Coimbra , diócesis de (CONIMBRICENSIS), en Portugal , sufragánea de Braga, en la provincia de Beira. La ciudad catedralicia tiene 13,369 habitantes. El primer obispo conocido fue Lucentius, quien asistió (563) al Primer Concilio de Braga, la sede metropolitana de Coimbra, hasta que esta última fue anexada a la provincia eclesiástica de Mérida (650-62). Los obispos titulares de Coimbra continuaron la sucesión bajo la conquista árabe, uno de los cuales presenció la consagración de la iglesia de Santiago de Compostela en 876. La sede fue restablecida en 1088, después de la reconquista de la ciudad por los cristianos (1064). El primer obispo de la nueva serie fue Martín . Entre los obispos más famosos se encuentran Pedro (1300), canciller del rey Diniz, y Manoel de Menezes (1573-78), rector de la universidad, quien cayó junto a Don Sebastián en el campo de batalla de Kassr-el-Kebir. La antigua catedral de Coímbra, construida en la primera mitad del siglo XII, en parte a expensas del obispo Miguel y su cabildo, es un notable monumento de la arquitectura románica; la nueva catedral, un edificio renacentista que data de 1580, tiene poco interés. El palacio episcopal también fue construido en el siglo XVI. El monasterio principal de la diócesis es el de Santa Cruz, fundado en 1131 por Alfonso VII, y durante algún tiempo el más importante del reino debido a su riqueza y privilegios. Su prior fue autorizado por Anastasio IV y Celestino III a portar las insignias episcopales. En 1904, la diócesis tenía una población de 875,853 habitantes, repartidos en 308 parroquias.
UNIVERSIDAD DE COIMBRA.—La información más antigua y fidedigna sobre una universidad en Portugal data de 1288, cuando el abad de Alcobaza, varios priores de conventos y párrocos informaron a Nicolás IV que habían obtenido del rey Diniz la fundación de un «Studium Generale» en Lisboa, y que habían acordado entre ellos sufragar los salarios de los doctores y maestros con los ingresos de sus monasterios e iglesias; suplicaron al papa que confirmara este acuerdo y protegiera la labor que estaban realizando «al servicio de Dios y para la gloria de su patria». En una bula del 9 de agosto de 1290, dirigida a la «Universidad de maestros y estudiantes de Lisboa», el papa accedió a su petición y expresó su satisfacción por la creación de esta nueva sede de estudios. Esta bula «sanciona la tributación de los alojamientos al estilo de París y Bolonia, concede dispensa de residencia a maestros y estudiantes y autoriza al obispo de Lisboa (o, cede vacante , al vicario capitular) a conferir el jus ubique docendi a todas las facultades excepto Teología ». Las frecuentes disputas entre los estudiantes y los ciudadanos llevaron al rey de Portugal a solicitar al papa el traslado de la nueva escuela a Coímbra, un lugar más tranquilo, y la concesión, al mismo tiempo, de todos los «privilegios» de la anterior. El traslado se realizó el 15 de febrero de 1308, fecha en la que el rey Diniz promulgó el acta fundacional, muy similar a la de Alfonso el Sabio para la Universidad de Salamanca en Castilla. Las ciencias que se impartían entonces en Coímbra eran derecho canónico y civil, medicina, dialéctica y gramática. La teología se enseñaba en los conventos de los dominicos y los franciscanos. Por razones que desconocemos, la universidad fue trasladada nuevamente a Lisboa en 1339 por orden de Alfonso IV. En 1354 regresó a Coímbra, para ser trasladada de nuevo a Lisboa en 1377. Desde entonces hasta su traslado definitivo a Coímbra en 1537, la universidad gozó de mayor prosperidad. A principios del siglo XV, la teología figuraba regularmente entre las ciencias que se impartían allí.
Durante el reinado de Juan III (1521-1557) se llevaron a cabo importantes reformas y la universidad alcanzó su máximo esplendor. Las facultades, hasta entonces dispersas en distintos edificios, se reunieron bajo un mismo techo en el Palacio del Rey, y se invitó a nuevos e ilustres profesores de Castilla: para la facultad de teología, Alfonso de Prado y Antonio de Fonseca, este último doctor de París ; para la facultad de derecho, el célebre canonista Martín de Aspilcueta ( Doctor Navarro), Manuel de Costa y Antonio Suárez, los tres de Salamanca; y para medicina, Francisco Franco y Rodrigo Reinoso. Las lenguas y literaturas clásicas se impartían en el Colegio de las Artes, como preparación para los estudios superiores de la universidad; este colegio, inicialmente independiente, acabó integrándose en ella y quedando bajo la tutela de los jesuitas. Uno de sus primeros profesores fue el latinista escocés George Buchanan, posteriormente seguidor de John Knox y crítico de María Estuardo. Los colegios de São Pedro y São Paulo se fundaron para graduados (doctorados) que se proponían dedicarse a la docencia; otros colegios se fundaron para estudiantes de diversas órdenes religiosas en los que podían llevar una vida comunitaria mientras cursaban sus estudios universitarios. Nuevas reformas se inauguraron en 1770, cuando (el 23 de diciembre) el rey José I, por iniciativa del marqués de Pombal, nombró una comisión para considerar la reorganización de la universidad. La comisión recomendó la creación de dos nuevas facultades, matemáticas y filosofía natural, dejando intactas las antiguas facultades de teología, derecho canónico, derecho civil y medicina. Se trajeron nuevos profesores de Italia : Michele Franzini para matemáticas y Domenico Vandelli para historia natural. El antiguo colegio jesuita, confiscado en el momento de la expulsión de la Compañía de Portugal , se entregó a la facultad de medicina para sus clínicas y laboratorios. El profundamente religioso, pero su religión estaba teñida de los males de la época, el galicanismo y el jansenismo. Fue Colbert quien sugirió a Luis XIV la convocatoria de la famosa Asamblea del Clero en 1682, que formuló las cuatro proposiciones del galicanismo . En los conflictos surgidos entre la corte de Francia y Roma, Colbert utilizó su influencia contra Roma . Los protestantes lo veían como su protector. El jansenista De Bourseys era su mentor, además de su informante en cuestiones religiosas. Influenciado por De Bourseys, no supo percibir el verdadero peligro del jansenismo y, al tratarlo con ligereza, lo alentó. La familia Colbert donó a la Iglesia varias monjas y clérigos. Allí también se ubicaron los laboratorios Charles de física, química e historia natural; finalmente, se añadió un jardín botánico. A finales del siglo XVIII, José Bonifacio de Andrade impartía clases de metalurgia, y Manoel Pedro de Mello, de hidráulica, ambos eruditos de renombre. En 1907, la Universidad de Coimbra contaba con cinco facultades: teología, derecho, medicina, matemáticas y filosofía. Entre 1905 y 1906, tenía 68 profesores y 2916 estudiantes. Actualmente, su biblioteca alberga unos 100 000 volúmenes.
EDUARDO DE HINOJOSA