Badajoz, la Diócesis de (PACENSIS).—El nombre latino Paz, o Civitas Pacensis, fue otorgado a este distrito porque se pensaba que era el Paz Julia or Paz Augusta de los romanos. Pero ahora es seguro que el Paz de la época romana es la ciudad de Beja, en Portugal , no lejos de Badajoz, y que este último nombre es de origen árabe. El obispado fue erigido en 1225, poco después de ser reconquistado a los moros por el rey Alfonso IX de León. Su primer obispo fue don Pedro Pérez, designado por Alfonso X el Sabio, y desde entonces ha tenido una sucesión ininterrumpida de obispos. La diócesis, sufragánea de Sevilla, limita al norte con las diócesis de Coria, Plasencia y Toledo, al este con las de Toledo, Ciudad Real, y Córdoba, al sur con la Archidiócesis de Sevilla, y al oeste por Portugal . Está compuesta por 136 parroquias, divididas en 13 vicariatos, que en la antigüedad eran 18, con aproximadamente medio millón de almas. La catedral tiene un capítulo compuesto por 5 prelados, 13 canónigos, 16 clérigos beneficiados (antes llamados medioracioneros), además de los capellanes y demás personal necesario para el debido desarrollo del culto Divino. Existe un seminario diocesano, con buenos profesores, para la formación de los aspirantes al sacerdocio, también colegios en la ciudad de Badajoz y en Zafra, dirigidos por los Sacerdotes Regulares del Corazón de María, y varias comunidades religiosas en otras ciudades. El Clarisas Pobres tener un establecimiento en Almendrales; los franciscanos descalzos, carmelitas y hermanas de Santa Ana en Badajoz, y los agustinos, carmelitas y Clarisas Pobres en otros lugares, haciendo en total 19 comunidades de monjas de clausura, además de 3 comunidades de Hermanas de la Caridad que atienden a los enfermos en Badajoz, Zafra y Frenegal de la Sierra. Hay escuelas de instrucción primaria y religiosa en todas las parroquias.
El territorio diocesano de Badajoz comprende casi toda la provincia civil homónima, situada entre los meridianos 4° 36′ 12″ y 7° 9′ al oeste de Greenwich, y entre los 37° 90′ y 39° 30′ de latitud norte, con una superficie de 7,143 millas cuadradas. Varios ríos, entre ellos el famoso Guadiana (el Flumen Anas de la antigüedad), atraviesan esta provincia, y el ferrocarril Madrid-Cáceres-Lisboa la cruza. Toda esta región es muy fértil y produce todo tipo de cereales, vino y aceite, además de corcho, cuya fabricación es prácticamente la única industria de esta zona. El clima es cálido e insalubre, con fiebres intermitentes e infecciosas muy frecuentes. Esta parte de España fue habitada originalmente por los vetones y veturíes, descendientes de los celtas, y se llamaba Vettonia. Cuando los romanos dividieron Hispania Ulterior en varias provincias, Badajoz pasó a formar parte de la provincia de Lusitania, cuya capital, Mérida ( Enterita Augusta ) , se convirtió al mismo tiempo en sede metropolitana. Cuando los árabes se apoderaron de este territorio, Mérida fue anexionada al Emirato de Córdoba y dejó de ser obispado. La ciudad de Mérida pertenece actualmente a la diócesis de Badajoz. Los reyes de León y Castilla reconquistaron esta zona y dieron a la región que hoy comprende Badajoz y Cáceres el nombre de Extremadura ( Extrema Durii ), que significa «la región al otro lado del río Duero», que durante mucho tiempo había sido la línea divisoria entre musulmanes y cristianos.
Hernán Cortés, el conquistador de México , era natural de Medellín, en la provincia y obispado de Badajoz. También cabe mencionar a Massona, arzobispo de Mérida, y a Pablo el Diácono ( Paulus Diaconus Emeritensis) entre los ilustres oriundos de esta región; el primero participó en los Concilios de Toledo, y el segundo es conocido como autor de «De vita et Miraculis Patrum Emeritensis».
TIRSO LÓPEZ