Elphin (ELPHINIUM), Diócesis de, sufragánea de Tuam, Irlanda , una sede fundada por San Patricio. Todos los hechos conocidos respecto a su primer obispo están registrados en dos importantes memorias de la hagiografía irlandesa temprana, la “Vita Tripartita” de San Patricio, y los llamados “Documentos Patrianos” en “El Libro de Armagh ” (qv). En su viaje misionero por Connaught, al que entró cruzando el Shannon en Drumboilan, cerca de Battlebridge, en la parroquia de Ardcarne, en 434 o 435, San Patricio llegó al territorio de Corcoghlan, en donde estaba situado el lugar ahora llamado Elphin. El jefe de ese territorio, un noble druida llamado Ono, de la raza real connacia de Hy-Briuin, dio tierras, y luego su castillo o fortaleza, a San Patricio para fundar una iglesia y un monasterio. El lugar, que hasta entonces se llamaba Emlagh-Ono, nombre de su propietario, recibió la denominación de Elphin, que significa «roca del manantial cristalino», por una gran piedra que el santo extrajo del pozo que él mismo abrió en esta tierra y colocó en su margen, y por el abundante arroyo de agua cristalina que brotaba de él y que aún fluye por la calle de Elphin. Allí, San Patricio construyó una iglesia que durante siglos se conoció como Tempull Phadruig, es decir, la iglesia de Patricio. Estableció allí una sede episcopal y nombró obispo a San Asís, dejando con él a Bite, obispo hijo del hermano de Asís, y a Cipia, madre de Bite. San Patricio también fundó en Elphin un monasterio o colegio episcopal, uno de los primeros monasterios que fundó, y nombró obispo a Asís, cargo en el que fue sucedido por Bite. Ambos fueron enterrados en Racoon, en Donegal, donde San Patricio construyó una iglesia y una residencia para siete obispos. Los “Septem episcopi de Racoon” se invocan en la Festología de Aengus the Culdee (qv).
El primer obispo de Elphin se describe en el “Libro de Armagh”como el cerd, es decir, el carpintero u orfebre de San Patricio; e hizo cálices, patenas y cubiertas de metal para libros para las iglesias recién fundadas. Siguiendo el ejemplo de sus maestros, los sucesores e hijos espirituales de San Assicus fundaron una escuela de arte y produjeron hermosos objetos de artesanía celta en la diócesis de Elphin. Algunos de ellos siguen siendo hasta el día de hoy objetos de interés para todo aquel que los vea. La famosa Cruz de Cong (ver Cruz), sin duda uno de los mejores ejemplares de su época en Occidente. Europa, fue (como lo atestiguan la inscripción y los Anales de Innisfallen) obra de Mailisa MacEgan, sucesora de San Finiano de Clooncraff cerca de Elphin, en el condado Roscommon, y fue hecho en Roscommon bajo la superintendencia de Domhnall, hijo de Flanagan O'Duffy, sucesor de Coman y Kieran, abades de Roscommon y Clonmacnoise, y Obispo de Elfin. Se sostiene que lo exquisito Ardagh Cáliz, que fue regalado a Clonmacnoise por Turlough O'Conor y robado de allí por los daneses, fue realizado, si no por el mismo artista, al menos en la misma escuela de Roscommon. Los Cuatro Maestros registran (1166) que el santuario de Manchan de Maothail (Mohill) fue cubierto por Rory O'Conor, y un bordado de oro colocado sobre él con el mejor estilo con el que jamás se cubrió una reliquia. Ireland. Por lo tanto, es justo concluir que esta hermosa obra también fue ejecutada en la escuela de arte fundada por San Assicus en la Diócesis de Elphin. A cuatro millas de la actual ciudad de Elphin se encuentra Ratherroghan, el famoso palacio de la reina Meave y los reyes Connaught; Relig-na-Righ, lugar de enterramiento de los reyes; también el pozo de Ogulla, o Monumento a la Virgen, escenario de la famosa conversión y bautismo de Aithnea (Eithne) y Fidelm, las hijas de Leoghari, monarca de Ireland en la época de San Patricio. Ware afirma que después de la unión con Elphin de la sede menor de Roscommon, Ardcarne, Drumcliffe y otros obispados de menor importancia, finalmente efectuados por el Sínodo de Kells (1152), la sede era considerada una de las más ricas de todo Ireland, y tenía alrededor de setenta y nueve iglesias parroquiales. Los Cuatro Maestros describen su catedral como la “Gran Iglesia” en 1235, y hablamos de la corte del obispo en 1258. Tenía un deán y un capítulo en este momento, como sabemos por el mandato de Inocencio IV, enviado desde Lyon, el 3 de julio de 1245, al arzobispo de Tuam, notificándole que el Papa había anulado la elección del Preboste of Roscommon a la Sede de Elphin, y ordenándole nombrar y consagrar Archidiácono John, postulado por el decano Malachy, los archidiáconos John y Clare, y el tesorero Gilbert. Entre los primeros obispos se encontraba Bron de Killaspugbrone, discípulo favorito de San Patricio. También fue amigo y consejero de Santa Brígida cuando ella habitaba en la llanura de Roscommon y fundó monasterios allí. Según Ware, de los sucesores de San Assicus en la Sede de Elphin encontró mención de sólo dos antes de la llegada de los ingleses, Domhnall O'Dubhthaigh (O'Duffy), que murió en 1036, y Flanachan O'Dubhthaigh, que murió en 1168. Hay referencias a al menos otros dos obispos de Elphin, en 640 y 1190. Desde St. Assicus hasta 1909, los nombres de al menos cincuenta y cuatro ocupantes de la sede se enumeran en los anales eclesiásticos y registros públicos de Ireland y Roma. Muchos de ellos eran famosos por su erudición, sabiduría y piedad. Durante el Reformation y persecuciones posteriores, continuó en Elphin una sucesión infalible de Católico obispos. Fueron fieles dispensadores de los misterios divinos, como George Brann y John Max; confesores fieles a la Católico Fe y la Sede de Pedro, a través de años de persecución y exilio como O'Higgins y O'Crean; mártires sellando su testimonio con su sangre, como 'Healy y Galvirius.
La actual diócesis de Elphin abarca casi la totalidad del condado de Roscommon , con amplias zonas de Sligo y Galway. En el censo de 1901, la población era: católicos, 125,743; no católicos, 7661. El cabildo actual consta de un decano, un archidiácono, un tesorero, un canciller, un teólogo, un penitenciario y cuatro canónigos. Hay 33 parroquias y 100 párrocos y curas. Existe un convento de dominicos en Sligo. Las órdenes femeninas de la diócesis son: las Ursulinas , en Sligo; las Hermanas de la Misericordia , en varios lugares; y las Misioneras Franciscanas de María, en Loughlynn. Los conventos cuentan con escuelas primarias anexas a las que asisten 2500 niñas. Tres de ellas también tienen escuelas industriales para niños huérfanos y sin hogar. Las Ursulinas dirigen un internado para señoritas. El seminario diocesano es el Colegio de la Inmaculada Concepción en Sligo. Los Hermanos Maristas y de la Presentación imparten clases en grandes escuelas. La catedral de la diócesis de Sligo, una estructura románica temprana, sencilla y maciza, fue erigida por Monseñor Gillooly y consagrada en 1897. También construyó la Casa Parroquial de Santa María y el Colegio de la Inmaculada Concepción de Sligo. Estos edificios, junto con un Salón de la Templanza , forman un conjunto de construcciones eclesiásticas que armonizan con el bello paisaje que las rodea.
El obispo Gillooly fue sucedido, el 24 de marzo de 1895, por el reverendísimo John Joseph Clancy, nacido en la parroquia de Riverstown, condado de Sligo, en 1856. Estudió en el Marist College de Sligo y en el Summerhill College de Athlone, e ingresó en Maynooth en 1876, donde pasó dos años en la institución Dunboyne Establishment . En 1883 fue nombrado profesor en el Diocesan College de Sligo, y en 1887 profesor de Literatura Inglesa y Francés en el Maynooth College , cargo que ocupó hasta que fue nombrado obispo de Elphin.
J.KELLY