Eichstätt (EYSTADIUM), diócesis de (EYSTETTENSIS OF AYSTETTENSIS), en Baviera, se encuentra al norte del Danubio y es sufragánea de Bamberg. La diócesis fue fundada por San Bonifacio, quien consagró a su sobrino San Willibald (nacido en 700 de una familia real anglosajona) primero como abad y obispo regional (741), y luego (745) circunscribió y organizó la diócesis. Willibald pidió ayuda a su hermano Wunibald, quien, junto con San Bonifacio, había participado activamente en la misión alemana de Turingia , y también a su hermana Santa Walburga. Erigió para ellos el monasterio de Heidenheim en Hahnenkamm, donde la pareja de santos trabajó con mayor eficacia y encontró su lugar de descanso (Wunibald m. 761, Walburga m. 779). Willibald, conocido por su conocimiento del Oriente cristiano y por su peregrinación a Palestina, fundó en Eichstätt una próspera escuela que dirigió como maestro. Falleció en 781. La sucesión ininterrumpida de sus sucesores hasta la actualidad (1909) cuenta con setenta y cinco nombres. El obispo Erchanbold (882-912), de la línea carolingia, sentó las bases del poder secular de la diócesis. Este poder fue aumentando gradualmente, especialmente gracias a la herencia de los condes de Hirschberg (extinguidos en 1305), bajo el obispo Johann von Dirpheim (1305-1306), quien también fue canciller del emperador Alberto I. Al igual que otros príncipes alemanes, los obispos de Eichstätt adquirieron soberanía (bajo el obispo Hartwig en 1220) y, tras diversas luchas, se convirtieron, a partir del siglo XIV, en gobernantes independientes de un territorio que llegó a abarcar 437 millas cuadradas con 56 000 súbditos. En la “secularización” de 1803, estos dominios pasaron a formar parte de Baviera.
Hubo muchos titulares ilustres de la Sede de Eichstätt. El obispo Reginold (965-989) fue admirado como poeta, músico, erudito y orador. El obispo Heribert (1022-1042) fue mecenas de la escuela catedralicia. Gundekar II (1057-1075) reconstruyó la catedral y compuso el « Pontificale », en el que se tratan las vidas de sus predecesores, el «Vitae Pontificum Eystettensium» y muchos otros temas, especialmente litúrgicos. Esta obra, que aún se conserva en su original ( Códice M), es de gran valor para la historia de la diócesis. Gundekar es venerado como santo. Su predecesor fue Gebhard I (1042-1057), canciller y amigo de Enrique III . Hildebrand, posteriormente Gregorio VII, no descansó hasta que este emperador permitió al reacio Gebhard asumir la dignidad papal. Fue el primer papa elegido libremente por el clero y el pueblo de Roma en mucho tiempo. Como Víctor II (1055-1057), fue partidario de las reformas, un hombre sumamente enérgico y de vida ejemplar. De haber vivido más tiempo, habría figurado entre los más grandes papas; falleció en 1057 a la edad de treinta y nueve años. Los obispos Eberhard I (1099-1112), Ulrich II (1112-1125), Gebhard II (1125-1149) y Otto (1182-1195) impulsaron con vigor reformas que fueron perfeccionadas y confirmadas en el sínodo diocesano de 1186. Una actividad similar mostraron los obispos Enrique IV (1246-1259), Reimboto (1279-1297) y Philipp von Rathsamshausen (1306-1322). El último mencionado fue un prolífico escritor, mecenas de la escuela catedralicia y, mediante sínodos, intentó elevar el clero y el pueblo a un nivel superior. Berthold (1354-1365), de la familia Hohenzoller, construyó Willibaldsburg, veló por el bienestar material del clero y lo protegió de los ataques de laicos, nobles y príncipes (Constitutio Bertholdiana). Por doquier encontramos evidencias de su celo regulador y estimulante (Estatutos sinodales de 1354).
El Cisma de Occidente dejó su huella en la diócesis. El obispo Juan III von Eich (1446-1464), un hombre de gran santidad, hizo todo lo posible por borrarla. Reformó los monasterios, organizó la instrucción del clero, dictó directrices pastorales, protegió con ahínco los bienes de la Iglesia y atrajo a Eichstätt a numerosos eruditos (entre ellos, el humanista Alberto de Eyb). Habiendo sido, antes de su elección, canciller del emperador y su representante en el Concilio de Basilea , continuó como obispo sirviendo al Estado en misiones diplomáticas de gran importancia. Así, representó al emperador en el congreso de príncipes que Pío II convocó en Mantua. Su amigo y sucesor, Guillermo von Reichenau (1464-1496), tutor de Maximiliano I , fue estadista, diplomático y mecenas de las bellas artes, pero también obispo que siguió los pasos de su predecesor y dejó tras de sí el legado de una administración brillante. En 1480 realizó una visita a toda la diócesis. Los registros originales de esta visita, los más antiguos que se conocen hasta ahora, aún se conservan y nos ofrecen una interesante visión de la vida religiosa en la Edad Media , aunque no exenta de profundas sombras. Sus sucesores, el culto Gabriel von Eyb (1496-1535) y el noble Moritz von Hutten (1539-1552), comprendieron plenamente la crítica situación y se opusieron a las peligrosas innovaciones de su tiempo, pero no pudieron impedir que las ciudades imperiales de Núremberg y Weissenburg, los margraves de Ansbach y los palagraves del Rin anexionaran gran parte del territorio de la diócesis para sanear sus finanzas mediante los bienes eclesiásticos y obligaran al pueblo a apostatar. El obispo Moritz reunió a su alrededor a hombres capaces (Vitus von Ammerbach, Cochlaeus) y convocó (1548) un sínodo diocesano cuyos registros evidencian la creciente desolación espiritual.
El obispo Martin von Schaumberg (1560-1590) fundó el primer seminario tridentino (1564) un año después de la clausura del concilio y le consiguió excelentes maestros (Robert Turner, Peter Stewart, Frederick Staphylus). El obispo Konrad von Gemmingen (1593-1612) reconstruyó la catedral de Willibaldsburg, fundó el «Hortus Eystettensis», un jardín conocido por todos los botánicos europeos, ordenó visitas frecuentes a la diócesis y embelleció la catedral con preciosas joyas. El obispo Christoph Johann von Westerstetten (1612-1636) invitó a los jesuitas a Eichstätt, construyó una magnífica iglesia ( renacentista ) para ellos y les confió el seminario episcopal. En 1634, los suecos redujeron casi por completo la ciudad episcopal a cenizas, pero pronto resurgió con nuevo esplendor bajo el largo y próspero reinado del obispo Marquard II (1636-1685), descendiente de la familia Schenk von Castell. Reorganizó la administración eclesiástica y secular de la diócesis, reconquistó parte de su territorio (en el Alto Palatinado) para el catolicismo y, durante años, fue plenipotenciario imperial en las Dietas y un diplomático eminente.
El siglo XVIII trajo paz y prosperidad, y bajo el mandato de los talentosos príncipes-obispos de la época se erigieron numerosas construcciones magníficas en ciudades y diócesis (residencias y jardines, las fuentes Marienbrunnen y Willibaldsbrunnen, el castillo de Hirschberg, el monasterio de Notre-Dame). El obispo Raymund Anton, conde de Strassoldo (1757-1781), preparó para su clero la conocida «Instructio Pastoralis», un libro de instrucciones pastorales que, incluso en su quinta edición ( Friburgo de Brisgovia, 1902), sigue siendo muy admirado. La “secularización” (1803) despojó al obispo de Eichstätt de su antigua autoridad secular, pero la diócesis se mantuvo y fue reorganizada por la bula de circunscripción de 1821. El cardenal Karl August von Reisach ( obispo de Eichstätt, 1835-1846) renovó su vida eclesiástica y religiosa, abrió el seminario para niños (1838) y el liceo (1844), con facultades de filosofía y teología, y en unión con Joseph Ernst (m. 1869), presidente (Regens) de esta última institución, le infundió el verdadero espíritu de la Iglesia , un espíritu que desde entonces nunca ha decaído. El obispo Georg von Oettl (1847-1866) y su sucesor, Franz Leopold von Leonrod (1867-1905), continuaron y completaron fielmente la obra iniciada por Reisach. Las condiciones de la diócesis están tan bien reguladas como es posible; Su gente está firmemente arraigada en la fe , mientras que el aprendizaje, la vida y la labor del clero se consideran ejemplares en toda Alemania.
La diócesis es rica en monumentos de arquitectura y arte eclesiástico. La catedral gótica exhibe numerosas obras de arte excelentes de los siglos XIV al XVIII; su cementerio es especialmente notable. La iglesia gótica de Nuestra Señora de Ingolstadt y las iglesias conventuales de Kaste (románica) y Freystadt ( renacentista ) son monumentos importantes. Entre los artistas eclesiásticos cabe mencionar a Hans Paur (siglo XV), Hans Pildschnitzer (siglo XV), Loy Hering (siglo XVI), Gabriel de Gabrielis (siglos XVII-XVIII) e Ignaz Breitenauer (siglo XVIII). En la Edad Media , Eichstätt contó con una floreciente escuela catedralicia que data de la época de San Willibald. La Universidad de Ingolstadt fue fundada en 1472 principalmente con fondos eclesiásticos y gracias al celo de Wilhelm von Reichenau . Muchos de sus profesores alcanzaron gran renombre. Entre sus teólogos se encuentran Johann Eck , P. Canisius, Gregorio de Valencia , Salmerón y Jacob Gretser ; entre sus canonistas: Reiffenstuel, Pirhing y Schmalzgrueber; entre sus juristas, Wiguleus Kreittmayr y Ad. Ickstatt; entre sus filósofos, científicos y matemáticos: Johann Reuchlin, Conrad Celtes , Christoph Scheiner, Caspar Scioppius, Philipp y Petrus Apian, Fuchs Leonhard y otros. A principios del siglo XIX, la universidad fue trasladada a Landshut y de allí a Múnich.
El monasterio más importante de la diócesis en tiempos antiguos era la abadía benedictina fundada por San Willibald en 740, de la cual surgió la diócesis. A finales del siglo X, se convirtió en el cabildo catedralicio con canónigos seculares. Heidenheim fue inicialmente un monasterio doble, fundado por San Willibald; en el año 800 se transformó en un cabildo de canónigos; posteriormente, volvió a ser un monasterio benedictino. Antes de este cambio, los monjes se trasladaron a Herrieden y erigieron allí, bajo el abad Dietker y gracias a la benevolencia de Carlomagno , un nuevo monasterio, que se convirtió en cabildo de canónigos en 888 y se secularizó en 1804. Las monjas se trasladaron de Heidenheim a Monheim, llevándose consigo algunas de las reliquias de Santa Walburga, que se perdieron durante la secularización del siglo XVI. El monasterio de Santa Walburga (monjas benedictinas) en Eichstätt (fundado en 870) fue dotado en 1035 por el conde Leodegar y reorganizado por el obispo Heribert . Aún florece a pesar de su secularización temporal (1802-1835) y posee algunas reliquias de Santa Walburga. Kastel, en el Alto Palatinado, fundado en 1098 (benedictinas de la congregación cluniacense), tuvo un papel destacado en las reformas del siglo XII; fue secularizado en 1556, y en 1636, durante la Contrarreforma , sus dominios fueron transferidos al colegio jesuita de Amberg, y después de la supresión de los jesuitas (1773) a los Caballeros de Malta ; en 1806 fue secularizado una vez más. Plankstetten (benedictinas, fundadas en 1129) también fue secularizada en 1802. Heilsbronn ( cistercienses , fundadas en 1132), igualmente fervientes en materia de reformas eclesiásticas, fue secularizada en 1530 por los margraves de Ansbach. Rebdorf (canónigos agustinos, fundadas en 1159 gracias a la poderosa ayuda de Federico Barbarroja) fue el hogar del prior Kilian Leib (1471-1552), lingüista e historiador; la abadía fue secularizada en 1802. Bergen (monjas benedictinas, fundadas en 976) fue suprimida en 1552 por los príncipes protestantes de Neuburg; sus propiedades pasaron posteriormente a manos de los jesuitas, quienes las utilizaron para fundar el seminario y el gimnasio de Neuburg, a orillas del Danubio (1664). El “ Schottenkloster zum heiligen Kreuz” (Monasterio irlandés de la Santa Cruz), una fundación irlandesa de 1140 en Eichstätt, pasó a manos de los capuchinos en 1623, sobrevivió a la “secularización” de principios del siglo XIX y aún florece. En el siglo XIII surgieron los monasterios de Engelthal (suprimidos en 1550 por la gente de Núremberg ); Seligenporten (monjas cistercienses), secularizados en 1556, después de la recatolización del Alto Palatinado, entregado a las monjas salesianas de Amberg y Múnich, y nuevamente secularizado en 1802; Gnadenthal en Ingolstadt (monjas franciscanas, fundadas en 1276), que aún florece. En el siglo XV se fundaron: Gnadenberg ( Brigitinas ), Mariastein cerca de Rebdorf (monjas agustinas), Königshofen, Marienburg cerca de Abenberg, todos los cuales desaparecieron durante la última secularización (1802-1806). Eichstätt aún contaba con otros monasterios en la Edad Media : así, los dominicos tenían un monasterio en la ciudad (fundado en 1279, secularizado en 1802); los carmelitas en Weissenburg, los franciscanos en Ingolstadt (1275). A partir del siglo XVII, los jesuitas tuvieron florecientes colegios en Eichstätt e Ingolstadt, los capuchinos en Eichstätt y Wemding (1669). Los Caballeros Teutónicos tuvieron una floreciente encomienda en Ellingen que fue secularizada en 1802.
En la actualidad (1909), la diócesis cuenta con un monasterio benedictino (Plankstetten), cuatro franciscanos (Ingolstadt, Dietfurt, Berthing, Freystadt), dos capuchinos (Eichstätt, Wemding), dos conventos de monjas (St. Walburg y Gnadenthal) y alrededor de cuarenta y seis casas de congregaciones femeninas, entre ellas el floreciente instituto de las Damas Inglesas en Eichstätt. El seminario, restaurado por Reisach, fue ampliado en 1844 con la adición de una academia filosófico-teológica (liceo) y, bajo la dirección de eminentes académicos, alcanzó un alto grado de prosperidad y renombre científico. (Profesores: Johann Pruner, f. 1907; G. Suttner, f. 1888; Franz Morgott, f. 1900; Valent. Thalhofer, f. 1891; Alb . Stöckl, f. 1895; Math. Schneid, f. 1893; Phil. Hergenrother, f. 1890; Mich. Lefflad, f. 1900.) Desde aproximadamente 1898, los obispos de los Estados Unidos han enviado estudiantes al Liceo para su formación en filosofía y teología. Durante el siglo XIX, la Diócesis de Eichstätt también aportó varios hombres prominentes a la Iglesia en los Estados Unidos, entre ellos el Arzobispo Michael Heiss de Milwaukee. También se fundaron conventos de monjas benedictinas en los Estados Unidos, provenientes del convento de Santa Walburga. En 1908, la diócesis contaba con unos 185,000 católicos, 206 parroquias, 63 beneficios eclesiásticos, 79 asistencias, 373 sacerdotes seculares y 39 sacerdotes regulares.
JOSEF HOLLWECK