Jaffna, Diócesis de (JAFFNENSIS), situada en la parte norte de Ceilán, comprende las provincias del norte y centro-norte de la isla. Cristianismo en Jaffna se remonta a la época de San Francisco Javier. En 1548 San Francisco visitó Manaar y llegó a Jaffna para persuadir al rey de que cesara sus persecuciones contra los cristianos. En 1580, bajo la protección de los portugueses, el primer Católico Se construyó una iglesia en Jaffna. Toda la península se rindió en 1591 a Andrea Furtado de Mendoza. Posteriormente, casi toda la población abjuró de la idolatría y abrazó Cristianismo. El fuerte de Jaffna capituló ante los holandeses en 1658. En aquella época había en la península 50 sacerdotes, 1 colegio jesuita, 1 convento franciscano y 1 dominico, y 14 iglesias. Los holandeses inmediatamente manifestaron la disposición más hostil hacia los católicos. Los sacerdotes y monjes fueron desterrados y darles refugio fue declarado delito capital. De esa época data la larga persecución que sólo terminó con la rendición de Ceilán a los británicos en 1796. A esta diócesis pertenece la isla de Manaar, que se hizo famosa por los trabajos apostólicos de San Francisco Javier y por el martirio de 600 a 700 cristianos, que fueron ejecutados por orden del rey de Jaffna. Madhu, aunque es un lugar solitario en medio de la jungla, también tiene su fama histórica. Durante mucho tiempo durante la persecución holandesa fue refugio de los cristianos nativos. A este lugar habían transportado una estatua de Nuestra Señora que ahora está consagrada en la nueva iglesia. Madhu se ha convertido en una importante peregrinación, donde más de 40,000 peregrinos se congregan cada año para la fiesta de la Visitación.
en 1845 Ceilán se dividió en los dos vicariatos de Colombo y Jaffna, con Obispa Orazio Bettachini como vicario apostólico de este último. En 1847 el Oblatos de María Inmaculada llegó a Ceilán. En 1857 el vicariato de Jaffna fue entregado a los Oblatos y, tras la muerte de Obispa Bettachini, Obispa Semeria, OMI, fue nombrado vicario apostólico. En 1868 Obispa Christopher Bonjean, OMI, logró Obispa Semería. Había estado en las misiones durante nueve años en India y en 1856 había cruzado a Ceilán para unirse a la Congregación Oblata. Durante su administración se dio un gran impulso a la educación primaria. Los efectos perniciosos de las escuelas protestante e hindú fueron más que contrarrestados por la actividad del obispo y los misioneros. Después Obispa Bonjean fue trasladado a la sede metropolitana de Colombo. Obispa Theophile Melirzan, OMI, le sucedió en Jaffna y, siguiendo sus pasos, fue nombrado arzobispo de Colombo en 1893. Ese mismo año, Henri Joulain, OMI, fue nombrado Obispa de Jaffna.
La población total de la diócesis es 499,200; los católicos eran 45,500. La diócesis está en manos de los Oblatos; 3 sacerdotes seculares ayudan en el ministerio parroquial. El número total de misioneros es 46. Adjunto a la catedral se encuentra St. MartinSeminario para la educación de estudiantes jóvenes que aspiran al sacerdocio. El colegio e internado de San Patricio es la institución más floreciente de la provincia del norte. Cuenta con una plantilla de 6 padres europeos, 1 padre nativo, 2 hermanos y 15 profesores nativos. El número medio de estudiantes es de 450. Está especialmente dedicada a la educación superior inglesa, y prepara a sus alumnos para los exámenes de Cambridge Junior y Senior y para el Londres Intermedio Universitario. Hace algunos años se consideró conveniente entrar en contacto más estrecho con los no católicos y especialmente con las clases superiores de los hindúes. Para ello se adjuntó un internado hindú al colegio de San Patricio. Los internos son 100, con buenas perspectivas de futuro. Convento de Jaffna, dirigido por las Hermanas de la Santa Familia de Burdeos, sigue los mismos cursos para jóvenes y mayores, para la educación de las niñas, que San Patricio. Al convento se adjunta un orfanato de niñas. Los hermanos nativos de St. Joseph están ocupados enseñando en Jaffna, Kayts, Manaar y Mullaitivu. Las Hermanas de San Pedro nativas dirigen escuelas primarias en todas las estaciones importantes de la diócesis. Hay 127 escuelas bajo el control de los misioneros, para la educación inglesa vernácula y primaria. En las dos escuelas industriales de Colombogam y Mullaitivu, 125 niños huérfanos aprenden agricultura y oficios útiles. La diócesis cuenta con conferencias de San Vicente de Paúl y asociaciones de jóvenes de las clases trabajadoras. Calle. Josephes Católico La prensa es el hogar de Jaffna. Católico Guardian, semanario dedicado a los intereses de la diócesis. A Católico Club acaba de fundarse con el objetivo de defender los intereses de la Católico muy especial.
JF ALBERT LORTIE