Dámao (DAMAU, DAMAUN), Diócesis de, sufragánea de Goa, y situada en portugués India y el Gobierno británico de Bombay, fue erigida por la Bula “Humanae Salutis” de León XIII, del 1 de septiembre de 1886, que confirmaba el concordato entonces firmado entre los Santa Sede y Dom Luis I, Rey de Portugal . Este concordato efectuó un arreglo de las reclamaciones opuestas de jurisdicción en India de las Metropolitano de Goa, por una parte, y la Sagrada Congregación de Propaganda, por el otro (ver Padroado). Un decreto pontificio, del 14 de marzo de 1887, confirmó el nombramiento por el Rey de Portugal de Dom Antonio Pedro da Costa en ser el primero Obispa de Damao con el Arzobispado titular de Cranganor, y ese prelado tomó posesión de su sede el 19 de junio de 1887. La iglesia del Nacido Jesús, en Damao, se convirtió entonces en la catedral de la nueva diócesis.
La ciudad de Damao, en el Mar Arábigo, en la desembocadura del río Damao, a unas 100 millas al norte de Bombay, perteneció anteriormente al estado mahometano de Guzerat. Los portugueses se enteraron por primera vez de ello en 1523, cuando Diogo de Mello, sorprendido por una tormenta en su camino a Ormuz, se refugió en el puerto. En 1529, una expedición enviada por Dom Nuno da Cunha, el virrey portugués, saqueó e incendió la ciudad, y en 1541 el propio da Cunha, de camino a la conquista de Diu, desembarcó todo su ejército en Damao e hizo celebrar allí misa. por primera vez. Pero no fue hasta la fiesta de la Purificación del año 1558 que otro virrey, Dom Constantino de Braganza, se propuso adquirir finalmente el lugar para su soberano; la guarnición nativa, aunque mucho más numerosa que la fuerza atacante de 3000 hombres, huyó cuando se acercaron y la captura se llevó a cabo sin derramamiento de sangre. El comandante victorioso inmediatamente hizo que se preparara una mezquita para Cristianas culto; Padre Gonsalo da Silveira, Provincial de los jesuitas, celebró allí misa y la mezquita se convirtió en la iglesia jesuita de Sao Paulo. Desde ese momento hasta su erección como diócesis sufragánea, en 1886, Damao perteneció a la Arquidiócesis de Goa.
El territorio de la diócesis se extiende a lo largo de las costas del Mar Arábigo desde el río Narbada, al norte, hasta Ratnagiri, al sur, y limita al este con los Ghats occidentales. Hay 71,000 católicos en la diócesis, 51 iglesias, 21 capillas afiliadas y alrededor de 85 sacerdotes. Los estipendios del clero los paga en su mayor parte el Gobierno portugués. El territorio está dividido en distritos de la siguiente manera: Damao, 4 iglesias, 5 capillas afiliadas; Diu, 2 iglesias, 3 capillas; Thana (vicariato), 25 iglesias, 6 capillas; Konkan, 2 iglesias, 1 capilla; bajo, 12 iglesias, 1 capilla; Bombay, 6 iglesias, 5 capillas. A cada una de las iglesias de esta diócesis está adscrita una escuela parroquial, donde se imparte instrucción en Católico doctrina, música, inglés y portugués, así como, en algunos casos, guzerati y mahratti. Algunas de estas escuelas reciben subvenciones tanto del gobierno portugués como del británico-indio. La labor espiritual de la diócesis se ve favorecida en gran medida por las cofradías, de las cuales sólo en el Vicariato de Thana hay al menos 42.
Entre las iglesias de la ciudad de Damao destaca la catedral del Nacido Jesús, construida en 1559 sobre una antigua mezquita. En Damao Pequeno, la iglesia de Nossa Senhora do Mar, fundada en 1701, en la antigua fortaleza, todavía es utilizada por los católicos locales. Otra iglesia fortaleza es la de Conceicao en Diu, que fue construida originalmente en 1610 como parte del ahora extinto convento de Sao Paulo. El vicariato de Thana incluye la isla de Salsette, de la cual Thana era antiguamente la capital. Aquí, antes de la invasión mogol de 1318, existía una comunidad de nestorianos. Los conquistadores mahometanos convirtieron tanto las iglesias nestorianas como los templos hindúes en mezquitas para su propio culto. También fue en Thana donde los misioneros franciscanos Tomás de Tolentino y Giacomo de Padua, con los hermanos laicos Demetrio y Pedro, fueron martirizados a principios del siglo XIV. Fray Jordanus, un dominico que enterró los cuerpos de estos mártires, también fue martirizado por los mahometanos, pero los hindúes de los alrededores veneraron tanto su memoria que erigieron una estatua de bronce de él entre los dioses en uno de sus templos. ; Este templo fue posteriormente destruido, y en el siglo XVI unos trabajadores que excavaban en el lugar encontraron entre las ruinas este tributo pagano a un Cristianas mártir. Thana fue también el campo de las fructíferas labores del Padre Gonçalo Rodrigues, uno de los compañeros de San Francisco Javier, quien fundó en el barrio una Cristianas aldea. Este pueblo fue destruido por los Mahrattas, pero aún se pueden distinguir las ruinas de su iglesia, colegio y orfanato. La iglesia de Nossa Senhora do Carmo en Chaul, en el distrito de Konkan, data del año 1580. bajo, adquirido por primera vez por Portugal en 1534, es memorable por el martirio de cinco religiosos quemados vivos en el orfanato por los invasores mahometanos en 1540, así como por las visitas apostólicas de San Francisco Javier. Por último, en el suburbio de Mazagón en Bombay se encuentra la iglesia de Nossa Senhora da Gloria, considerada durante mucho tiempo localmente como la catedral portuguesa; Aquí también se encuentra la residencia de Bombay del Obispa de Dámao, Titular arzobispo de Cranganor.
J. GODINHO