Cochin , Diócesis de (COCHINENSIS), en la costa de Malabar , India . La diócesis fue erigida y constituida como sufragánea de la Diócesis de Goa, de la que anteriormente había formado parte, por la Bula “Pro excelentii praeeminentia”, de Pablo IV, 4 de febrero de 1558 (cf. Bullarium Patronatus Portugalliae Regum, I, 193). Posteriormente fue reorganizada según el Concordato del 23 de junio de 1886, entre León XIII y el rey Luis I de Portugal , y la Constitución “Human Salutis Auctor” del mismo papa, del 1 de septiembre de 1886. Es sufragánea de la Sede patriarcal de Goa (cf. Julio Biker, Colleccao de Tractados, XIV, 112-437). La diócesis consta de dos franjas de territorio a lo largo de la costa: la primera, de unos cincuenta kilómetros de largo, por ocho en su parte más ancha; la segunda, de treinta kilómetros de longitud. Hay dos ciudades importantes, Cochin y Alepo (Alapalli), donde se ubican las instituciones de enseñanza superior y las organizaciones benéficas de la diócesis.
I. HISTORIA.—Las principales religiones que se profesaban en Malabar a la llegada de los portugueses eran: el hinduismo , el cristianismo (los cristianos de Santo Tomás o nestorianos), el islam y el judaísmo, este último representado por una gran colonia de judíos. De estas se reclutó la comunidad católica , principalmente entre los nestorianos y los hindúes. El islam también contribuyó en gran medida, especialmente cuando Portugal era la potencia dominante en esta costa; entre los judíos, las conversiones eran raras. A Portugal le corresponde la gloria de haber iniciado la labor misionera católica regular en la India , y Cochin tiene el honor de ser la cuna del catolicismo en la India . Los primeros misioneros en la India fueron ocho frailes franciscanos, que zarparon de Lisboa en la flota de Pedro Álvarez Cabral (véase) el 9 de marzo de 1500: el padre Henrique de Coimbra, superior; los padres Gaspar, Francisco da Cruz, Simdo de Guimaraens, Luiz do Salvador, Masseu, Pedro Netto y el hermano Joao da Vitoria. Tres de ellos fueron asesinados en Calicut durante la masacre del 16 de noviembre de 1500. Los supervivientes llegaron a Cochin alrededor del 26 de ese mes y se establecieron allí (excepto el superior, que regresó con la flota para obtener más ayuda para la misión), sentando así las bases de la Diócesis de Cochin (Histor. Seraf. Chron. da Ordem de S. Francisco na Provincia de Portugal , III, 489, 494, 495). Les siguieron grandes contingentes de misioneros celosos, que trabajaban desde la ciudad de Cochin como centro. La cosecha de almas fue abundante, los cristianos se multiplicaron a lo largo de la costa y en el interior, y con el tiempo se les asignó un obispo.
Los cristianos nestorianos en las cercanías de Cochin naturalmente atrajeron la atención de los misioneros, y los padres Simao de Guimaraens y Luiz do Salvador pronto se ocuparon en refutar sus errores y reformar su disciplina y costumbres (Hist. Seraf., III, 497). Estos dos misioneros fueron los pioneros de la Fe entre los cristianos nestorianos. Los miembros de la misma orden continuaron esta obra misionera hasta mediados del siglo XVI, cuando estas misiones fueron entregadas a los jesuitas, quienes continuaron la buena obra con tal seriedad y celo que la mayoría de los cristianos nestorianos se convirtieron antes de 1600. registro público de su conversión se encuentra en las actas del Sínodo de Diamper (o Udiamperur), celebrada en junio de 1599, por Aleixo de Menezes, arzobispo de Goa, Metropolitano y Primate de Oriente ("Bull. Patron. Port. reg.", una colección de documentos papales y reales relacionados con las misiones portuguesas en India, aplicación. rasgado. yo, 147 ss.; véase también “Subsidium ad Bull. Patr. Puerto.”, Alleppi, 1903). En diciembre de 1502, los cristianos nestorianos o sirios (they utilizaban el idioma sirio en su liturgia) presentado a Vasco da Gama, que habían llegado a Cochin, el cetro de sus antiguos reyes, y le pidieron ayuda contra sus vecinos mahometanos. Gama aceptó formalmente el cetro en nombre del Rey de Portugal . El obispo sirio de aquellos cristianos prometió obediencia al Papa a través de los misioneros franciscanos, y dos sacerdotes nestorianos acompañaron a Gama a Lisboa. en camino por la Roma. Así comenzó el protectorado de los portugueses sobre los cristianos sirios, protectorado que duró 160 años (cf. Joao de Barras, “Asia“, diciembre I, bk. V, cap. viii; también “Historia Seráfica”). Hasta 1542 los franciscanos fueron los únicos misioneros regulares en India, aunque contaron con la cooperación de algunos sacerdotes seculares, como el padre Pedro Gonsalves, Vicario Parroquial de la iglesia de Santa Cruz en la ciudad de Cochin, y el Padre Miguel Vaz, un celoso predicador de la Fe, así como de algunos miembros aislados de otras comunidades religiosas, que habían salido como capellanes de las flotas (“Commentarios do Grande Affonso d'Albuquerque”, 3d ed., 1774, I, ch. v, 19-20, y “Etiopía Oriental”, II, libro. II, cap. i).
Entre los sacerdotes pioneros de Cochin cabe mencionar a los franciscanos Joao d'Elvas y Pedro d'Amarante, quienes hasta 1507 predicaron el Evangelio en Vypeen, Palliport, Cranganore y otros lugares importantes; al padre Manuel de S. Mathias, con sus once compañeros, que trabajó por la conversión de los paganos en Porrocad, Quilon, Trivellam y otros lugares; y al padre Vincent de Lagos, quien en 1540 fundó el colegio de Cranganore para instruir a los cristianos nestorianos en la pureza de la fe católica , un colegio muy elogiado por San Francisco Javier y el primero construido en la India . En 1542 contaba con ochenta estudiantes (Amado, Hist. da Egreja em Portugal e colonias, Vol. VII, Pt. II, 117-21).
Después de la llegada de San Francisco Javier a India, 6 de mayo de 1542, el Sociedad de Jesús se extendió rápidamente India, y los miembros siempre tuvieron más éxito en las misiones bajo su cargo. San Francisco visitaba con frecuencia Cochin, donde los ciudadanos le regalaron la iglesia de Madre de Dios, y le pidieron que estableciera en la ciudad una residencia de la Sociedades. En consecuencia, fue fundado por el Padre Balthazar Gago, SJ, en 1550. En el mismo año, el Padre Nicolao Lancelot, SJ, construyó la residencia y el colegio de Quilon, y Affonso Cipriano, SJ, la residencia de Mylapore; poco después se establecieron la residencia y el colegio de Punicail, y la residencia de Manar. En 1560 el rey de Portugal construido para el Sociedad de Jesús el colegio de Cochin, y en 1562 un noviciado del Sociedades se estableció allí. En 1601 la provincia jesuita de Malabar Se fundó y Cochin se convirtió en la residencia del provincial. Entre los primeros jesuitas hay que mencionar, además de San Francisco Javier, el más destacado de los misioneros, los Padres Mansilha, Criminal, B. Nunes, H. Henriques, F. Peres, F. Rodrigues; hermanos Adam Francisco, N. Nunes. Posteriormente, los dominicos, agustinos y otras órdenes siguieron la Sociedad de Jesús a India. Los dominicos construyeron su monasterio y colegio en Cochin en 1553; Algunos años más tarde, su ejemplo fue seguido por los agustinos y, más tarde, por los capuchinos. Cochin se convirtió así en el bastión de la Fe, y fueron los misioneros de Cochin quienes llevaron el Evangelio por todo el sur India y Ceilán, estableciendo en todas partes misiones y construyendo iglesias, instituciones caritativas y educativas, todas las cuales fueron donadas por los reyes de Portugal .
Aparte del celo heroico de los sacerdotes, el elemento más poderoso en la propagación de la fe fue la protección que el gobierno portugués siempre brindó a los conversos. Les proporcionó buenas condiciones laborales, empleándolos en cargos públicos, liberándolos de los abusos de sus amos, elevándolos en la escala social, eximiéndolos de la aplicación de la ley hindú y designándoles un tribunal judicial compuesto por católicos, que en las zonas rurales era presidido por el sacerdote local. Esto indujo a los rajás a tratar con benevolencia a los conversos y los obligó a conceder a sus súbditos convertidos todos los derechos civiles, como el de herencia, de los que gozaban sus parientes hindúes. (“Colleccao de Tractados”, tratados celebrados con los rajás de Asia y África Oriental , passim en los primeros trece vols.; también “Archivo Portuguez Oriental”, Nova Goa, 1861, Fasc. III, partes I y II passim ; “Oriente Conquistado”, reimpresión de Bombay, 1881, I, II; P. Jarric, SJ, “Thesaurus Rerum Indicarum”, Colonia , 1615, I, III, sobre las Misiones Malabar de la Sociedad .)
La bula de Pablo IV, antes mencionada, mediante la cual se constituyó la diócesis, elevó la colegiata de la Santa Cruz (Iglesia de Cochin) a la dignidad de catedral de la diócesis y estableció en ella un cabildo compuesto por cinco dignatarios y doce canónigos. Al mismo tiempo, el papa otorgó el patronazgo de la nueva diócesis y sede a los reyes de Portugal (Bull. Patr. Port. Reg., I, 194).
Hasta 1506, la ley hindú, que se observaba rigurosamente, prohibía el uso de cal y piedra en construcciones distintas a los templos. Por ello, los primeros portugueses, para evitar disgustar al rajá, construían sus casas de madera. Finalmente, el virrey Francisco de Almeida convenció al rajá de Cochin para que le permitiera usar cal y piedra, y el 3 de mayo de 1506, el virrey colocó con gran pompa la primera piedra de la fortaleza y la ciudad. Era la fiesta del Hallazgo de la Santa Cruz, que se convirtió así en la fiesta patronal de la ciudad y dio nombre a la iglesia parroquial. La iglesia de la Santa Cruz se comenzó a construir en 1506, o más bien antes, pues en 1505 encontramos a soldados portugueses contribuyendo a la construcción de la iglesia de Cochin con 1000 xerafines (unos 150 dólares, una suma considerable hace cuatrocientos años), resultado de la subasta del rico botín de una batalla naval (Gaspar Correa, «Lendas da India », I, 522; II, 182). Algunos años después, esta iglesia fue elevada a la categoría de colegiata, dotada por el rey, y se le proporcionó un vicario y seis eclesiásticos con beneficios. Era un edificio magnífico, la iglesia madre de la antigua Diócesis de Cochin, a la que antaño obedecían las costas de Malabar , Coromandel y Fishery, y Ceilán , y bajo cuya enseñanza y disciplina florecieron. Actualmente existen no menos de once obispados en el territorio de la antigua Diócesis de Cochin. El primer obispo de Cochin fue el dominico Padre Jorge Themudo, un ilustre misionero en esta costa. El breve «Pastoralis officii cura nos admonet» de Gregorio XIII , del 13 de diciembre de 1572, permitía al obispo de Cochin, con motivo de la vacante de la sede de Goa, tomar posesión de dicha sede y administrarla hasta que la Santa Sede dispusiera de cubrir la vacante. Por esta razón, muchos obispos de Cochin fueron nombrados arzobispos de Goa.
En 1577, el hermano Joao Gonsalves, SJ, grabó en Cochin, por primera vez, el tipo Malealam, con el que se imprimió el primer libro Malealam, “Esbozos de la Doctrina Cristiana ”, escrito en portugués por San Francisco Javier para uso de los niños. En 1578, el padre Joao de Faria, SJ, grabó en Punicail el tipo Tamil, con el que se imprimió el “Flos Sanctorum” en tamil para la Costa Pesquera ( Paulinus a S. Bartholomaeo , “ India Orient. Christiana”, Roma , 1794, 179 y ss.; “Oriente Conquistado”, Vol. I, Pt. I, Cong. I, Div. I, § 23).
Cochin fue tomada por los holandeses el 6 de enero de 1663, tras un asedio de seis meses. La ciudad quedó reducida; el clero fue expulsado; los monasterios y colegios, el palacio episcopal y dos hospitales, así como trece iglesias y capillas, fueron arrasados. La iglesia de San Francisco de Asís, perteneciente al monasterio franciscano, fue respetada por los conquistadores y convertida a su uso religioso. Cuando los ingleses expulsaron a los holandeses el 20 de octubre de 1795, conservaron esta iglesia con el mismo propósito; hoy se erige como testigo de los acontecimientos de los últimos cuatro siglos y se considera la iglesia más antigua que aún se conserva en la India . La magnífica catedral fue convertida por los holandeses en un almacén de mercancías. En 1806, fue dinamitada por los ingleses.
Desde 1663 hasta la reorganización de la diócesis en 1886, los obispos de Cochin residieron en Quilon. En 1896, el obispo Ferreira inició la construcción de la Catedral de la Santa Cruz de Cochin , en medio de grandes sacrificios. En abril de 1897, cuando la obra estaba casi terminada, el edificio se derrumbó, causando grandes pérdidas. El obispo Ferreira falleció en Goa el 4 de mayo de ese mismo año. El obispo Oliveira Xavier asumió la diócesis en marzo de 1898, retiró los escombros del edificio derrumbado y logró finalizar la obra. La catedral se inauguró para el culto divino el 9 de agosto de 1903. El hermano Moscheni, el famoso pintor italiano de la India , perteneciente a la misión jesuita de Mangalore, fue contratado para decorar la iglesia, pero apenas había terminado el santuario cuando falleció el 14 de noviembre de 1905. La catedral fue consagrada el 19 de noviembre de 1905 por el obispo Pereira de Damaun, arzobispo ad honorem de Cranganore.
II. CONDICIONES RELIGIOSAS.—La Iglesia de Cochin ha sufrido algunas persecuciones rigurosas. La más severa fue la de 1780, iniciada por Nagam Pillay, Diwan de Travancore, en la que 20,000 conversos huyeron a las montañas para escapar de sus crueldades, y muchos murieron como mártires. El padre Joao Falcao, SJ, fue el único sacerdote que quedó para consolar a los que sufrían. Hubo otras persecuciones menos severas en 1787, 1809 y 1829 ( Paulino y San Bartolomé , « India Orient. Christiana», 165 y ss.; también « Historia de la Iglesia de Travancore», Madrás, 1903, Introducción, 55). En general, siempre ha existido una especie de persecución o animosidad leve por parte de los gobiernos y autoridades hindúes contra los cristianos. El crecimiento de la Iglesia Católica se ve afectado actualmente, sobre todo, por la « Ley de Incapacidad» vigente en los Estados Nativos de Malabar , según la cual un converso se convierte en un extraño para su familia y pierde todos sus derechos de herencia. Las escuelas gubernamentales, donde se educa a los jóvenes en el indiferentismo religioso, también constituyen un obstáculo importante para las conversiones, especialmente entre las clases altas.
III. ESTADÍSTICAS.—En total, veinte obispos de Cochin han tomado posesión de la sede (“Mitras Lusitanas no Oriente”, I, III; “Annuario da Arch . de Goa”, 1907). La población total de la diócesis es de 398,000; católicos, 97,259. El número de conversiones es de un promedio de 300 al año. La diócesis contiene 30 parroquias, 9 misiones, 77 iglesias y capillas, 62 sacerdotes seculares (5S nativos de la India ), 4 jesuitas; 8 escuelas parroquiales anglo-vernaculares, con una asistencia de 480 niños y 128 niñas, 77 escuelas parroquiales vernáculas, con una asistencia de 6592. Las Hermanas de la Congregación Canosiana son 15 en dos conventos. En Cochin se encuentran las siguientes instituciones educativas y benéficas: el Instituto Santa Cruz para varones, dirigido por los Padres Jesuitas, y el Instituto Santa María para niñas, dirigido por las Hermanas Canosianas. Ambos preparan a los estudiantes para las universidades indias y cuentan con una asistencia diaria promedio de 335 y 153 alumnos, respectivamente. En Alepo, los Padres Jesuitas dirigen el Instituto León XIII para varones, con una asistencia diaria promedio de 380 alumnos; un orfanato con 16 huérfanos; un catecumenado con 5 catecúmenos; una imprenta; y una escuela industrial. También están a cargo del seminario preparatorio de la diócesis, que actualmente cuenta con 20 estudiantes matriculados. Para filosofía y teología, los estudiantes son enviados al seminario patriarcal de Rachol, Goa, o al seminario papal de Kandy, Ceilán ; en el primero hay 6 estudiantes de Cochin y en el segundo, 5. Las Hermanas Canosianas de Alepo dirigen las siguientes instituciones para niñas: la Escuela Intermedia de San José , con 160 alumnas; una escuela de formación normal, con 7 alumnas; una escuela técnica, con 29 alumnas; un orfanato con 56 huérfanos; un catecumenado, con 21 alumnas, y un dispensario para el beneficio de los pobres. Las asociaciones religiosas de la diócesis son las siguientes: cofradías, 64; congregaciones de la Tercera Orden de San Francisco, 3; Asociación de la Sagrada Familia , 1; Conferencias de San Vicente de Paúl, 2; Sociedad para el alivio de las almas del purgatorio , 2; Cofradías de los Hijos de María , 6; Cofradía de la Misericordia , 1; El Apostolado de la Oración está establecido en todas las iglesias parroquiales, y la Asociación de la Doctrina Cristiana en todas las iglesias y capillas de la diócesis.
MONTEIRO D'AGUTAR