Atenas, MODERNO Diócesis de.—Los griegos han considerado durante mucho tiempo su religión como un asunto nacional. Esta noción está tan arraigada que no pueden comprender cómo un ciudadano puede ser un verdadero griego si profesa su lealtad a cualquier religión que no sea la del Iglesia griega. En la actualidad, la mayoría de los católicos que viven en la diócesis de Atenas son, por tanto, extranjeros o de ascendencia extranjera. De los extranjeros católicos, la mayor parte son de nacionalidad italiana. La mayoría de los que son de ascendencia extranjera han llegado a Atenas y otras partes de esta diócesis desde las islas de los mares Egeo y Jónico. Los católicos de estas islas son en gran medida descendientes de los conquistadores occidentales que mantuvieron posesión de las islas durante dos o tres siglos, o incluso más, comenzando con la Cuarta Cruzada. Por regla general, son de ascendencia veneciana y genovesa. En estas islas algunos de los griegos nativos, debido a la posición social y política más alta del elemento extranjero, aceptaron la Católico Fe y obediencia. De estos griegos convertidos descienden ahora algunos católicos de la diócesis de Atenas. En tres o cuatro de las islas, fuera de la diócesis de Atenas, hay muchos católicos que son griegos puros, descendientes de conversos al catolicismo en la época de los gobiernos feudales extranjeros. Estos católicos de las islas son el núcleo de la futura prosperidad del catolicismo en Grecia, porque gradualmente se van identificando con el bien del país y sus ideales más dignos. Aunque todavía son conscientes de su ascendencia extranjera, o de sus antiguas simpatías extranjeras, ahora sienten que su residencia durante siglos en territorio griego los ha convertido en griegos. El verdadero elemento extranjero está formado por aquellos católicos que han emigrado a Grecia desde que se ha convertido en un país libre. Se trata principalmente de italianos y malteses. La mayoría de ellos son trabajadores que vinieron a buscar empleo en los ferrocarriles y otras obras públicas, o a vivir como pescadores o barqueros en las ciudades portuarias más grandes. No es fácil estimar el número exacto de católicos. Posiblemente en toda la diócesis de Atenas haya unas 10,000 personas, de las cuales aproximadamente una cuarta parte asiste a la iglesia con regularidad. De entre los miembros del Iglesia griega no se hacen conversos al catolicismo. Al menos son extremadamente raros. Es contrario a la ley positiva y explícita del Estado que cualquier otra iglesia haga prosélitos del griego o griego establecido. Iglesia Ortodoxa. En la primera Asamblea Nacional, que se celebró en Epidavros en 1822, se declaró que el Iglesia Ortodoxa es el estado Iglesia. Esta declaración se repitió en la Asamblea de Trcezen en 1827. Esa ha sido la ley estricta desde entonces. Pero, salvo que la propaganda esté estrictamente prohibida, la Católico Iglesia es perfectamente libre, recibe un trato justo y es muy respetado.
Otón de Baviera, el primer rey de los regenerados. Grecia, era un Católico. Durante su reinado los católicos eran pocos. Pero se hicieron arreglos para que los católicos pudieran tener un lugar de culto dondequiera que existieran en número suficiente. Después de que Atenas se convirtiera en la sede del gobierno, en 1834, una mezquita turca abandonada fue entregada a los católicos como lugar de culto. Todavía se utiliza como iglesia y a ella asisten principalmente malteses e italianos que viven en el Mercado Viejo y sus alrededores, cerca de la Torre de los Vientos. Allí se celebra misa los domingos y días festivos por un sacerdote de la catedral. Al cabo de algunos años, en 1876, se estableció un arzobispado en Atenas. Quienes han ocupado esta sede son los arzobispos Marangos, Zaffino, De Angelis y Delendas. De Angelis era italiano; Zaffino, natural de Corfú; todos los demás arzobispos nacieron en las islas del Egeo. Dentro de la Diócesis de Atenas hay ahora ocho iglesias. De estos dos están en Atenas, y hay uno en cada una de las ciudades de Peiraeevs (el puerto de Atenas); Patna, la ciudad principal del Peloponeso; Volos, el puerto marítimo de Tesalia; Lavrion (Ergasteria), en las minas de plata del Ática; Herakleion, un asentamiento bávaro en Attika; y Navplion en Argólida. La mayoría de los católicos, sin embargo, se concentran en Atenas, Peiraeevs y Patna. De las dos iglesias de Atenas, una es la antigua mezquita que Otón donó a los católicos y la otra es la catedral de San Dionisio. Es una estructura de piedra de estilo basilical, con un pórtico al frente sostenido por columnas de mármol. El interior se divide en tres naves separadas entre sí por hileras de columnas de mármol teniano. El ábside tiene frescos. Esta catedral fue construida con dinero enviado desde el extranjero, especialmente desde Roma. Además de las parroquias regulares, hay misiones aquí y allá. Hace algunos años hubo misiones en Kalamata, Pyrgos y Kalamaki. El único importante actualmente está en Lamia. Dentro de la Diócesis de Atenas hay actualmente once sacerdotes dedicados al trabajo parroquial: cuatro en la catedral de Atenas, dos en Patr y uno en cada una de las iglesias de Peiraeevs, Lavrion, Volos, Herakleion y Navplion. Todos ellos son sacerdotes seculares.
Las hermanas francesas dirigen escuelas para niñas en Atenas y en Peiraeev, y las hermanas italianas tienen escuelas para niñas en Patrae. Tienen internos y estudiantes externos. En la ciudad de los Peirieev hay una buena escuela para niños dirigida por los padres salesianos franceses. Se alojan internos y estudiantes externos, y se imparten cursos tanto clásicos como comerciales. Pero la escuela más importante de la diócesis es el Leonteion de Atenas, fundado por Papa leon XIII, para proporcionar educación ordinaria y teológica a todos los católicos de habla griega. Abarca un departamento preparatorio, una escuela intermedia o "helénica", un gimnasio o colegio y un seminario eclesiástico. El número medio de alumnos y estudiantes durante los últimos cinco años es de unos 175. El cuerpo docente está formado tanto por sacerdotes como por laicos. En su carácter de seminario, el Leonteion recibe estudiantes de otras diócesis así como de la de Atenas. Antes del establecimiento del Leonteion, los candidatos al sacerdocio eran educados principalmente en la Propaganda, en Roma, y en un seminario diocesano que existía en la ciudad egea de Syra. El seminario de Syra ha sido cerrado y ahora se pretende que toda la formación clerical se imparta en el Leonteion y la Propaganda.
La única publicación destacada para los católicos de esta diócesis es el “Harmonic”, un periódico dedicado a Católico intereses. La "Harmonia" se sostiene principalmente gracias a una subvención de Roma. No se espera encontrar un gran número de eruditos destacados en un espacio tan pequeño. Católico comunidad. Pero todos los clérigos son hombres de amplia educación. Cada uno de ellos, con otros logros, habla dos o tres idiomas más, además del griego vernáculo del país. Entre los profanos cabe mencionar especialmente a los hermanos Kyparissos Stephanos y Klon Stephanos. Kyparissos, un matemático cuya fama se extendió mucho más allá de los confines de Grecia, fue nombrado profesor de la Universidad Nacional. Su hermano Klon, un antropólogo de renombre, dedicado a investigaciones históricas, arqueológicas y antropológicas especiales, se convirtió en director del Museo Antropológico de Atenas. hay en Grecia no hay católicos griegos uniatas. Todos son de rito latino. Esto se debe a que la mayoría de estos católicos son occidentales, ya sea por descendencia o por nacimiento, y han mantenido su propio rito occidental. Podría ser mejor para el catolicismo en Grecia si los católicos adoptaran el rito nativo y tuvieran su liturgia en el idioma litúrgico del país. Pero muchos de los católicos de Atenas nunca aceptarían voluntariamente tal cambio, que considerarían más desde un punto de vista nacional que religioso, y considerarían una negación de su origen italiano u otro occidental.
THOMAS F. MEEHAN