Kandy , diócesis de (KANDIENSIS), anteriormente parte del Vicariato del Sur de Colombo, Ceilán , India , del cual fue separada como vicariato apostólico el 16 de abril de 1883 y erigida como diócesis el 1 de septiembre de 1886. Su único vicario y primer obispo es Dom Clement Pagnani, un benedictino silvestre, nacido en Fabriano, cerca de Ancona, Italia , el 24 de junio de 1834; consagrado el 25 de diciembre de 1879, momento en el que fue nombrado para el Vicariato del Sur de Colombo.
El Vicariato del Sur de Colombo había estado en manos de los Benedictinos Silvestres desde 1855, pero las necesidades del país exigían un mayor número de misioneros del que los Silvestres podían cubrir, por lo que el Vicariato de Kandy les fue confiado en 1883, y León XIII dispuso lo contrario para Colombo. En realidad, la Diócesis de Kandy es sufragánea de la Arquidiócesis de Colombo . Comprende las provincias de Ceilán Central y Uwa, donde el té y el caucho son las principales industrias. Debido a la orografía montañosa del país, el clima de la diócesis es más templado que el del resto de la isla.
Desde los palmerales y el calor sofocante de Colombo, la línea férrea serpentea a lo largo de setenta y cinco millas a través de plantaciones de té, matorrales y bosques, cruzando arroyos de montaña y bajo riscos de piedra caliza que se alzan en grandes rocas, con el Pico de Adán destacando en la distancia, hasta que a una altitud de 1734 pies sobre el nivel del mar llega a la ciudad de Kandy (en cingalés, Maha-unwara, la Gran Ciudad), antigua capital de la isla, ahora residencia del gobernador-agente británico. Se asienta a orillas de un lago artificial en un anfiteatro de hermosas colinas boscosas. Su población en 1901 era de 26,522 habitantes.
Kandy se menciona por primera vez en el siglo XIV, cuando se construyó el Dalada Milagawa, o « Templo del Diente», para albergar la famosa reliquia de Buda, traída a Ceilán para su protección alrededor del año 311. En 1592, la ciudad se convirtió en la capital de Ceilán , y el palacio del rey se construyó alrededor del año 1600. Kandy fue el último bastión de la antigua dinastía, y los reyes continuaron gobernando allí hasta principios del siglo XIX, cuando el último rey, Vikrama Raja Sinha, fue hecho prisionero por los británicos (1815) y enviado a Vellore. El « Templo del Diente» aún se conserva y es escenario de festividades anuales (Perahara) en honor a esta preciada reliquia de Buda. Sin embargo, el diente sagrado fue llevado por los portugueses a Goa en 1560, donde fue quemado públicamente en presencia del virrey. Los budistas afirman lo contrario y muestran como prueba una pieza de marfil de aproximadamente cinco centímetros de largo por dos centímetros y medio de diámetro, que se dice que se asemeja más al diente de un cocodrilo que al de un hombre. Reposa en el templo sobre una flor de loto de oro puro bajo siete santuarios metálicos concéntricos en forma de campana. En las cercanías de Kandy se encuentra un inmenso cementerio donde reposan los cuerpos de los poderosos reyes y héroes de Ceilán , y a unos seis kilómetros se hallan los jardines botánicos de Peradenia, que abarcan ciento cincuenta acres con una exuberante vegetación exótica. De hecho, la vegetación alrededor de Kandy es exuberante, y cuando florece la flor blanca del canelo, el efecto es maravilloso. Otros árboles que embellecen el paisaje son el ébano, el satín y la halmilla. En estos bosques también se encuentra una curiosidad por la naturaleza de una fruta, el casquew, que produce su nuez fuera de la cáscara, y de la fruta misma, que no es muy apetecible, se destila un fuerte embriagador. Abundan las serpientes, especialmente la cobra y la carawilla. Kandy cuenta con un consejo municipal elegido en parte por los contribuyentes y en parte por el gobernador-agente. Una figura de gran interés para los habitantes desde hace muchos años es Arabi Pasha, el patriota egipcio, encarcelado o exiliado allí desde la batalla de Tel-el-Kebir en 1882.
Además de ser sede de la diócesis y residencia del gobernador-agente, Kandy también alberga al delegado apostólico en las Indias Orientales, monseñor Zaleski, arzobispo de Tebas. La ciudad cuenta con un seminario conocido como «Leonianum» para estudiantes nativos de la India y Ceilán . Está bajo la tutela de los jesuitas y tiene una matrícula de ochenta y ocho estudiantes; el programa de estudios incluye filosofía y teología.
La población de la diócesis de Kandy, compuesta por diversas razas, incluidos los cingaleses y los tamiles, asciende a 809,506 habitantes, de los cuales 27,938 son católicos; 11,871 son protestantes; 403,909 son budistas; 321,350 hindúes; 43,867 mahometanos; y el resto está desaparecido. Los idiomas que se hablan incluyen cingalee, tamil e inglés. Las localidades que tienen iglesias con sacerdotes residentes, además de la ciudad episcopal, son Ampitiya, Panvile, Matale, Vahacotte, Gampola, Mavalapitiya, Hatton, Dirubula, Nuvara-Eliya, Badulla y Bandarawella.
Matale, a cien millas de Ceilán , es el límite más septentrional de la civilización europea. Es un pueblo grande y centro de una próspera plantación de té y cacao; es famoso por su mercado tradicional y por una espléndida avenida de árboles de lluvia, llamados así porque por la noche sus hojas se pliegan formando una especie de saco donde se condensa la humedad, y al amanecer, cuando se abren, esta se descarga en un buen chaparrón. Entre los nativos se encuentran muchos cristianos con nombres portugueses, descendientes de conversos que llegaron a la isla hace 400 años.
Hatton (a 414 metros sobre el nivel del mar) es un lugar de descanso para turistas y peregrinos que se dirigen a Sumana, o Pico de Adán (7400 metros), donde se dice que Buda dejó la huella de su pie. Hatton es también el centro de una importante región productora de té. Nuvara-Eliya (a 6210 metros sobre el nivel del mar) es famosa por su clima fresco y ha sido elegida como residencia de verano del gobernador-agente. En las cercanías se encuentra Pidauru Talagala (8300 metros), el pico más alto de Ceilán . Badulla es un atractivo pueblo antiguo. Dambulla, cerca de Hatton, es famosa por sus templos rupestres y cuevas naturales, a las que se accede a través de una empinada escalera tallada a unos 500 metros de altura en la pared de una roca.
Además de las iglesias con sacerdotes residentes, la diócesis cuenta con quince capillas auxiliares y treinta y dos estaciones parroquiales. La labor misionera la llevan a cabo tres sacerdotes seculares, un sacerdote nativo, veintiún sacerdotes regulares y doce catequistas. La diócesis dispone de seis escuelas primarias para niños con 668 alumnos; nueve para niñas con 921 alumnas; un colegio para varones con cincuenta y cinco alumnos; y dos para niñas con 163 alumnas. Asimismo, existen cuatro orfanatos que albergan a 126 niños. Las niñas están al cuidado de las Hermanas del Buen Pastor, diecisiete de ellas, y de religiosas nativas, diez. El clero regular está compuesto por veinticinco benedictinos silvestres y once jesuitas. Mediante una ordenanza de 1906, el obispo se constituye como una corporación unipersonal, con facultad para adquirir y poseer bienes, y para demandar y ser demandado ante los tribunales de justicia en relación con los mismos. La gestión de las escuelas está en manos de los misioneros, pero el Gobierno envía anualmente a su inspector para realizar una evaluación, cuyos resultados otorgan una subvención para el mantenimiento de la escuela. La Sociedad Misionera de la Iglesia y la Sociedad Misionera Metodista Wesleyana tienen una gran actividad en Kandy y sus alrededores.
JC GRIS