Fortaleza, Diócesis de (FORTALEXIENSIS), es coextensivo con el Estado de Ceará en la República de Brasil, con una superficie de 46,912 millas cuadradas y una población de 850,000 almas, de las cuales menos de 1000 son no católicas. Fortaleza, o Ceará, la ciudad episcopal, tiene una población de 60,000 habitantes. Antiguamente parte del Diócesis de Pernambuco, este distrito fue erigido en una diócesis separada, sufragánea de Bahía, por Pío IX, el 8 de junio de 1854. Joao Guerino Gomes fue nombrado primer obispo pero no aceptó el nombramiento. El padre Gomes, famoso en su época como orador y filósofo, murió en 1859; una nota biográfica suya fue presentada al Instituto Histórico de Bahía por su primo, José Antonio Teixeira. El primer obispo, Luis Antonio dos Santos, fundó los seminarios diocesanos de Fortaleza y Crato y, para la educación de las niñas, el Financiamiento para la de las Inmaculada Concepción, además de construir la iglesia del Sagrado Corazón en Fortaleza.
Habiendo sido elevado Dom Luis Antonio dos Santos a la Sede metropolitana de Bahía, Joaquim José Vieira—n. 1836, consagrada en Campinas, Estado de S. Paulo, el 9 de diciembre de 1883, tomó posesión de la Sede de Fortaleza el 24 de febrero de 1884. Su mandato ha sido fructífero en el aumento de los medios para la educación de los pobres, el colegio de Canindé y Jesús-María-Joseph Escuela de Fortaleza debiendo su existencia a su celo pastoral. En 1908 esta diócesis contaba con 77 parroquias con 120 sacerdotes. El seminario diocesano está dirigido por los Padres Lazaristas; hay una abadía benedictina, con colegio, en Quixada; los capuchinos italianos tienen a su cargo la iglesia del Sagrado Corazón en Fortaleza y la iglesia de San Francisco de las Llagas en Canindé, a la que está adjunto un colegio para niños pobres. El Hermanas de la Caridad tienen bajo su cuidado el Hospital Misericordia de Fortaleza, el Financiamiento para la de las Inmaculada Concepción, el Jesús-María-Joseph Escuela y el manicomio de Parangaba. La principal asociación laica de la diócesis es la Sociedades de San Vicente de Paúl, compuesta por un consejo superior, 32 consejos particulares y 156 conferencias, y mantiene 10 escuelas primarias y 9 bibliotecas, además de publicar, como órgano oficial, la “Revista do Conselho Central”.
GUILHERME STUDART