Altoona, Diócesis de, sede sufragánea de la provincia de Filadelfia. La ciudad de Altoona está situada en la ladera oriental de las montañas Alleghany, casi a medio camino entre Harrisburg y Pittsburgh, y a una altura de 1,175 pies sobre el nivel del mar. El nombre es indudablemente de origen indio, ya que se deriva de la palabra cherokee Allatoona, que significa tierra alta de gran valor. Tiene poco más de cincuenta años y es principalmente creación del Pennsylvania ferrocarril, cuyos vastos talleres, que emplean a unos catorce mil hombres, se encuentran allí. La población de la ciudad de Altoona es (1906) sesenta mil, aproximadamente una cuarta parte de la cual es Católico. Hay en la ciudad cuatro grandes Católico iglesias con florecientes escuelas parroquiales. de San Juan Iglesia Se utiliza como concatedral.
La Diócesis de Altoona se estableció en mayo de 1901. Comprende los condados de Cambria, Blair, Bedford, Huntingdon y Somerset, tomados del Diócesis de Pittsburgh y los condados de Center, Clinton y Fulton tomados del Diócesis de Harrisburg. El área de la diócesis es de 6,710 millas cuadradas. Es Católico La población (1906), de la cual una parte considerable está compuesta por diversas nacionalidades extranjeras empleadas en los distritos mineros y en la ciudad industrial de Johnstown, es de aproximadamente 60,000. Dentro de sus estrechos límites se encuentra la cuna misma de la Católico Iglesia en el medio y oeste Pennsylvania. A principios del siglo pasado todo el territorio formaba parte de la extensa parroquia del famoso converso ruso, el príncipe-sacerdote, Demetrius Agustín Gallitzin (qv). Este devoto misionero fundó la misión de Loretto en Cambria. County, Pensilvania, y estableció allí su hogar. Gastó su vasta fortuna en interés de la religión. Llegó a Loretto en julio de 1799 y murió allí el 6 de mayo de 1840. Una hermosa iglesia conmemorativa erigida por Charles M. Schwab marca la estima duradera que se tiene a este hombre distinguido y destacado misionero. Era el deseo y la oración del padre Gallitzin que Loretto se convirtiera en sede episcopal. Ya en 1820 escribió a arzobispo Marechal: “Hace varios años formé un plan para el bien de la religión, para cuyo éxito deseo emplear todos los medios a mi disposición cuando el resto de mis deudas estén pagadas. Se trata de formar una diócesis para la parte occidental de Pennsylvania. ¡Qué consuelo para mí si pudiera, antes de morir, ver realizado este plan, y Loreto hiciera una sede episcopal, donde el obispo, por medio de las tierras adscritas al obispado, que son muy fértiles, fuera independiente, y donde, con muy poco gasto, se podría erigir colegio, seminario y todo lo que se requiere para un establecimiento episcopal”. Añade que “ningún obispo ha penetrado jamás en las lejanas misiones de Occidente”. Pennsylvania. Hay muchas misiones que nunca han visto un obispo y nunca lo verán, al menos hasta que se establezca un obispo en las montañas, y uno dispuesto a cumplir los deberes de este cargo, incluso a sus propias expensas, sin esperar otra recompensa que la que conies desde arriba”. Las esperanzas del príncipe sacerdote nunca se hicieron realidad, aunque cuando se habló de la actual diócesis se hizo un esfuerzo para tener la sede en Loretto en lugar de Altoona.
Entre los muchos sacerdotes pioneros que han trabajado dentro de los límites de la actual diócesis se puede mencionar al padre James Bradley, de Newry, que vivió para celebrar su jubileo de oro en el sacerdocio; el padre Thomas Hayden, de Bedford; El padre Lemke, que era un soldado prusiano y un converso de Luteranismo; Padre John Walshe, de Hollidaysburg. El padre Lemke fundó la misión y el pueblo de Carrolltown, donde actualmente hay un priorato benedictino. Entre el Católico Los laicos de los primeros tiempos son una familia de los Luteros de quienes se dice que son descendientes directos de Martín Lutero y que hayan dado más de un miembro al sacerdocio. La familia Collins también se ha destacado en la promoción de los intereses de la religión.
Al lado de Loretto en importancia histórica se encuentra Carrolltown, fundada en 1839 y que lleva el nombre arzobispo Carroll, el primer obispo americano. Se dice que una colonia de monjes trapenses franceses intentó establecer allí una casa de su orden a principios del siglo pasado. Impulsado desde Francia Durante la revolución de 1791, varios monjes encontraron un hogar temporal en Suiza, donde permanecieron hasta que la influencia del gobierno francés comenzó a sentirse en ese país en 1798, cuando nuevamente se vieron obligados a huir. Pasaron a Russia, y poco después en Prusia, y finalmente volvieron sus rostros hacia el Nuevo Mundo bajo la dirección del padre Urban Guillet. El pequeño grupo desembarcó en Baltimore el 4 de septiembre de 1803 y se dirigió a las proximidades de la futura Carrolltown, pero al no poder hacer una fundación allí, se dirigieron luego al condado de Adams, Pensilvania, y, dejando también ese lugar, fueron más lejos. oeste, estableciéndose finalmente en Florissant, Missouri. El primer colono cerca de Carrolltown fue John Weakland, uno de los hombres más poderosos y atrevidos, y el más famoso. Católico pionero de occidental Pennsylvania. Alrededor del año 1830 donó cuatro acres de terreno para el sitio de una iglesia, y bajo la dirección del Padre Gallitzin se construyó una iglesia de troncos dedicada a San Pedro. Joseph. Obispa Francis Patrick Kenrick visitó esta iglesia y administró la confirmación allí el 16,1832 de octubre de XNUMX. El primer obispo de Altoona, el Rvdo. El Rev. Eugene A. Garvey, fue consagrado en la Basílica de San Pedro. Catedral, Scranton, Pa., 8 de septiembre de 1901, y se instaló en St. John's Pro-Catedral, Altoona, 24 de septiembre. Ha habido un crecimiento constante de la Católico población, especialmente de la inmigración. Casi todas las nacionalidades están representadas; En los distritos mineros predominan los slays y los italianos. Hay algunos católicos griegos y sirios dispersos dentro de los límites de la diócesis, que son visitados ocasionalmente por sacerdotes de su propia nacionalidad. La diócesis cuenta con muchos sacerdotes y casi todas las parroquias tienen su escuela. Las relaciones de la Católico con el no-Católico cuerpo son todo lo que se podría desear, la buena influencia de los primeros Católico los colonos habían hecho mucho para desarmar los prejuicios. Los católicos están bien representados en la vida social, empresarial y profesional de la comunidad.
En la diócesis hay setenta y cuatro sacerdotes seculares y dieciséis regulares; con cuarenta hermanos laicos, miembros de comunidades religiosas; unos trescientos miembros de las distintas hermandades, dedicados principalmente a la enseñanza; y treinta escuelas parroquiales que educan a siete mil niños. Los Hermanos Franciscanos dirigen un colegio en Loretto, con una asistencia promedio de unos cien estudiantes; el Hermanas de la Misericordia Tengo una floreciente academia en Cresson, con aproximadamente el mismo número de señoritas. En Ebensburg hay un hogar para niños, a cargo de las Hermanas de St. Joseph, con unos setenta y cinco reclusos.
MORGAN M. SHEEDY