Dietrich von Nieheim (NIEM), b. en el Diócesis de Paderborn, entre 1338 y 1340; d. en Maastricht, el 22 de marzo de 1418, un historiador alemán medieval, mejor conocido por sus contribuciones a la historia del Cisma occidental. Tomó su apellido de la pequeña ciudad de Nieheim (en el distrito prusiano de Minden). No se sabe nada sobre su familia y muy poco sobre su vida antes de su entrada al servicio de la Curia papal. Pasó algún tiempo en Italia en el estudio de la ley, pero nunca obtuvo el título de Médico. Bajo Urbano V (1362-70) llegó a Aviñón, y obtuvo en la cancillería papal el cargo de notario (notario s. palacios), para conservarlo debía recibir órdenes, si no las había recibido ya. Cuando Gregorio XI volver a Roma (1377) Dietrich lo acompañó. Urbano VI le confirió el lucrativo e importante cargo de abreviador y scriptor en la cancillería papal (ver Abreviadores); este puesto lo mantuvo bajo los papas sucesivos. Bonifacio IX lo hizo Obispo de Verden (julio de 1395), pero nunca obtuvo posesión de este obispado alemán; probablemente, como sugiere Eubel (Hierarchia catholica medii nevi, I, 553), porque Dietrich no agilizó con la debida prontitud los documentos de su nombramiento. En agosto de 1399, otro Obispo de Verden fue nominado Konrad von Soltau; Dietrich siguió siendo, como antes, un abreviador papal. En sus escritos, Dietrich guarda silencio sobre este incidente de Verden; en un manuscrito de los archivos de San Pedro en Roma El Dr. Goller ha descubierto veintiséis cartas de los años 1398-99 que se refieren a Dietrich; cuando se publiquen probablemente arrojarán más luz sobre este período de su vida (cf. Romische Quartalschrift, 1905, 82-83). Acerca de Semana Santade 1401, Dietrich estaba en Erfurt en Alemania, donde se matriculó en la universidad; en 1403 lo encontramos nuevamente activo en Roma como abreviador. Hacia finales del siglo XIV, Johann Peters de Dordrecht había fundado en Roma un hospital para peregrinos alemanes, conocido como Santa Maria dell'Anima, todavía existente y unido a la iglesia nacional alemana en Roma (ver Santa Maria Dell'anima) Dietrich fue un enérgico promotor de la nueva fundación, hasta tal punto que después de Peters merece ser considerado su principal fundador.
Mientras tanto, el Cisma de Occidente (véase), iniciado en 1378, seguía dividiendo al mundo católico . Como miembro de la Curia papal, Dietrich estaba plenamente informado sobre el origen y el desarrollo de esta lamentable división, y participó activamente en los esfuerzos por cerrar el cisma. Insatisfecho con las deliberaciones de los dos papas, Gregorio XII (1406-15) en Roma y Benedicto XIII (1394-1417) en Aviñón , se adhirió al Concilio de Pisa convocado (1409) por los cardenales. No participó en el concilio propiamente dicho, pues se encontraba entonces en Alemania , pero trabajó para el partido conciliar, que reconoció como legítimo al papa pisano Alejandro V (1409-10), así como a su sucesor, Juan XXIII (1410-15), y entró a su servicio. Durante estos años, su pluma se mantuvo siempre activa en favor de la unidad eclesiástica. Sin duda, es autor de la obra conocida como «Nemus Unionis», en la que describe las diversas maneras de poner fin al cisma y presenta importantes cartas y actas (la obra se terminó el 25 de julio de 1408; ed. Schard, Basilea, 1566). También escribió «De scismate libri tres», su obra más importante, terminada en mayo de 1410 (ed. Erler, Leipzig , 1890), en la que describe el origen y la historia del cisma hasta la coronación de Juan XXIII ; la abundancia de su material convierte a esta obra en una de las fuentes más importantes para las últimas etapas del cisma. Sin embargo, sus juicios sobre personas y hechos deben tomarse con cautela, dado el marcado sesgo partidista de Dietrich. Al propio Juan XXIII dirigió (quizás en 1410) una carta sobre la adecuada administración de su cargo (“Epistola ad dominum Johannem XXIII transmissa de bono Romani pontificis regimine”, ed. Rattinger, en “Historisches Jahrbuch”, 1884, 163-78). Esto fue precedido por una carta de amonestación a los cardenales que iban a elegir a Juan XXIII (“Informacio facta cardinalibus in conclavi ante Electionem Pape Johannis XXIII moderni”, escrita en 1410; ed. Erler, “Dietrich von Nieheim”, Documentos, XXX-XLI). De otras obras que se le atribuyen se hará mención más adelante.
Hacia finales de 1414 se inauguró el Concilio de Constanza , destinado, si no a remediar todos los males de la época, al menos a poner fin al cisma. Desde marzo de 1415, Dietrich estuvo presente en Constanza y se esforzó al máximo por la restauración de la unidad eclesiástica. Estaba insatisfecho con la actitud de Juan XXIII , y cuando este huyó de Constanza (20 de marzo de 1415), Dietrich repudió a él. Posteriormente, continuando su trabajo sobre el cisma, Dietrich escribió una historia de Juan XXIII hasta junio de 1416 («Historia de Vita Johannis XXIII», impresa por primera vez en Fráncfort en 1620). Esta obra es, a la vez, una historia del Concilio de Constanza hasta mediados de 1416; cabe señalar, sin embargo, que el juicio del autor se ve seriamente afectado por su apasionada oposición a Juan XXIII . Otra sátira mordaz contra este papa, la «Invectiva in diffugientem e Constantiensi concilio Johannem XXIII» (ed. von der Hardt, «Const. Conc.», III, XIV, 296-330), se atribuye a Dietrich; sin embargo, no es seguro que sea el autor de este panfleto tan feroz; Finke rechaza categóricamente la autoría de Dietrich (Romische Quartalschrift fur christl. Altertumskunde und fur Kirchengesch., 1887, 48 y ss.). Durante el concilio, Dietrich llevó un diario, como él mismo menciona en su «Vita Johannis XXIII»; algunos fragmentos, según Finke, aún son reconocibles (op. cit., 1887, 46-58).
Cualquier juicio final sobre la actitud e influencia de Dietrich en Constanza debe depender de la autoría de tres publicaciones que a menudo se le atribuyen y que tratan particularmente sobre el cisma y los esfuerzos de reunificación. Estas son: (I) “De necessitate reformationis Ecclesiae in capite et in m:;mbris”; también titulado “Avisamenta pulcherrima de unione et reformatione membrorum et capitis fienda” (escrito en 1414; ed. von der Hardt, en “Constant. Concil.”, I, VII, 277-309; la última parte editada por Finke en “Forschungen zur Geschichte der Konstanzer Konzils”, Paderborn, 1890, 267-268); (2) “De modis uniendi ac reformandi ecclesiam in concilio universali” (escrito en 1410, ed. von der Hardt, op. cit., I, V, 68-142); (3) “De dificulte reformationis Ecclesiae in concilio universali” (escrito en agosto de 1410; ed. von der Hardt, op. cit., I, VI, 255-69). Von der Hardt atribuyó el tratado "De modis uniendi" a Johannes Gerson, los otros dos a Pierre d'Ailly, pero opinó que quizás Dietrich von Nieheim podría ser el autor del "De necessitate reformationis". Schwab ha demostrado (Johannes Gerson, Würzburg , 1858) que ni Gerson ni d'Ailly pueden ser considerados autores de estas obras; Atribuyó “De modis uniendi” al abad benedictino español y profesor en Bolonia, VON DER HARDT, Magnum et (reumenicum Conatantiense con Andreas de Randuf. Los otros dos tratados, creía Johannes Gerson , fueron compuestos por Dietrich von Nieheim. Sagmuller también vio en el mencionado abad Andreas al autor de “De modis uniendi” (Historisches Jahrbuch, 1893, 562-82 ) . Lenz, sin embargo, atribuye a Dietrich las tres obras (véase más adelante), y su opinión ha sido aceptada por la mayoría de los historiadores posteriores; Finke, en particular, la ha confirmado con numerosos argumentos. Erler, sin embargo, a quien debemos una biografía detallada de Dietrich (véase más adelante), no admite su autoría de las obras en cuestión, mientras que Haller está de acuerdo con él respecto al tratado “De modis uniendi”. Mulder examinó (1907) exhaustivamente (véase más abajo) la actitud de Dietrich hacia las teorías teológicas predominantes en el concilio y los planes contemporáneos para la extinción del cisma. Concluye que Dietrich ciertamente escribió el “De necessitate reformtionis”, pero no los otros dos tratados. En estas tres obras se desarrolla un programa detallado de reforma eclesiástica: los tres papas deben ser destituidos y la elección del nuevo papa debe ser encomendada a una asamblea electoral especial. El nuevo papa debe ejecutar, durante el concilio, las reformas deseadas en la administración de la Curia Romana , y se especifican las medidas prácticas particulares. Erler, como se ha visto, niega la autoría de Dietrich de estos tratados y, por lo tanto, ve en él solo un funcionario papal muy astuto, que no tenía objetivos más elevados que la extinción del cisma y una reforma de la cancillería papal. Finke, por el contrario, aceptando la autoría de Dietrich, piensa que con el tiempo sus puntos de vista se ampliaron y que, a pesar de su debilidad como Historiador de profesión, sus ideas audaces e influyentes sobre las reformas eclesiásticas lo convirtieron finalmente en una de las figuras más importantes de principios del siglo XV. Se le considera el mayor publicista de la Baja Edad Media.
Tras el concilio, encontramos a Dietrich en Maastricht, donde ostentaba un canonjía; allí enfermó y, el 15 de marzo de 1418, redactó su testamento, en el que legó sus propiedades en la vertiente alemana de los Alpes al hospital que él mismo había construido en Hameln, y sus posesiones italianas al hospital alemán de Santa Maria dell' Anima en Roma . Murió ese mismo mes, probablemente, como se ha dicho anteriormente, el 22 de marzo. Además de las obras ya mencionadas, Dietrich compuso varias más, entre ellas una obra histórica titulada «Privilegia aut Jura imperii circa investituras episcopatuum et abbatiarum», etc. (ed. Schard, Sylloge de authorities imp. Basilea, 1566, 785-859), principalmente un relato del Sacro Imperio Romano Germánico. Del “Chronicon” compuesto por él sólo se conservan fragmentos, descubiertos y publicados por Sauerland (Mitteilungen des Instituts fur cesterr. Gesch., 1885, 589-614; también por separado en Frankfort, 1885) y por Mulder (ver más abajo). Ahora se sabe que una crónica de los papas, parte del Liber Pontificalis (Vitae pontificum Romanorurlr a Nicolao IV usque ad Urbanum V) anteriormente atribuida a Dietrich, no fue escrita por él. Probablemente, tampoco sea autor de un folleto contra el cardenal Johannes Dominici (“Epistola Luciferi seu Satanae ad Johannem Dominici, ord. Pried. presb. card. S. Sixti”, ed. en “Nemus unions”). Se ha perdido una obra geográfica titulada “De regionibus orbis et qualitatibus habitantium in eisdem”, escrita en 1407-1408. En 1411 compuso un tratado contra las herejías de Wyclif: “Tractatus contra Damnatos Wiclivitas Pragae” (ed. Erler en “Zeitschrift fur vaterlandische Gesch. and Altertumskunde”, Munster , 1885, I, 178-98). Para los funcionarios de la cancillería papal compiló la guía conocida como “Liber cancellariae apostolicae”. También compiló una breve guía sobre la praxis regular de la administración curial, “Stilus palatii abbreviatus” (ambas editadas por Erler, “Der Liber cancellariae apostolicae vom Jahre 1380 y der Stilus palatii abbreviatus vom Dietrich von Nieheim”, Leipzig , 1888).
JP KIRSCH