La diócesis de Fortaleza (FORTALEXIENSIS) coincide con el estado de Ceará en la República de Brasil , con una superficie de 46 912 millas cuadradas y una población de 850 000 habitantes, de los cuales menos de 1000 no son católicos. Fortaleza, o Ceará, la ciudad episcopal, tiene una población de 60 000 habitantes. Anteriormente parte de la diócesis de Pernambuco, este distrito fue erigido como diócesis independiente, sufragánea de Bahía, por Pío IX, el 8 de junio de 1854. João Guerino Gomes fue nombrado primer obispo, pero no aceptó el cargo. El padre Gomes, famoso en su época tanto como orador como filósofo, falleció en 1859; su primo, José Antonio Teixeira, presentó una reseña biográfica sobre él al Instituto Histórico de Bahía. El primer obispo, Luis Antonio dos Santos, fundó los seminarios diocesanos de Fortaleza y Crato, y, para la educación de las niñas, el Colegio de la Inmaculada Concepción , además de construir la iglesia del Sagrado Corazón en Fortaleza.
Tras la elevación de Don Luis Antonio dos Santos a la sede metropolitana de Bahía, Joaquim José Vieira —nacido en 1836 y consagrado en Campinas, estado de São Paulo, el 9 de diciembre de 1883— tomó posesión de la sede de Fortaleza el 24 de febrero de 1884. Su gestión fue fructífera en el aumento de los recursos para la educación de los pobres; el colegio de Caninde y la escuela Jesús-María- José de Fortaleza deben su existencia a su celo pastoral. En 1908, esta diócesis contaba con 77 parroquias y 120 sacerdotes. El seminario diocesano está dirigido por los Padres Lazaristas; hay una abadía benedictina, con un colegio, en Quixada; los Capuchinos italianos están a cargo de la iglesia del Sagrado Corazón en Fortaleza y de la iglesia de San Francisco de las Llagas en Caninde, a la que está adscrita un colegio para niños pobres. Las Hermanas de la Caridad tienen a su cargo el Hospital Misericordia de Fortaleza, el Colegio de la Inmaculada Concepción , la Escuela Jesús-María- José y el hospital psiquiátrico de Parangaba. La principal asociación laica de la diócesis es la Sociedad de San Vicente de Paúl, que consta de un consejo superior, 32 consejos particulares y 156 conferencias, y mantiene 10 escuelas primarias y 9 bibliotecas, además de publicar, como órgano oficial, la «Revista do Conselho Central».
GUILHERME STUDART