La diócesis de Derry (DERIA) abarca casi todo el condado de Derry, parte de Donegal y una gran porción de Tyrone, Irlanda ; es sufragánea de Armagh. Su origen se remonta al establecimiento monástico fundado allí por San Columba entre 546 y 562. Sin embargo, no parece haber habido un obispo residente en Derry antes de Gervasio O'Cervallen (c. 1230).
La entrada en los «Anales» que presenta a O'Brolchain como obispo de Derry se debe a una mala traducción. Era simplemente el superior de las casas monásticas de los Columbanos y se le concedió el honor de un asiento en la asamblea de obispos. La actual diócesis de Derry se formó mediante la unión de las antiguas sedes de Pathlure y Ardstraw, fundadas por San Eugenio, cuya fecha exacta se desconoce, y se definió completamente a mediados del siglo XIII. El antiguo monasterio de Derry fue uno de los más importantes de Irlanda y, con el tiempo, la principal casa de los monjes columbanos. Gilla Mac-Leag (Gelasio), quien sucedió a San Malaquías como arzobispo de Armagh (1136), había sido abad del monasterio.
Tras la formación de la diócesis en el siglo XIII, la sucesión de obispos fue ininterrumpida hasta la Reforma . Redmond O'Gallagher, nombrado obispo en 1569, fue uno de los eclesiásticos más destacados de la provincia de Armagh en aquella época. Fue nombrado administrador de Armagh durante la ausencia del primado en 1575 y, según un documento estatal de 1592, parece haber sido el defensor más activo de la Iglesia católica en el Ulster. Murió a manos de un grupo de soldados en 1601. Desde 1601 hasta 1683, la diócesis de Derry fue administrada por vicarios. Desde el nombramiento de Bernard O'Cahan en 1683, la línea episcopal en Derry se ha mantenido sin interrupción.
Según el censo de 1901 , la población de Derry era de 222,505 habitantes, de los cuales 127,387 eran católicos. Está dividida en treinta y nueve parroquias, dos de ellas con sede parroquial; el resto están a cargo de párrocos. La diócesis cuenta con aproximadamente 108 sacerdotes. No hay cabildo (1908) ni casa del clero regular en la diócesis. La sede episcopal se encuentra en la ciudad de Derry, donde también se ubican la nueva catedral y el Colegio de San Columba , que funciona simultáneamente como seminario y escuela intermedia general, y es uno de los centros educativos más prestigiosos de Irlanda . Asimismo, existe una próspera escuela intermedia en Omagh, dirigida por los Hermanos Cristianos Irlandeses.
Las Hermanas de la Misericordia tienen conventos en Derry, Moville, Strabane y Carndonagh; la Comunidad de Loretto tiene una casa en Omagh, mientras que las Hermanas de Nazaret administran una residencia para ancianos de ambos sexos y otra para niños en Derry. Las escuelas primarias se rigen por las normas del Consejo Nacional de Educación , mientras que las Escuelas Modelo de Derry han sido completamente boicoteadas por la población católica.
JAMES MACCAFFREY