Brixen , diócesis de, principado-obispado de Austria, sufragáneo de Salzburgo, que abarca la mayor parte del Tirol del Norte (con la excepción de la parte al este del Zillerbach, que pertenece a Salzburgo), así como todo Vorarlberg, y que contiene aproximadamente 6,705 millas cuadradas y más de 440 000 habitantes.
I. HISTORIA.—La diócesis de Brixen es la continuación de la de Saben (Sabiona), que, según la leyenda, fue fundada por San Casiano. Ya en el siglo III, el cristianismo penetró en Sabiona, por entonces una estación aduanera romana de considerable importancia comercial. El primer obispo de Saben del que se tiene constancia histórica es Ingenuin, mencionado alrededor del año 580, quien aparece como obispo auxiliar del Patriarca de Aquilea . Las tribus que se asentaron en el territorio de la actual diócesis de Brixen durante las grandes migraciones, especialmente los Bajuvari y los Langobardi, aceptaron el cristianismo en una fecha temprana; solo los Slays del valle del Puster (Pustertal) persistieron en el paganismo hasta el siglo VIII. En la segunda mitad del siglo X, el obispo Rihpert (nombrado en 967) o el obispo Albuin I (967-1005) trasladó la sede de la diócesis, que desde 798 estaba bajo la jurisdicción del metropolitano de Salzburgo, a Brixen. El obispo Hartwig (1020-39) elevó Brixen al rango de ciudad y la rodeó de fortificaciones. La diócesis recibió numerosas concesiones de los emperadores alemanes: así, de Conrado II en 1027 el Norital, y de Enrique IV en 1091 el Pustertal. En 1179, Federico I confirió al obispo el título y la dignidad de príncipe del Imperio Alemán. Esto explica que, durante las dificultades entre el papado y el imperio, los obispos de Brixen generalmente se pusieran del lado de los emperadores. Particularmente notorio es el caso de Altwin, durante cuyo episcopado (1049-91) se celebró en Brixen el infame pseudosínodo de 1080, en el que treinta obispos, partidarios del emperador, declararon depuesto al Papa Gregorio VII y nombraron antipapa al obispo de Rávena.
El poder temporal de la diócesis pronto sufrió una marcada disminución debido a la acción de los propios obispos, quienes otorgaron grandes extensiones de su territorio en feudo a señores temporales, como por ejemplo, en el siglo XI, los condados del Inntal y el Eisacktal concedidos a los condes del Tirol, y en 1165, territorio del Inntal y el Pustertal a los condes de Andechs -Meran. Los condes del Tirol, en particular, que habían heredado en gran parte los territorios del conde de Meran, crecieron constantemente en poder; el obispo Bruno (1249-88) tuvo dificultades para imponer su autoridad sobre una sección de su territorio frente a las pretensiones del conde Meinhard del Tirol. Asimismo, el duque Federico IV, a quien llamaban el Indigente, obligó a los obispos de Brixen a reconocer su autoridad. Las disensiones entre el cardenal Nicolás de Cuss (1450-64), nombrado obispo de Brixen por el papa Nicolás V , y el archiduque Segmundo también fueron desafortunadas; El cardenal fue hecho prisionero, y aunque el papa impuso un interdicto a la diócesis, Sigmund salió victorioso en la lucha.
La Reforma fue proclamada en la diócesis de Brixen durante el episcopado de Cristóbal I de Schrofenstein (1509-21) por emisarios alemanes, como Strauss, Urbano Regius y otros. En 1525, bajo el obispo Jorge III de Austria (1525-39), estalló una revuelta campesina en las cercanías de Brixen, y varios monasterios y fortalezas fueron destruidos. La promesa del rey Fernando I, gobernante civil del Tirol, de reparar los agravios de los campesinos restauró la tranquilidad, y en una dieta celebrada en Innsbruck, se accedió a las demandas más importantes de los campesinos. Aunque en 1532 estas promesas fueron retiradas, la paz se mantuvo intacta. Fernando I y su hijo, el archiduque Fernando II , en particular, como gobernantes civiles, tomaron medidas activas contra los seguidores de las nuevas enseñanzas, principalmente los anabaptistas , que habían estado propagando secretamente su secta; De este modo, se preservó la unidad religiosa en el distrito del Tirol y en la diócesis de Brixen. En esta época, los jesuitas, capuchinos, franciscanos y servitas prestaron importantes servicios para salvaguardar la fe católica . Entre los obispos más destacados del periodo se encontraban el cardenal Andreas de Austria (1591-1600) y Christoph IV von Spaur (1601-13), quien en 1607 fundó un seminario para estudiantes de teología, amplió la escuela catedralicia y se distinguió como un gran benefactor de los pobres y los enfermos. Los siglos XVII y XVIII presenciaron un gran renacimiento de la vida religiosa en la diócesis de Brixen; se fundaron numerosos monasterios, se establecieron nuevas misiones para la cura de almas y se impulsó enormemente la instrucción religiosa de la población; en 1677 se fundó la Universidad de Innsbruck. Los obispos más prominentes de este período fueron: Kaspar Ignaz, conde de Kunigl (1702-1747), quien fundó numerosos beneficios para el cuidado de las almas, realizó visitas diocesanas, mantuvo una estricta vigilancia sobre la disciplina y la pureza moral de su clero, introdujo misiones dirigidas por padres jesuitas, etc.; Leopold, conde de Spaur (47-78), quien reconstruyó el seminario, completó y consagró la catedral y gozó de la alta estima de la emperatriz María Teresa ; Joseph Philipp, conde de Spaur (1780-91), un amigo de las letras, quien, sin embargo, en su política eclesiástica, se inclinó hacia el josefinismo. El gobierno del emperador José trató con dureza los intereses de la Iglesia; se suprimieron alrededor de veinte monasterios de la diócesis, se abrió un seminario general en Innsbruck y se prohibieron las peregrinaciones y procesiones.
Fue el obispo Franz Karl, conde von Lodron (1791-1828), quien presenció el colapso del poder temporal de la diócesis. En 1803, el principado fue secularizado y anexado a Austria, disolviéndose el cabildo catedralicio. Durante el breve dominio de Baviera se ejerció un despotismo extremo contra la Iglesia ; la restauración de la supremacía austriaca (1814) mejoró las condiciones de la diócesis. Mediante la bula papal «Ex imposito» (2 de mayo de 1818) se le otorgó una nueva circunscripción a la diócesis, que de esta manera experimentó un considerable aumento de territorio; Vorarlberg, en particular, que anteriormente había estado dividida entre las tres diócesis de Chur , Constanza y Augsburgo, se incorporó a la diócesis de Brixen. De hecho, Vorarlberg iba a constituir una diócesis independiente, con Feldkirch como sede, pero este plan nunca se llevó a cabo. Actualmente, Vorarlberg está administrada por un vicario general residente en Feldkirch, quien, por lo general, es el obispo auxiliar de Brixen. En 1825 se restableció el cabildo catedralicio. Durante todo el siglo XIX, la sede episcopal estuvo ocupada por hombres distinguidos que salvaguardaron la unidad de la fe en la diócesis, como lo demuestra la expulsión forzosa en 1830 de las familias protestantes del valle de Zillertal, quienes defendieron activamente los derechos y privilegios de la Iglesia , y mediante misiones y visitas diocesanas, así como mediante la introducción de órdenes religiosas, se esforzaron, con éxito, por elevar la vida religiosa de su diócesis a un nivel superior. Karl Franz fue sucedido por Bernhard Galura (1828-56), Vincenz Gasser (1856-79), Johann IX von Leiss, Laimburg (1879-84), Simon Aichner (1884-1904), quien renunció el 5 de marzo de 1904, y Joseph Altenweisel (1904).
II. INFORMACIÓN GENERAL.—Según las cifras de 1907, la Diócesis de Brixen cuenta actualmente con 438,448 católicos en 501 parroquias. Hay 28 decanatos, 6 en Vorarlberg, 380 parroquias, 75 estaciones ( Exposituren ), 215 beneficios y capellanías, y 725 escuelas primarias con 1,333 clases. La cura de almas es ejercida por 879 sacerdotes seculares y 580 regulares; 14 miembros de órdenes religiosas se encuentran actualmente fuera de la diócesis. El cabildo catedralicio consta de 3 dignidades (1 preboste mitrado, 1 deán y 1 escolástico), 4 canónigos capitulares y 6 canónigos honorarios. El príncipe-obispo, así como los miembros del cabildo, con excepción del preboste, son nombrados por el emperador. Además del cabildo catedralicio hay un cabildo colegiado de seis canónigos en Innichen, un preboste en Ehrenburg y uno en St. Gerold. De los cargos espirituales, 180 están sujetos a la libre colación del obispo, en 97 el municipio tiene el derecho de patronazgo, en 47 el derecho de patronazgo pertenece a particulares, en 87 al Gobierno o al erario público, en 15 al fondo religioso, en 76 a corporaciones religiosas y monasterios. Para la formación de teólogos hay una facultad de teología en la Universidad de Innsbruck con 17 profesores, miembros de la Compañía de Jesús , y 352 estudiantes de teología (muchos de ellos de los Estados Unidos). Hay una escuela teológica diocesana en Brixen, con 8 profesores; un seminario en Brixen, con 113 candidatos a las Órdenes Sagradas (30 de ellos de otras diócesis); El Seminarium Vincentinum (un seminario preparatorio diocesano y gimnasio) cuenta con 21 profesores; y el Cassianeum, con 3 profesores y 51 alumnos. Además, hay profesores de religión en el Gimnasio Superior civil de Brixen, y otras seis escuelas intermedias para varones gestionadas por el Estado.
Las congregaciones religiosas de hombres poseen 44 casas y en 1907 contaban con aproximadamente 1,213 miembros, incluyendo 594 sacerdotes, 185 clérigos, 348 hermanos legos y 86 novicios. Hay dos casas de canónigos agustinos (en Neustift y Wilton), con 97 padres, 8 clérigos, 3 hermanos legos y 4 novicios; 2 fundaciones cistercienses (en Stams y Mehreran), con 84 padres, 9 clérigos, 25 hermanos legos y 16 novicios; 3 fundaciones benedictinas (en Fiecht, Marienberg y Bregenz), con 48 padres, 5 clérigos, 25 hermanos legos y 5 novicios; 1 priorato benedictino (en Innsbruck), con 3 casas filiales, 8 padres, 7 clérigos, 61 hermanos legos y 19 novicios; 3 colegios jesuitas (en Innsbruck, Feldkirch y Tisis), con 100 sacerdotes, 59 clérigos, 66 hermanos legos y 17 novicios; 2 colegios redentoristas, con 19 padres, 13 hermanos y 1 novicio; 3 monasterios servitas, con 18 padres, 16 clérigos, 10 hermanos y 4 novicios; 8 monasterios franciscanos, con 100 padres, 23 clérigos, 69 hermanos y 3 novicios; 13 monasterios capuchinos con 100 padres y 59 hermanos; 1 fundación de la Sociedad del Verbo Divino (salvatorianos), con 9 sacerdotes y 8 hermanos; 1 casa de misión de San José en Brixen (con una filial en Mill Hill), con 6 sacerdotes y 11 clérigos; 1 casa de la Congregación de los Hijos del Santísimo Corazón de Jesús, con 5 padres, 13 clérigos, 9 hermanos legos y 17 novicios; 1 fundación de los Hermanos de la Escuela, con 11 clérigos. Además de las casas de estudios teológicos para los miembros de las diferentes órdenes, entre las órdenes ya mencionadas, los benedictinos dirigen en Fiecht un Konvikt (casa de estudios) para niños y una escuela, los cistercienses en Mehreran un Konvikt para niños, los jesuitas un internado y un gimnasio en Feldkirch (la célebre institución conocida como Stella Matutina), los Hermanos de la Escuela un seminario para maestros y una escuela de oficios, los salvatorianos un colegio, los Hijos del Santísimo Corazón de Jesús una escuela apostólica y los franciscanos un gimnasio superior en Halle.
Las congregaciones religiosas de mujeres han establecido 234 casas religiosas con sucursales, alrededor de 2,644 hermanas dentro de los límites de la diócesis; estas incluyen 490 hermanas de coro, 1,884 hermanas laicas y 270 novicias. Las diversas casas se dividen de la siguiente manera: las Clarisas , 2 con 65 hermanas; las Dominicas, 4 con 173 hermanas; las Dominicas de la Tercera Orden, 2 con 38 hermanas; las Hermanas Redentoristas, 1 con 18 miembros; las Ursulinas , 2 con 136 hermanas; las Carmelitas, 1 con 18 hermanas; las Hermanas Salesianas, 1 con 54 miembros; las Cistercienses , 1 con 39 miembros; las Hermanas de la Divina Adoración , 1 con 51 miembros; las Damas Inglesas, 1 instituto con 79 miembros; Las Hermanas Terciarias, 6 casas y 13 sucursales, con 158 hermanas; las Damas del Sagrado Corazón de Jesús, 1 con 99 hermanas; las Hermanas de la Escuela de los Pobres de Notre Dame, 2 con 27 miembros; las Benedictinas, 1 monasterio con 5 hermanas; las Hermanas de la Alta Orden Alemana, 1 casa con 3 hermanas. Las Hermanas de la Misericordia tienen una casa madre en Innsbruck con 92 casas sucursales y 931 hermanas, y una en Zams con 72 sucursales y 608 hermanas. Las Hermanas de la Misericordia de la Santa Cruz tienen 1 casa provincial en Innsbruck con 26 sucursales y 131 hermanas. Las órdenes y congregaciones femeninas se dedican casi exclusivamente a la formación de niñas y al cuidado de los enfermos, los niños y los ancianos, etc. Las congregaciones antes mencionadas están a cargo de 8 instituciones educativas, 1 liceo para niñas, 12 escuelas industriales, 82 escuelas para niñas, 41 escuelas para niños y niñas, 46 guarderías, 3 hospitales, 7 orfanatos, 23 asilos, 3 sanatorios, 56 hogares para pobres, 2 asilos públicos para enfermos mentales, 2 casas para leprosos, 1 institución para sordomudos, 4 hogares para sirvientes, 1 asilo para sacerdotes enfermos y alrededor de otras 25 instituciones benéficas.
La catedral de la diócesis de Brixen, en su forma actual, data del siglo XVIII, habiendo sido construida entre 1745 y 1758. El único vestigio del edificio gótico anterior es el claustro, que contiene frescos y monumentos que datan de los siglos XIII al XV. Otros edificios eclesiásticos destacados de la diócesis son: la iglesia franciscana de Innsbruck, donde se encuentra el célebre monumento al emperador Maximiliano I ; la iglesia jesuita de Innsbruck, construida entre 1620 y 1640 en estilo barroco; la catedral gótica de Feldkirch, construida en 1478; la iglesia cisterciense de Mehreran; la iglesia parroquial de Schwaz, del siglo XV, construida en estilo gótico, y otras. Entre los lugares de peregrinación se encuentran: Absam, St. Georgenberg cerca de Feubach, Maria Waldrast cerca de Deutsch-Matrei, la iglesia de peregrinación en Frauenberg cerca de Rankweil, la de Gebhardsberg cerca de Bregenz y otras.
JOSÉ LINS.