdee (qv), 830, el “Feilire”, el “Martirologio de Tallaght”, “Letanía de los santos“, “De sanctis Hiberniae lib. V”, una historia de la El Antiguo Testamento en metro, el “Saltair-na-rann”; Siadhal (Sedulio), Abad de Kildare, 827, notas sobre las Epístolas de San Pablo; Anmchadh (Animosus), Obispo de Kildare, 980, la cuarta vida de Santa Brígida; Finn Mac Gorman, Obispo de Kildare, 1160, el “Libro de Leinster”, una obra histórica de gran valor; Maguire, Obispo de Leighlin, 1490, el “Libro Amarillo (o Libro Largo) de Leighlin Gallagher, Obispo de Kildare y Leighlin, 1737-51, sermones irlandeses; Doyle (JKL), Obispo de Kildare y Leighlin (qv); Rdo. Daniel William Cahill (ver); Comerford, coadjutor Obispo de Kildare y Leighlin, historia de la diócesis en tres volúmenes, libros de devoción; Rev. J. Farrell, sermones y conferencias. Entre las obras de valor incalculable que se han perdido para la diócesis y Ireland son los siguientes: el “Libro de Clonsast”; el “Libro de Clonenagh”; el “Libro Amarillo de Leighlin”; el “Libro de Kildare”, si no es el “Libro de Kildare” existenteLibro de Kells“, como muchos suponen.
Cuando la tormenta de persecución hubo amainado, el renacimiento del catolicismo fue tan maravilloso aquí como en el resto de Irlanda , y el siguiente es un resumen de lo que se ha logrado en la diócesis en un siglo: Colegio eclesiástico de Carlow, el primero en establecerse en Irlanda desde la Reforma ; 1 colegio laico diocesano; 2 colegios religiosos; 21 conventos con sus escuelas; 9 escuelas cristianas ; 234 escuelas primarias; 1 catedral; 164 iglesias. Hay 49 parroquias en la diócesis, con 133 clérigos seculares y 18 regulares. El actual ocupante de la sede es el Reverendísimo Patrick Foley, DD, nacido en Mensal Lodge, cerca de Leighlinbridge, en 1858; ordenado sacerdote en Carlow en 1881; y, tras haber ejercido como profesor y rector en el Carlow College durante ese periodo , fue consagrado obispo en mayo de 1896. Fue Comisionado de Educación Nacional (1905) y miembro del consejo directivo del Dublin College de la Universidad Nacional de Irlanda (1908).
E. O'LEARY