Ballarat, Diócesis de, una de las tres diócesis sufragáneas de la provincia eclesiástica de Melbourne, Australia. Comprende la parte del Estado de Victoria que limita al este con el meridiano 144 de longitud E, desde allí con el Loddon hasta el río Murray; al norte con el río Murray; al oeste por el sur Australia; y al sur con el Océano Austral.
HISTORIA.—Victoria (conocida hasta 1851 como el distrito de Port Phillip de New South Gales) fue colonizado permanentemente por primera vez en 1835. Los ricos pastos del distrito de Ballarat fueron ocupados en 1838. Durante trece años a partir de entonces, el sitio de Ballarat fue un pintoresco escenario pastoral. En 1851, el distrito de Port Phillip se convirtió en una colonia separada bajo el nombre de Victoria. Fue un período de grave depresión comercial y muchos de los colonos se prepararon para partir hacia los recién descubiertos yacimientos de oro de Ophir, en Nuevo Sur Gales. El 29 de junio de 1851, James W. Esmond, un irlandés, descubrió en Clunes el primer yacimiento de oro rentable en Victoria. Católico minero, que había estado en el Sacramento en el 49. Las esperanzas de los colonos aumentaron; volvió a menguar cuando Clunes demostró ser una decepción pasajera; luego llegó con fuerza cuando, en agosto, se encontró oro rico en Ballarat. Muchas de las pequeñas concesiones de dos metros cuadrados eran maravillosamente ricas, llenas de “joyerías” y “bolsas” de oro. Ballarat se convirtió rápidamente en el yacimiento de oro más rico del mundo, y pronto cuarenta mil personas acamparon en él. Se descubrieron ricos campos en rápida sucesión en el Monte Alexander, Bendigo y otros lugares. Victoria se convirtió en la moderna. Transilvania; se produjo una gran avalancha de población hacia sus costas; y se convirtió, y permaneció durante mucho tiempo, en la más poblada de las colonias australianas. En Ballarat, a través de la batalla perdida de Eureka Stockade, los mineros insurgentes de 1854 finalmente obtuvieron una victoria sobre el exasperante y antiguo sistema de licencias mineras y "caza de excavadores".
Obispa Goold de Melbourne hizo denodados esfuerzos para hacer frente a las condiciones creadas por la repentina expansión de la población. El primer sacerdote designado para Ballarat fue el reverendo Patrick Dunne, la mayor parte de cuyo rebaño en Coburg había huido en estampida a los campos de oro. El padre Dunne vivía en una cabaña de calicó, dormía sobre una losa de corteza de árbol de goma y tenía como primera iglesia una tienda de campaña de lona. Durante algunos años, algunos sacerdotes atendieron las necesidades espirituales de lo que ahora constituye la Diócesis de Ballarat. Se formó en 1874 a partir de la sede de Melbourne. Su primer obispo fue el Derecha Rev. Michael O'Connor, sacerdote de Dublín. Fue consagrado en Roma el 7 de mayo de 1874, y fue entronizado en su catedral de Ballarat el 20 de diciembre del mismo año. Presentó el cristianas Hermanos, el Hermanas de la Misericordiay las monjas de Loreto, y después de un fructífero episcopado falleció el 14 de febrero de 1883. Su sucesora fue la Derecha Rev. James Moore, consagrado el 27 de abril de 1884. El Dr. Moore inauguró el exitoso colegio de varones de Ballarat y presentó a los Padres Redentoristas y a las Hermanas de Nazareth, de San Joseph, y de Santa Brígida. Era experto en finanzas, era un constructor con grandes ideas y, a su muerte, el 26 de junio de 1904, dejó a Ballarat como una de las diócesis mejor equipadas de Australasia. Fue sucedido por el Derecha Reverendo Joseph Higgins, quien fue trasladado de la Sede de Rockhampton el 3 de marzo de 1905. Hizo de la extensión de misiones y escuelas la principal labor de su episcopado. Las Hermanas de St. Joseph de Cluny; se erigieron conventos, escuelas primarias y secundarias e iglesias (más de veinte en dos años hasta marzo de 1907); y muchas nuevas misiones organizadas. Gran parte del trabajo resumido aquí se ha llevado a cabo en el país de Mallee, alguna vez azotado por la sequía, pero ahora próspero; y la remota Mildura, la Ultima Thule de la diócesis, tiene ahora un sacerdote residente, un convento de Hermanas de la Misericordiay una escuela parroquial con una asistencia diaria de 130 alumnos.
ESTADÍSTICAS RELIGIOSAS.—En marzo de 1907 había: distritos parroquiales, 29; iglesias, 145; sacerdotes seculares, 62; sacerdotes regulares, 10; hermanos religiosos, 17; monjas, 230; conventos, 18; universitarios (varones), 1; escuelas diurnas superiores (varones) 2; internados (niñas), 10; escuelas diurnas superiores (niñas), 9; escuelas primarias, 57; hogar para ancianos pobres, 1; orfanato, 1; niños en Católico escuelas, 4,900; Católico población, 59,488.
HENRY W. CLARO