La diócesis de Ariano pertenece a la archidiócesis de Beneventum, que comprende siete pueblos en la provincia de Avellino, cuatro en la de Beneventum y uno en la de Foggia. Ariano, una antigua ciudad de los Hirpini, está construida sobre las colinas, a veinticuatro kilómetros de Beneventum. Su nombre es de origen pagano: Ora Jani. No existen documentos que fijen la fecha de su conversión al cristianismo . Beneventum, a principios del siglo IV, tenía un obispo, y es posible que el Evangelio llegara a Ariano desde esa ciudad. El obispo de Beneventum fue uno de los diecinueve prelados presentes en el Sínodo de Roma , celebrado en el año 313. (Véase Routt, Reliquiae Sacrae, III, 312, y Harnack, Die Mission, etc., 501). Ariano fue ciudad episcopal desde el siglo X, y quizás incluso antes. La encontramos mencionada por primera vez en la bula del papa Juan XIII (965-972) para establecer la arquidiócesis de Benevento; se la nombra como sede sufragánea. El primer obispo conocido que ocupó esta sede fue Menardo, natural, no de Padua , como creía Ughelli, sino de Poitiers, como ha demostrado Vitale. En 1070, erigió en su catedral un baptisterio de mármol en cuyas paredes se inscribieron versos. Al año siguiente, Menardo estuvo en la consagración de la iglesia de Monte Cassino por Alejandro III. La tradición tiene toda una serie de obispos anteriores a él, como lo demuestra una declaración de 1080 hecha a favor del monasterio de Santa Sofía en Benevento. Esta diócesis contiene 25 parroquias; 90 iglesias, capillas y oratorios; 125 sacerdotes seculares; 30 seminaristas; 3 sacerdotes regulares; 2 médicos de la corte; 32 religiosas; 22 cofradías; 3 escuelas femeninas (95 alumnas). Población: 50,400 habitantes.
ERNESTO BUONAIUTI