Comayagua, Diócesis de, sufragánea de Guatemala, comprende toda la República de Honduras en el centro América, un territorio de aproximadamente 46,250 millas cuadradas y una población (1902), excluyendo a los indios incivilizados, de 684,400, en su mayoría católicos bautizados. También incluye un grupo de islotes en la Bahía de Honduras (Rua-tan, Bonacca, Utila, Barbareta y Moret). La superficie es montañosa, con muchas llanuras y mesetas fértiles. La comunicación es difícil, ya que hay pocos caminos buenos, pero un ferrocarril desde Puerto Cortés a La Pilnienta (sesenta millas) está destinado a llegar al Pacífico. La riqueza mineral es grande y el comercio de plátanos muy lucrativo. El clima en el interior suele ser saludable, pero las fiebres son frecuentes en la costa baja. La capital del Estado, Tegucigalpa, tiene 17,000 habitantes. Los primeros misioneros fueron franciscanos, aunque los registros de sus labores han desaparecido en las desastrosas conflagraciones que las guerras del siglo XIX asolaron Comayagua y en las que perecieron los archivos de la catedral. La diócesis fue establecida en 1527 por Clemente VII y confirmada en 1539 por Pablo III. Se supone que Obispa Pedrasa, que fue ese año a Trujillo, fue el primer obispo. Bajo el cuarto Jerónimo de Corella, Pío IV transfirió (1561) la sede a Nueva Valladolid, ahora Comayagua. Las prósperas misiones entre los indios salvajes de la costa norte fueron disueltas en 1601 por piratas ingleses; los colonos y misioneros se dispersaron y los indios (ahora unos 90,000) recayeron en su salvajismo original. La revolución de 1821 causó grandes daños a la Iglesia. Antes de esa época había más de 300 fundaciones eclesiásticas y el culto público se llevaba a cabo con dignidad en todas partes. El Gobierno revolucionario confiscó los bienes eclesiásticos por valor de más de un millón de pesos, según un mensaje presidencial de 1842. Desde entonces las parroquias dependieron para el culto público de precarias limosnas, y el clero disminuyó en número. Sin embargo, todavía se pagaban diezmos a los Iglesia, y de ellos se sostenía el obispo, los servicios de la catedral y el seminario. Este último estaba abierto sólo a externos y sólo se enseñaban las ciencias; Allí se educaban juntos eclesiásticos y jóvenes destinados a la abogacía.
Entre 1878 y 1880 el nuevo presidente de Honduras, impuesto por Guatemala, confiscó de nuevo los recursos eclesiásticos reunidos por los fieles, las propiedades parroquiales, residencias del clero y de las iglesias, abolió los diezmos y, para completar la ruina del orden eclesiástico, suprimió en la universidad las carreras de derecho canónico. y la teología moral, y en los colegios incluso el estudio del latín. Estos actos opresivos obstaculizaron en gran medida la formación adecuada del clero, el culto público y la administración de la diócesis. Últimamente se ha reabierto el seminario, pero a pesar de la separación de Iglesia y Estado el primero está sujeto a muchas restricciones. El gobierno civil ya no es hostil, pero en su nombre las autoridades provinciales y locales muestran no poca hostilidad hacia los párrocos. La ciudad episcopal, que tiene 8000 habitantes, sufrió mucho por las guerras civiles del período de la federación (1823-39) y nunca recuperó su tamaño ni su prosperidad anteriores. Obispa Joseph María Martínez Cabañas (1908) es la vigésimo octava o vigésimo novena del linaje. Los cinco párrocos del Departamento de Comayagua representan a los antiguos canónigos de la catedral, y asisten en ocasiones al obispo; a su muerte eligen al vicario capitular. Hay setenta sacerdotes seculares y ningún regular; el Gobierno nunca ha tolerado el regreso de estos últimos desde su expulsión (1821). Hay un misionero en la costa norte y en Comayagua un padre salesiano. Las clases más ricas de la diócesis, con muy pocas excepciones, son indiferentes a la religión. No hay escuelas parroquiales, porque la gente de los pueblos no puede sostenerlas después de pagar impuestos por las escuelas públicas; además el clero no puede realizarlas, viéndose obligado en todo momento a desplazarse de una pequeña ciudad a otra y entre las aldeas muy dispersas y las montañas. (Ver Arquidiócesis de Santiago de Guatemala.)
FELICIANO HERRERA