León, DIOCESIS Y PROVINCIA CIVIL DE.—HISTORIA.—Probablemente antes de la época de Trajano, los romanos fundaron en Asturias, en las cercanías de la antigua Lancia, una colonia militar a la que dieron el nombre de Legio Séptima Gémina. De Legio (acc. legionem) se formó, de acuerdo con la naturaleza de la lengua romance-castellana, el nombre León, y la identidad de este nombre con el del rey de las bestias (leon, de lee, acc. leonem) explica quizás cómo , por lo que en alemán se llama Volksetimologie, el león pasó a ser considerado el conocimiento heráldico, de la ciudad y provincia de este nombre, e incluso de la; Pueblo español entero. Muy pronto la colonia militar original admitió colonos civiles, como tejían los antiguos epitafios. A los pocos años de su fundación residía en este asentamiento el Legatus Augustalis que gobernaba Asturias.
Cristianismo debe haber sido introducido muy temprano porque tuvo obispos al menos ya en el siglo III, y los nombres de Basílides y Decencio se conocen antes de la época de las invasiones germánicas. Estos invasores no parecen haberse establecido en León —un bastión del poder imperial— hasta que Eurico (466-84), o al menos Leovigildo (572-86), expulsaron a la guarnición imperial. En las persecuciones romanas León tuvo numerosos mártires, entre los que se encontraban los Santos. Facundo, Primitivo, los maridos Marcelo y Nonia, con sus hijos Claudio, Victorico y Luperco, Vicente y Ramiro. El nombre de San Facundo tomó, en el dialecto antiguo, la forma Sa-hagún, que sobrevive como nombre geográfico. En el siglo IV se construyó un monasterio en el lugar donde Claudio y sus hermanos sufrieron el martirio. León cayó en poder de los invasores musulmanes, pero no lo retuvieron por mucho tiempo; fue reconquistada por Alfonso I, el Católico. Destruida por segunda vez por los musulmanes en tiempos de Abderramán II (846), fue reconstruida de nuevo por Ordoño I (850-866), quien erigió allí una residencia real que Ordoño II transformó posteriormente en catedral. Entre los obispos de León en este período se encuentran Siuntila, Frunimius, Maurus y Vincent, y el gran San Froilán (900-05), a quien siguieron Cixila y Frunimius II.
Sin embargo, como la Corte permaneció en Oviedo durante todo este período, León no alcanzó gran importancia. Cuando Alfonso III (el Grande) fue destronado por sus hijos (910), el mayor de ellos, García, se apoderó de la ciudad de León, que entonces pasó a ser capital de un reino. García murió temprano (914) y Galicia, que había sido parte de Ordoño, se unió a León. Ordoño II, que venció a los moros en S. Esteban de Gormán y fue derrotado por ellos en Valdejunquera, sometió a los condes de Castilla y fundó la catedral de León (914-24). León alcanzó ahora el lugar principal entre los Cristianas estados del oeste España, pero a mediados del mismo siglo (el X) Castilla inició sus esfuerzos por lograr su liberación del vasallaje leonés. Mientras tanto León sucumbió durante un breve período al irresistible poder de Almanzor (983). Pero Alfonso V reconstruyó y repobló la ciudad, dándole su famoso fuero, un conjunto de leyes promulgadas en el Concilio de León. Este concilio inaugurado el 1 de agosto de 1020 tuvo un carácter político-eclesiástico similar al de los concilios toledanos de época visigoda. Entre otros privilegios, este fuero asegurado a los leoneses la inviolabilidad del domicilio, y establecía los derechos de benefactoria (de ahí el término local, be-hetria), mediante los cuales un vasallo podía vincularse a cualquier señor que quisiera protegerlo.
En la primavera de 1029 la ciudad de León fue escenario de un hecho sangriento de trascendental importancia en la historia de España. Don García, conde de Castilla, que estaba a punto de casarse con doña Sancha, hermana de Bermudo III, rey de León, fue asesinado cuando entraba en la iglesia de S. Juan Bautista por los Vela, una partida de nobles castellanos, exiliados de de su propio país, que se habían refugiado en León. León y Navarra Disputó la sucesión en el condado de Castilla que por tanto quedó vacante. Fernando, hijo de Sancho el Mayor (o el Grande), de Navarra, se casó con Sancha, hermana de Bermudo III, de León, y recibió el título de rey de Castilla, y cuando, reanudada la guerra, Bermudo murió en la batalla de Tamarón, las coronas unidas de León y Castilla pasaron a ser posesión de Fernando. I. A partir de ese momento la hegemonía que había disfrutado León comenzó a pasar a Castilla. Las causas de este cambio, que dejó una huella tan profunda en la historia de España, puede resumirse así: (I) Fernando, primer rey de Castilla, había vencido a Bermudo; (2) Fernando I a su muerte, dividió sus reinos entre sus hijos; Sancho, rey de Castilla, arrebató entonces el reino de León a Alfonso, pero, siendo Sancho asesinado ante las murallas de Zamora por Vellido Dolfos, Alfonso a su vez obtuvo posesión de ambos reinos. (3) Los Reinos de Castilla y León volvieron a separarse tras la muerte de Alfonso VII (el Emperador, ver más abajo). Alfonso VIII de Castilla avanzó notablemente en la reconquista de España al obtener la victoria de Las Navas de Tolosa (1212), mientras Alfonso IX de León seguía una política cobarde de fomentar la lucha civil. (4) Fernando III, el santo que heredó Castilla a través de su madre, doña Berenguela, y luego, a la muerte de su padre, Alfonso IX, se convirtió en rey de León, trasladó el centro de sus actividades a Castilla. (5) Sobre todo, Castilla encabezó la vanguardia de la reconquista más allá de las Montañas Carpetanas (Sierras de Gata, de Credos, de Guadarrama), mientras que Lean, por su separación de Portugal , encontró detenida su expansión en los límites de Extremadura.
Los principales acontecimientos ocurridos en León en esta época fueron los siguientes: El traslado de las reliquias de San Isidoro a la antigua iglesia de S. Juan Bautista, que fue reconstruida y dedicada al sevillano. Médico, 21 de diciembre de 1063. Alvito, Obispa de León, fue a Sevilla con una embajada a Ebn Abed, para traer el cuerpo de Santa Justa, pero al no encontrarlo, trajo el de San Isidoro. El Monje de Silos ha conservado la historia de esta expedición religiosa. El 26 de mayo de 1135 fue proclamado Alfonso VII, en la basílica de Sta. María, emperadora de España (Ildephonsus pius…. totius Hispaniae imperator). En 1176 se instaló la Orden Militar de Santiago en el hospital de S. Marcos. En minoría de Fernando IV, fue proclamado rey el infante don Juan: de León; y en minoría de Alfonso XI, los partidarios del infante llevaron a su hijo Alfonso a la ciudad de León y se fortificaron en la catedral, que fue casi destruida por el grupo atacante que intentó desalojarlos. Los leoneses se opusieron a Enrique de Trastamare, que había matado a su hermano Pedro el Cruel (1368). Tras su triunfo, sin embargo, Enrique se mostró favorable a León, confirmando sus privilegios, y Juan I reformó el gobierno municipal que había establecido Alfonso XI (1390). En las Cortes de 1406 y 1407 se declaró que los representantes de León ocupaban el segundo asiento en el orden de votación después de los de Burgos. En 1493, Fernando el Católico, con su presencia añadió solemnidad a la traducción de las reliquias de San Marcelo.
GEOGRAFÍA.—La Provincia de León tal como existe actualmente, situada en la parte norte del antiguo reino del mismo nombre, limita al Norte con Asturias; al este con las Provincias de Santander y Valladolid; al sur con el de Zamora; al oeste con Galicia (Provincias de Orense y Lugo). Sus límites naturales son: la Cordillera Cantábrica (que la separa de la Provincia de Oviedo por el norte) desde el pico de Guina (6570 pies) hasta la Peña Vieja (8750 pies); sus límites se prolongan al este por la cadena que separa las cuencas del Cea y del Carrión y se prolongan paralelamente al curso de ambos ríos hasta paralelamente girando desde allí al Sudeste y siguiendo el curso del Cea, que limita la Provincia de Valladolid. Los límites meridionales están formados en su mayor parte por la sierra de Peña Negra, mientras que el occidental, partiendo de Peña Trevinca, bordea el lago Bana, cruza el río Sil y sigue hacia el norte las alturas que marcan por un lado la cuenca de dicho río, hacia el puerto. de Piedrafita. La mayor parte de la provincia se encuentra dentro de la gran meseta castellana, a una altura de más de 1600 pies sobre el nivel del mar, elevándose hacia la Cordillera Cantábrica al norte. De norte a oeste es drenado por el Sil y sus afluentes, que reciben las aguas que afluyen desde la vertiente sur de la Cordillera Cantábrica, desde la Peña Rubia (6313 metros) en adelante; de norte a sur por el Órbigo y el Bernesga, ambos afluentes del Esla (que, a su vez, es afluente del Duero), y por el Cea, que limita la provincia al este y sureste. Muy montañoso al norte y noroeste, se vuelve más llano hacia el sureste, donde marcha con las célebres “Llanuras Góticas” (Camps Gothici o Tierra de Campos). De norte a suroeste lo atraviesan las Montañas de León, que uniéndose a la Cordillera Cantábrica cierran la comarca de El Vierzo, sin dejar otra abertura que aquella por la que pasa el Sil, afluente del Miño.
La Provincia de León abunda en recursos minerales. La formación carbonífera, que cubre una amplia zona al este, corre hacia el oeste por el valle de Ponjos, penetra en El Vierzo y, extendiéndose más allá de Igüeña, San Pedro de Mallo y Villamartín, llega hasta Fabero. Las hondonadas de ambas orillas del Bernesga contienen yacimientos de carbón, con vastas masas de caliza carbonífera, cuya explotación promete sin duda grandes cosas para el futuro de la industria leonesa. También hay minas de hierro, cobre y cobalto (p. ej. la “Profunda”, en el término municipal de Carmenes), y gran abundancia de aguas minerales –bicarbonatadas, sulfurosas, etc.-. El clima varía considerablemente –frío en las montañas del norte, cálido en las tierras bajas del sureste. El Vierzo, resguardada por las montañas de los vientos del norte, es una de las regiones más suaves y húmedas; _allí se cultiva la vid, el olivo y frutos de muchas clases. En el sur se cultivan grandes cantidades de trigo y otros cereales, así como legumbres, frijoles, hierbas esculpidas y un excelente lino sedoso. Los bosques son ricos en hayas, encinas y robles. El ganado asciende a más de un millón de cabezas de ovejas, vacas y cerdos. el montañoso Caracter El territorio del país, que dificulta las comunicaciones, es algo desfavorable para la industria, que se limita a las herrerías, los molinos y la fabricación de harina. Se producen cuero y telas toscas; se extrae aceite de linaza y se elaboran chocolate y deliciosos quesos.
ESTADÍSTICAS.-Tendido entre los 42° 4′ 30″ y los 42° 17′ de latitud norte, y entre los 1° 6′ y 3° 20′ de longitud al este de Madrid (2° 35′ 51″ y 21′ 51″ al oeste de Greenwich), esta provincia tiene un área de 15,377 kilómetros cuadrados (5934 millas cuadradas). La tierra cultivada asciende a 937,399 hectáreas (2,316,313 acres), de las cuales 117,281 hectáreas (289,801 acres) son de regadío. La población, según el censo de 1900, era de 401,172, mientras que el censo de 1887 (dio una población de 388,830, un aumento de 12,342 habitantes en trece años y una proporción de 26.7 habitantes por kilómetro cuadrado (aproximadamente 10.31 por kilómetro cuadrado). milla). El Informe del Instituto Geograpluco y Estadístico sobre el movimiento de población para 1901 da para la Provincia de León 14,784 nacimientos, 10,131 defunciones y 2987 matrimonios, lo que demuestra que continúa el aumento de población.
DIVISIÓN CIVIL.—La provincia se divide en diez distritos judiciales y 234 subdivisiones (ayuntamien tos). Los partidos judiciales son: Astorga (sede episcopal), La Bañeza, Murias de Paredes, Ponferrada, Riaño, Sahagún, Valencia de D. Juan, La Vecilla, Villafranca de Bierzo y León. La capital tiene una población de 17,022 habitantes.
DIVISIÓN ECLESIÁSTICA.—La Diócesis de León pertenece a la Provincia eclesiástica de Burgos, aunque la de Astorga, que está en la misma provincia civil, pertenece a la Provincia eclesiástica de Valladolid. (León) consta de 345 parroquias, agrupadas en 37 arzopresbiterios, y comprende parte del territorio de las Provincias civiles de Valladolid y Oviedo. Las listas de sus obispos quedaron interrumpidas por la conquista árabe. Posee dos seminarios eclesiásticos: el de S. Froilán y el de S. Mateo de Valderas. El colegio de S. Isidoro de León, para eruditos pobres, está incorporado al seminario de S. Froilán. Hay dos capítulos en la diócesis: el de la catedral, y el capítulo colegiado de San Isidoro, con un abad y dieciséis canónigos. El actual titular de la sede, el Derecha Reverendo Juan Manuel Sanz y Saravfa, n. en Puebla de los Infantes, el 30 de marzo de 1848, fue preconizado el 27 de marzo de 1905.
Comunidades Religiosas en el Diócesis.—En la capital hay un convento de capuchinos y una casa de agustinos que tienen a su cargo los alumnos del Instituto Provincial. También están las monjas benedictinas de Sta. Marla de Carvajal, franciscana Concepcionistas, monjas agustinas y Descalzos monjas de Sta. Cruz, además de otras comunidades de mujeres no clausuradas, a saber, las Hermanas de la Caridad en el hospital Provincial y la Capítulo Hospital y en el Asilo Municipal, asilo de los Little Sisters of the Poor, un colegio de Carmelitas de la Caridad, Siervas de Jesús para la ayuda de los enfermos, y un convento de Hermanas Carmelitas. En Sahagún hay tres benedictinos de Sta. Cruz, y un hospital y colegio de Hermanas de la Caridad; en Mayorga (Provincia de Valladolid), un convento de padres franciscanos ocupados en la enseñanza, monjas dominicas y un hospital de Hermanas de la Caridad; en Castroverde de Campos (Provincia de Zamora), los Padres Franciscanos; en S. Pedro de Dueñas y en el monasterio de La Vega, monjas benedictinas; en Villalpando, Villalobos y Villafrechos hay Clarisas Pobres; en Grajal de Campos, Descalzos Carmelitas; en Cuenca de Campos, monjas franciscanas; en Gradefes, las monjas bernardinas; en Villalón, un hospital de Hermanas de la Caridad; en Boadilla de Rioseco, un colegio de Terciarios del Sagrado Corazón de Jesús y María; en Saldana, una universidad de Siervos de María.
Educación.—Además de los colegios de órdenes religiosas ya mencionados, están el Instituto Provincial en León y un instituto local en Ponferrada. León depende del distrito universitario de Oviedo.
La Ciudad de León, capital de la provincia civil y también de la Diócesis de León, está situado sobre el río Bernesga, en su confluencia con el Torio. Tiene estación del ferrocarril de Palencia, Coruña y Oviedo. Aún quedan en pie una parte de las antiguas murallas de la ciudad, algunas de ellas fortificaciones romanas que datan del siglo III y están decoradas con teselas. Los restos mejor conservados se encuentran en la “Carrera de los Cubos”, en el lado noroeste de la ciudad, entre la catedral y la Puerta del Castillo. La ciudad moderna se extiende más allá de este recinto hacia el ferrocarril. Los monumentos más destacados son la catedral, la colegiata de S. Isidoro y el convento de S. Marcos. La catedral de Sta. María es uno de los mejores ejemplos del gótico primitivo en España. Se supone que se inició a mediados del siglo XIII, en los episcopados de Nuño Álvarez y Martin III (Fernández) (1245-80), y la fachada se completó a finales del siglo XVI. Su excesivo peso provocó el deterioro que motivó reparaciones bajo la dirección de Madrazo (m. 1881), Demetrio de los Ríos (m. 1892) y Lázaro. Su planta es de cruz latina, con tres naves, crucero, coro de cinco naves y cabecera de capillas. Por encima de la arcada lateral discurre la galería del triforio, y encima de ella de nuevo grandes ventanales ojivales repletos de vidrieras de gran valor. El coro, en medio de la nave mayor, es de magnífico gótico florido; el coro retro, Renacimiento. En el centro del espacio detrás del altar se encuentra el mausoleo de Ordofio II. En el lado del Evangelio de la capilla mayor se encuentra la tumba de San Alvitus; sobre el Epístola lado, el de don Pelayo, el Obispa; en la capilla del Salvador, la de la Condesa Sancha; en la capilla de la Natividad, la de Obispa Rodrigo. El claustro está en el Renacimiento-Transición estilo ojival. El exterior, descubierto por delante y por un lado, está dominado por los chapiteles que coronan las dos elevadas y macizas torres; está sostenido por pináculos y contrafuertes, reforzado con soportes y estribos, y rodeado de cornisas y parapetos calados. Hay dos órdenes de ventanas ojivales y, abriéndose al oeste y al sur, una puerta triple, profusamente ornamentada con magníficas tallas, y que da acceso a un espacioso vestíbulo pavimentado con mármol y cerrado por una reja de hierro. Las dos torres, de altura desigual, están separadas de la nave de la iglesia desde sus bases, pero están conectadas con ella mediante estribos. La torre norte, la menos elevada, está coronada por un parapeto y un chapitel octogonal. El sur es más alto y más ornamentado; su chapitel octogonal es de exquisito trabajo calado. Aquí, en grandes caracteres góticos, se puede leer: María Jesús Xps Deus homo; y más arriba: Ave María—Gratia plena—Dns tecum. El pórtico consta de tres arcadas, correspondientes a las tres entradas; sobre el pilar que divide el portal central se encuentra la gran y hermosa estatua del Bendito Virgen llamada la Blanca. Hacia el norte de la ciudad se encuentra la basílica de S. Isidoro, de arquitectura predominantemente bizantina, pero con la incorporación de construcciones posteriores. La iglesia tiene tres naves elevadas. En el crucero norte se puede leer el acta de la consagración, realizada por once obispos, el 6 de marzo de 1149. En la cripta de esta iglesia se encuentra el lugar de enterramiento de los reyes, que fue profanado por los franceses del ejército de Napoleón. El convento de S. Marco se encuentra fuera de la ciudad, al oeste. Alguna vez fue residencia de los Caballeros de Santiago. Su reconstrucción fue iniciada por Fernando el Católico y fue terminado en 1715. Su decoración es de estilo plateresco.
RAMÓN RUIZ AMADO