Dhaka, la Diócesis de (DACCHENSIS), en Bengala, India. Mediante la Constitución “Aequam reputamus”, Pablo III estableció en 1534 la Sede de Goa, confiriéndole jurisdicción espiritual sobre todas las posesiones portuguesas desde el Cabo de Bueno Esperanza a China. A principios del siglo XVI los portugueses llegaron a Bengala Oriental, y los euroasiáticos y nativos Cristianas Las comunidades que crecieron alrededor de los diversos asentamientos estaban, en virtud de la Constitución antes mencionada, sujetas a la autoridad eclesiástica de Goa, y más tarde (1606) a la Sede de Mylapore, sufragánea de Goa. Cuando el poder político de Portugal fue reemplazada por el dominio británico en India, Obispo de Mylapore aún conservaba jurisdicción sobre el Iglesia en Bengala, y siete mil de los veintidós mil católicos que se encuentran en el territorio de la diócesis de Dacca todavía están sujetos a él. En aras de una obra misional más eficaz, Propaganda, el 18 de abril de 1834, nombró a Robert de St. Ledger, sacerdote de la Sociedad de Jesús, Vicario Apostólico de Calcuta y el territorio bajo su jurisdicción política, que en ese momento incluía toda la provincia de Bengala. En 1850, a instancias de arzobispo cuidado, Vicario Apostólico de Bengala, Pío IX dividió la provincia en dos vicariatos apostólicos, uno de Bengala Oriental y el otro de Bengala Occidental. Una subdivisión posterior (1870) resultó en el establecimiento de una tercera asignación, el Vicariato de Bengala Central. El territorio del tercer vicario apostólico fue tomado en parte de los vicariatos orientales y en parte de los occidentales.
En la creación de la jerarquía en la India , en septiembre de 1886, el vicariato oriental se convirtió en la diócesis de Dacca, sustituyendo el distrito de Arakan ( Birmania ) al de Assam , que en 1889 se convirtió en prefectura apostólica. Con la ciudad de Dacca como centro, la diócesis limita al norte con la prefectura apostólica de Assam , al este con los vicariatos del norte y del sur de Birmania , al sur con la bahía de Bengala y al oeste con la bahía de Bengala y la diócesis de Krishnagar . Según el último censo gubernamental, el área así comprendida medía cincuenta y nueve mil millas cuadradas, y la población en el censo de 1902 registró algo más de diecisiete millones. El primer ocupante de la nueva sede fue Augustine Louage, sacerdote de la Congregación de la Santa Cruz, a quien, tras su muerte en 1894, sucedió el obispo Hurth. Excepto por un período de doce años (1876-1888) en el que la misión estuvo a cargo de miembros de la Orden Benedictina , los religiosos de la Congregación de la Santa Cruz han trabajado en Bengala Oriental desde 1853. Desde 1888, el Instituto de la Santa Cruz ha tenido, desde Roma, la responsabilidad exclusiva de la misión. Los nueve centros en los que se divide la Diócesis de Dacca permiten a los veinte misioneros que trabajan en ella llevar a cabo una activa labor de evangelización en los distritos periféricos. En cada centro hay una escuela, y en muchas de las estaciones dependientes hay un catecumenado bajo la supervisión directa de los catequistas locales y los ancianos de las respectivas comunidades. En Dacca, Chittagong y Akyab, la misión imparte clases donde los estudiantes, independientemente de su profesión religiosa, se preparan para el trabajo de ingreso o colegial. La academia para niñas en cada una de estas ciudades está dirigida por un personal de 35 monjas, Hijas de Nuestra Señora de las Misiones (23) y Hermanas Catequistas (12). La matrícula escolar diocesana en 1907 fue de 1768 alumnos.
La Iglesia en la Diócesis de Dacca se enfrenta a todos los obstáculos comunes a la labor misionera en el extranjero. La ciudad de Dacca es musulmana en tres quintas partes, y entre los hindúes del este de Bengala, el sistema de castas tradicional representará, al menos durante un tiempo, una barrera efectiva para la rápida expansión de la fe católica . Sin embargo, dado que Dacca es la ciudad universitaria de la India , con un porcentaje de estudiantes relativamente mayor que en cualquier otra ciudad del imperio, el catolicismo tiene perspectivas cada vez más prometedoras en Assam, la capital de Bengala, y sus alrededores . El influyente Somaj de Dacca es una de las muchas manifestaciones actuales de la creciente apreciación del papel o la función de la razón en la vida. El despertar generalizado de un espíritu crítico y racionalista, que ya ha cuestionado la viabilidad de muchas prácticas de casta, acabará perjudicando las pretensiones del propio hinduismo . Todo esto augura un buen futuro para la causa de la verdad.
PJ HURTH