Ferns, diócesis de (FERNENSIS ), en la provincia de Leinster ( Irlanda ), sufragánea de Dublín. Fue fundada por San Aedan, cuyo nombre es conocido popularmente como Moaedhog, o «Mi querido pequeño Aedh», en 598. Posteriormente, a San Aedan se le otorgó una cuasi supremacía sobre los demás obispos de Leinster, con el título de Ard-Escop, o obispo principal, razón por la cual él y algunos de sus sucesores han sido considerados con poderes arzobispales. Los antiguos analistas denominan a la sede Fearna-mor-Maedhog, es decir, «la gran llanura de los alisos de San Moedhog». Aún hoy, Moedhog (Mogue) —la forma cariñosa irlandesa de Aedan— es un nombre cristiano familiar en la diócesis, y también se perpetúa en Tubbermogue, Bovlavogue, Cromogue, Island Mogue, etc. La campana y el santuario de San Aedan ( Breacc Maedoig ) se pueden ver en el Museo Nacional de Dublín. Muchos de sus sucesores figuran en los martirologios irlandeses, incluidos San Mochua, San Moling y Santa Cillene. De estos, el más famoso es San Moling, que murió el 13 de mayo de 697. Su relicario-libro se encuentra entre los mayores tesoros artísticos de Irlanda , y su "pozo" todavía se visita, pero es más conocido como patrón de St. Mullins ( Teach Moling ), en el condado de Carlow. El antiguo monasterio de Ferns incluía varias celdas u oratorios, y la catedral fue construida al estilo irlandés. Actualmente, los restos de la abadía (refundada para los canónigos agustinos en 1160 por Dermot MacMurrough) incluyen una torre redonda de unos 23 metros de altura, de dos pisos: el inferior cuadrangular y el superior poligonal. Muy cerca se encuentra el pozo sagrado de San Mogue.
Ferns fue saqueada por los escandinavos en 834, 836, 839, 842, 917, 920, 928 y 930, y fue incendiada en 937. La iglesia de San Pedro , en Ferns, data de alrededor del año 1060 y es de estilo hiberno-románico, habiendo sido construida por el obispo O'Lynam, quien murió en 1062. Los obispos eran indistintamente llamados de Ferns, Hy Kinsellagh o Wexford; así, Maeleoin O'Donegan (fallecido en 1125) es llamado " Obispo de Wexford", mientras que B'Ishop O'Cathan (fallecido en 1135) es llamado " Arzobispo de Hy Kinsellagh". Esto se debía a que los límites de la diócesis coinciden con el territorio de Hy Kinsellagh, por lo que Ferns incluye el condado de Wexford con pequeñas porciones de Wicklow y Carlow. Dermot MacMurrough, rey de Leinster, incendió la ciudad de Ferns en 1166, «por temor a que los hombres de Connacht destruyeran su castillo y su casa», y, tres años después, trajo una fuerza pionera de galeses. Murió en 1171 y, a petición propia, fue enterrado «cerca de los santuarios de San Maedhog y San Moling». Ese mismo año, Enrique II de Inglaterra desembarcó en Irlanda , donde permaneció durante seis meses.
Ailbe O'Molloy, un cisterciense que gobernó desde 1185 hasta 1222, fue el último obispo irlandés en la historia de Ferns anterior a la Reforma . Asistió al Cuarto Concilio General de Letrán (1215) y, a su regreso, formó un cabildo catedralicio. Su sucesor, el obispo St. John, recibió de Enrique III (6 de julio de 1226) un mercado semanal en Ferns y una feria anual, así como un mercado semanal en Enniscorthy. Este obispo (8 de abril de 1227) asignó la mansión de Enniscorthy a
Philip de Prendergast, quien construyó un castillo, aún en excelente estado de conservación. A cambio, adquirió seis tierras de cultivo para siempre para la Sede de los Helechos. Celebró un sínodo en Selskar (San Sepulcro) Priorato, Wexford (8 de septiembre de 1240). El nombramiento de un decano fue confirmado por Clemente IV (23 de agosto de 1265). Obispo San Juan reconstruyó la catedral de Ferns, que según descubrimientos recientes parece haber tenido 180 pies de largo, con una cripta. Todavía se conserva una fina estatua de piedra de San Aedan, evidentemente obra normanda temprana. En 1346, el castillo de Ferns se convirtió en propiedad real y la Corona nombró alguaciles, pero Art MacMurrough lo recuperó en 1386. Patrick Barret, que gobernó de 1400 a 1415, trasladó la silla episcopal de Ferns a New Ross. e hizo de Santa María su catedral. Su sucesor, Robert Whitty, tuvo un episcopado de cuarenta años y murió en febrero de 1458. Bajo John Purcell (1459-1479), los frailes franciscanos adquirieron una fundación en Enniscorthy, que se dedicó el 18 de octubre de 1460. Lawrence Neville (1479-1503) asistió a un concilio provincial. en cristo Iglesia Catedral, Dublín, el 5 de marzo de 1495. Su sucesor, Edmund Comerford, murió en 1509, tras lo cual Nicholas Comyn fue elegido. Obispo Comyn residió en el castillo de Fethard y asistió a los concilios provinciales de 1512 y 1518. Fue trasladado a Waterford y Lismore en 1519 y reemplazado por John Purcell, cuyo turbulento episcopado terminó el 20 de julio de 1539. Aunque consagrado cismáticamente, Alexander Devereux fue rehabilitado bajo la reina María como Obispo de Ferns, y murió en el castillo de Fethard el 6 de julio de 1566, el último pre-Reformation obispo. Peter Power fue nombrado su sucesor en 1582, pero las temporalidades de la sede estuvieron en manos de John Devereux. Obispo Power murió como confesor en el exilio el 15 de diciembre de 1588. Debido al estado perturbado de la diócesis y la falta de ingresos, no se proporcionó ningún obispo hasta el 19 de abril de 1624, pero mientras tanto el Padre Daniel O'Drohan, que tuvo que adoptar el alias de “James Walshe”, actuó como vicario apostólico (1606-1624). John Roche fue sucedido por otro John Roche, el 6 de febrero de 1644, que nunca tomó posesión, siendo la sede administrada por William Devereux de 1636 a 1644. El Dr. Devereux fue un administrador capaz en un período difícil y escribió un catecismo en inglés. , que se utilizaba en la diócesis hasta hace unos años. Nicolás francés se hizo Obispo de Ferns el 15 de septiembre de 1644 y murió en el exilio en Gante el 23 de agosto de 1679. Su episcopado fue notable y él mismo fue un prelado muy distinguido. Obispo Wadding (1678-1691) escribió algunas encantadoras Navidad villancicos, que todavía se cantan en Wexford. Sus sucesores, Michael Rossiter (1695-1709), John Verdon (1709-1729) y el franciscano Ambrose O'Callaghan (1729-1744), sufrieron todo el peso de las leyes penales. Nicholas Sweetman (1745-1786) fue encarcelado dos veces bajo sospecha de “deslealtad”, mientras que James Caulfield (1786-1814) estaba destinado a sobrevivir a la “rebelión” del 98. Uno de los sacerdotes de Ferns, el padre James Dixon, que fue deportado como “delincuente”, fue el primero Prefecto Apostólico of Australia. Todo el post-Reformation Los obispos vivieron principalmente en Wexford hasta 1809, año en el que el Dr. Ryan, obispo coadjutor, comenzó la construcción de una catedral en Enniscorthy, que le había sido asignada como parroquia mensal. Como Obispo Caulfield era inválido desde el año 1809 la diócesis estaba administrada por el Dr. Ryan, quien, con el permiso del Santa Sede, trasladó la residencia episcopal a Enniscorthy. Obispo Ryan murió el 9 de marzo de 1819 y fue enterrado en la catedral. Su sucesor, James Keating (1819-1849), gobernó durante treinta años y comenzó a construir la actual catedral, diseñada por Pugin. Myles Murphy (1850-1856) y Thomas Furlong (1857-1875) hicieron mucho por la diócesis, mientras que Michael Warren (1857-1875) todavía es recordado con cariño.
Según una interesante Relatio enviada a la Propaganda por el obispo Caulfield en 1796, la diócesis de Ferns se describe como de 38 millas de largo y 20 de ancho, con ocho ciudades burgo y un cabildo de diecinueve miembros. En la época anterior a la Reforma , tenía 143 parroquias; 17 monasterios de canónigos regulares de San Agustín; 3 prioratos de caballeros templarios ; 2 abadías cistercienses; 3 conventos franciscanos; 2 conventos agustinos; 1 convento carmelita y 1 priorato benedictino. Nunca tuvo un convento de monjas ni un convento dominico. (Los jesuitas tenían un colegio floreciente en New Ross en 1675). La población era de 120,000 habitantes, de los cuales 114,000 eran católicos, y había 80 sacerdotes, incluidos los regulares. Había 36 parroquias, muchas de las cuales no tenían coadjutores.
En la actualidad (1909), la población es de 108,750 habitantes, de los cuales 99,000 son católicos. Hay 41 parroquias, dos de las cuales (Wexford y Enniscorthy) son mensuales. Los párrocos son 39 y los coadjutores son 66, mientras que las iglesias suman 92. Las órdenes religiosas incluyen a los franciscanos (una casa), los agustinos (dos casas) y los benedictinos (una casa). El clero total es de 140 personas. Además, hay 14 conventos para religiosas y una Casa de Misiones (Superior Padre John Rossiter), así como 6 escuelas de los Hermanos Cristianos , un colegio diocesano, un colegio benedictino y varias buenas escuelas para alumnas. La catedral de Enniscorthy no se terminó hasta 1875, y el interior no se finalizó por completo hasta 1908. El reverendísimo Dr. James Browne fue consagrado obispo de Ferns el 14 de septiembre de 1884. Nació en Mayglass, condado de Wexford, en 1842, terminó sus estudios en el Maynooth College , donde fue ordenado sacerdote en 1865, y sirvió durante diecinueve años como coadjutor y párroco con notable habilidad.
WH GRATTAN-FLOOD