Charlottetown, Diócesis de (CAROLINAPOLITANA), incluye toda la Isla del Príncipe Eduardo (antes llamada Isla de San Juan), la provincia más pequeña del Dominio de Canada. Está situada en las aguas del sur del Golfo de San Lorenzo y, junto con las Islas Magdalena que se encuentran a unas sesenta millas al noreste, constituye una diócesis que toma su nombre de Charlottetown, la ciudad principal de la Isla del Príncipe Eduardo. La historia de la catolicidad en el territorio que hoy comprende la Diócesis de Charlottetown se remonta al año 1719, cuando todas las islas del Golfo de San Lorenzo fueron concedidas por el Rey de Francia al conde Saint-Pierre, un noble de su corte. Hasta ese momento, la población de la Isla del Príncipe Eduardo estaba formada por unos pocos indios, pero tras su concesión al Conde Saint-Pierre se inició la inmigración y pronto se formaron varios asentamientos, siendo el principal el de Port La Joie, donde el conde había establecido su cuartel general. El primer sacerdote que trabajó en la nueva colonia fue René-Charles De Breslay, un Sulpiciano que vino de Francia en abril de 1721, y a quien unos meses más tarde se le unió Marie-Anselme de Métivier, sacerdote de la misma comunidad. Estos dos sacerdotes permanecieron sólo unos dos años, y a su regreso a Francia su lugar fue ocupado por los franciscanos, que durante treinta años atendieron las necesidades espirituales de la colonia. Mientras tanto, por la afluencia de colonos procedentes de Francia y Acadia, la población había aumentado tanto que se hizo necesario un sistema de organización parroquial, y gradualmente se fueron formando parroquias, para presidirlas cuatro sacerdotes provenientes de Francia por solicitud del Obispa de Quebec, cuya diócesis comprendía entonces la totalidad de Canada. Así, en 1753, cinco sacerdotes trabajaban en la Isla del Príncipe Eduardo, a saber, el padre Girard en Point Prim, el padre Cassiet en Scotchfort, el padre Biscaret en San Pedro, el padre Dosquet en Malpeque y el padre Aubre, un franciscano, en Port La Joie. . Desafortunadamente, estas condiciones prósperas no duraron mucho. Cedieron ante la invasión inglesa de 1758, cuando la mayoría de la gente fue expulsada, las iglesias arrasadas y el clero obligado a abandonar el país. Por estas razones, la Isla del Príncipe Eduardo estuvo sin sacerdote residente desde 1758 hasta 1772, cuando llegó una inmigración de católicos escoceses, acompañados por un sacerdote, el reverendo James Macdonald, quien continuó a cargo de toda la colonia hasta su muerte en 1785. Cinco años más tarde, un segundo grupo de católicos escoceses vino a engrosar la población, trayendo consigo al reverendo Angus Bernard MacEachern, la figura más destacada en la historia temprana del catolicismo en la diócesis de Charlottetown.
En ese tiempo el Padre Le Roux trabajaba en las Islas Magdalena, habiendo sido enviado allí por el Obispa de Quebec para ministrar a los acadianos que se habían establecido en esa localidad. Construyó una pequeña iglesia al pie de la montaña Demoiselle en la isla Amherst, donde permaneció hasta 1793, cuando fue sucedido por el padre Alain. En 1798, dos sacerdotes, el padre De Calonne y el padre Pichard, llegaron a la Isla del Príncipe Eduardo y fijaron su residencia, el primero en Charlottetown y el segundo en Rustico. El primer obispo que visitó la Isla del Príncipe Eduardo fue el Rvdo. Rdo. Pierre Denaut, Obispa de Quebec, que fue allí en el verano de 1803. En 1812 su sucesor, el Rt. Rdo. Joseph Octave Plessis, visitó las Provincias Marítimas, trayendo consigo a un sacerdote, el Rev. Jean-Louis Beaubien, a quien colocó en Rustico, y a quien confió el cuidado espiritual de todas las misiones acadianas en la Isla del Príncipe Eduardo y las Islas de la Magdalena. En el año 1819 el Padre MacEachern fue nombrado titular Obispa of Roseay recibió la consagración episcopal en Quebec el 17 de junio de 1821. El año siguiente fue testigo de la ordenación en Quebec del primer sacerdote nativo, el padre Bernard Donald Macdonald, quien regresó a casa a principios de otoño para hacerse cargo de las misiones acadias. El Obispa of Rosea Al principio fue simplemente vicario general de la Obispa de Quebec y, aunque desempeñó funciones episcopales en la mayor parte de las Provincias Marítimas, lo hizo sin jurisdicción independiente. Pero en agosto de 1829, Charlottetown fue elevada a la dignidad de sede episcopal, y el Rt. El reverendo Angus Bernard MacEachern se convirtió en su primer obispo. Además de la Isla del Príncipe Eduardo y las Islas Magdalena, la nueva diócesis comprendía la totalidad de Nueva Brunswick.
Al tomar posesión de su sede, uno de los primeros deberes que recayó en Obispa MacEachern iba a establecer una institución para la educación de los estudiantes destinados al sacerdocio y, en consecuencia, St. Andrew's Financiamiento para la fue fundada en St. Andrews, Isla del Príncipe Eduardo, en noviembre de 1831. El 22 de abril de 1835, la primera Obispa de Charlottetown murió y fue sucedido por el reverendo Bernard Donald Macdonald, obispo consagrado en Quebec, el 15 de octubre de 1837. Cinco años más tarde, la diócesis fue desmembrada, Nueva Brunswick convirtiéndose en una diócesis separada, con la sede en St. John. Obispa Macdonald cerró el colegio de St. Andrews en 1844 y, a principios del año 1855, el actual Financiamiento para la de St. Dunstan abrió sus puertas a sus primeros estudiantes. El 28 de septiembre de 1857, cuatro hermanas de la Congregación de Notre-Dame abrieron un convento en Charlottetown, donde comenzaron a dar instrucción a unas dieciséis alumnas. Obispa Macdonald fue llamado a recibir su recompensa el 30 de diciembre de 1859, y al año siguiente su sucesor, el Rt. El Rev. Peter MacIntyre, recibió la consagración episcopal en la catedral de Charlottetown, el 15 de agosto de 1860. El episcopado de Obispa MacIntyre cubrió un período de más de treinta años, durante el cual se erigieron muchas iglesias y escuelas en toda la diócesis. Murió el 30 de abril de 1891 y fue sucedido por el Rt. Rev. James Charles Macdonald, quien había sido nombrado coadjutor con derecho de sucesión el año anterior.
El catolicismo está floreciendo en la Diócesis de Charlottetown. Una población de cincuenta mil habitantes, bajo la dirección de cuarenta y cinco sacerdotes, rinde culto en cincuenta y una iglesias, muchas de las cuales son estructuras limpias y elegantes. Ocho conventos, en los que cincuenta monjas de la Congregación de Notre-Dame dan instrucción a más de mil alumnos, y el St. Dunstan's Financiamiento para la, con una plantilla de ciento treinta alumnos, cuenta lo que se está haciendo para Católico educación, mientras que un hospital completamente equipado, bajo el cuidado del Hermanas de la Caridad de Quebec, proporciona alivio a los enfermos y a los que sufren.
JC MACMILLAN