La diócesis de Digne (DINIA) , comprende todo el departamento de los Bajos Alpes y es sufragánea del arzobispado de Aix. Mediante el Concordato de 1801, esta diócesis pasó a incluir los departamentos de los Altos Alpes y los Bajos Alpes, es decir, además de la antigua diócesis de Digne, la archidiócesis de Embrun, las diócesis de Gap, Sisteron y Senez, una parte muy considerable de las diócesis de Glandeves y Riez, y catorce parroquias en la archidiócesis de Aix y la diócesis de Apt. En 1822, Gap se convirtió en sede episcopal y, de este modo, despojada del departamento de los Altos Alpes, la actual diócesis de Digne abarca el territorio anteriormente incluido en las diócesis de Digne, Senez, Glandeves, Riez y Sisteron.
Antigua diócesis de Digne. —Esta diócesis fue evangelizada por los santos Domnino y Vicente, que llegaron de África en la segunda mitad del siglo IV con San Marcelino, el apóstol de Embrun. No es seguro que fueran obispos. El primer obispo históricamente conocido fue Pentadio, que asistió al Concilio de Agde en 506. Entre los titulares de la Sede de Digne se pueden mencionar: Elzear de Villeneuve (1334-41), autor de una célebre forma de juramento que debían prestar los judíos; Pierre III de Verceil (1432-39), que representó al clero y al Conde de Provenza en el Concilio de Basilea ; Guillaume V d'Estouteville (1439-55), estrechamente relacionado con la historia de la Pragmática Sanción (qv) y posteriormente arzobispo de Rouen; Antoine III Herouet (1552-68), poeta y traductor de Platón; Forbin-Janson (1664-68), posteriormente cardenal y embajador en Polonia ; Miollis (1805-38), cuya bondad era proverbial y que fue el original de "Mons. Myriel" en "Los Miserables" de Victor Hugo, y Sibour (1839-48), que murió arzobispo de París.
Diócesis de Sénez. —Marcelo I, el primer obispo conocido de la diócesis de Sénez, asistió al Concilio de Agde en 506; sin embargo, Sénez debió ser una ciudad episcopal ya en 439. Juan IV Soanen, el oratoriano, conocido por su oposición a la bula « Unigenitus », fue obispo de Sénez desde 1696 hasta su deposición en 1727.
Diócesis de Glandeves.—Claudio, el primer obispo conocido de la diócesis, ascendió al trono episcopal en 541, pero Glandeves probablemente fue una sede desde 439. Entre sus obispos se encontraban Symphorien Bullioud (1508-20), también embajador de Francisco I ante Julio II y capellán de Francisco I ; François I Faure (1651-53), el orador del púlpito, más tarde obispo de Amiens, y de Belloy (1752-55), quien murió centenario en 1808, como arzobispo de París.
Diócesis de Sisteron. —Johannes, el primer obispo conocido de Sisteron, aparece a principios del siglo VI. Debido a la desfavorable acogida que el cabildo de Sisteron le brindó al obispo Gerard , los obispos de esa diócesis permanecieron en Forcalquier desde 1061 hasta 1169 y, hasta la época de la Revolución Francesa, la iglesia de Forcalquier ostentó el título de catedral. Laffittau, el jesuita, agente del cardenal Dubois y también historiador, ocupó la diócesis de Sisteron desde 1719 hasta 1764.
Diócesis de Riez.—Según una tradición no confirmada, el establecimiento de la Iglesia en esta diócesis se atribuye al siglo I y a Eusebio o Eudoquio, compañero de San Lázaro . Un tal San Próspero de Reggio Emilia (a principios del siglo V) figura en la historia de Riez y quizás fue su obispo; sin embargo, el primer obispo conocido con certeza es San Máximo (433-60), quien sucedió a San Honorato como abad de Lerins y quien, en 439, celebró un concilio en Riez con el fin de mejorar el deplorable estado de las iglesias del sur de la Galia. Su sucesor, San Fausto (461-93), también abad de Lerins, fue conocido por sus escritos contra los predestinacionistas; fue a él a quien Sidonio Apolinar dedicó su «Carmen Eucharisticum» en agradecimiento por la hospitalidad recibida en Riez. Robert Ceneau, el orador desde el púlpito (1530-32), posteriormente obispo de Avranches, y Gui Bentivoglio (1622-25), que fue nuncio en Francia y defensor de los intereses franceses en Roma y que desempeñó un papel importante bajo el reinado de Luis XIII, también se mencionan entre los obispos de Riez.
La diócesis de Digne cuenta con los siguientes santos: San Tirso de Sisteron y San Promacio de Forcalquier, ambos quizás del siglo III; los abades San Mario y San Donato (siglos V y VI), originarios de Orleans y fundadores de monasterios cerca de Forcalquier y Sisteron; San Mayeul (o Majolus) (910-94), nacido en Valensole y conocido como abad de Cluny y amigo del emperador Otón II ; San Bevón (siglo X), nacido en Noyers, ayudó a liberar Provenza de los sarracenos; Beato Gerardo, fundador de los Hospitalarios de Jerusalén , que murió en 1120, cuyas reliquias se conservan en Manosque; San Juan de Matha (1160-1213), nacido en Faucon y fundador de los Trinitarios; Beato Hugo, un gran predicador franciscano que se adhirió a las doctrinas de Joaquín de Floris y murió en 1255; su hermana Santa Douce-line, nacida en Digne, fundó las Beguinas de Hyères y murió en 1274; San Elzear de Sabran, fallecido en 1332, y su esposa Santa Delphina de Sabran (1284-1360); y el Venerable Jacques Chastan (1803-38), nacido en Marcoux y martirizado en Corea. Durante la Edad Media, el convento franciscano de Digne produjo a François de Meyronnes, destacado en la Sorbona y conocido como el «médico ilustrado», y a Gassendi, el filósofo que, de 1634 a 1655, fue preboste de la iglesia de Digne, sobre la cual escribió una obra erudita. Los principales lugares de peregrinación son: Notre-Dame des Anges en Lure, frecuentada anualmente por más de 10,000 fieles, un santuario fundado en el siglo IV por un ermitaño de Orleans; Nuestra Señora de Romigier en Manosque, que data del siglo V; Nuestra Señora del Roc en Castellane, fundada en el siglo VIII; y Nuestra Señora de Beauvoir en Moustiers Sainte-Marie. Este último santuario fue visitado en tiempos de Sidonio Apolinar . Dos rocas se alzan sobre la capilla de Nuestra Señora y están unidas por una cadena de hierro, de la cual cuelga una estrella dorada obsequiada por un caballero de Rodas que, tras ser hecho prisionero, invocó a Nuestra Señora de Moustiers y fue liberado.
Antes de la entrada en vigor de la ley de 1905, en la diócesis se encontraban los benedictinos, los Misioneros de Sainte-Garde, los Hermanos de las Escuelas Cristianas y los Hermanos de la Instrucción Cristiana de San Gabriel . Entre las órdenes locales femeninas especialmente dignas de mención se encuentran la Congregación de Nuestra Señora de la Presentación, una orden docente en Manosque, y las Hermanas de la Doctrina Cristiana de la Santa Infancia, cuya casa madre se encuentra en Digne y que se dedican por igual a la enseñanza y al trabajo hospitalario. En 1899, las siguientes instituciones de la diócesis estaban bajo el cuidado de religiosas: 12 escuelas infantiles, 2 orfanatos para niños y niñas, 13 hospitales y hospicios, 1 casa de retiros y 4 casas para enfermeras religiosas. En 1905 (último año del período concordatorial), la diócesis de Digne tenía una población de 115,021 habitantes, 35 parroquias, 314 parroquias filiales (iglesias misioneras) y 13 curatos subvencionados por el Estado.
GEORGES GOYAU