Mendoza, DIEGO HURTADE DE, diplomático y escritor español, y una de las mayores figuras de la historia de la política y las letras españolas; b. en Granada, de ascendencia noble, hacia 1503; d. en Madrid, 1575. Recibió su educación inicial con tutores privados y más tarde en la Universidad de Salamanca. De personalidad poderosa, era un hombre que llevaba a buen puerto todo lo que emprendía. Estaba destinado originalmente a la Iglesia, y adquirió muchos conocimientos adecuados para impulsar su avance eclesiástico, tanto en casa, donde aprendió a hablar árabe con fluidez, como en Salamanca, donde estudió latín, griego, filosofía y derecho civil y canónico. Pero prefirió la política y la literatura, y atrajo la atención de Carlos V, quien lo envió en 1530 como embajador a la República de Venice. En 1543 el emperador lo envió como uno de sus representantes a la Consejo de Trento, donde sostuvo con éxito los intereses imperiales. Mientras estuvo en el Concilio fue nombrado en 1547 embajador especial en Roma y capitán general de Siena in Toscana, de donde regresó a España en el 1554.
Como poeta, Mendoza destacó tanto en el estilo español antiguo como en el nuevo italiano, pero sus ejemplares de este último muestran una mayor riqueza de pensamiento, y probablemente ejerció una influencia considerable en la popularización y el triunfo de la escuela italiana de poesía lírica en España. En su “Guerra de Granada”, publicada en Lisboa en 1627, se muestra un maestro de la prosa. Fue escrito durante su exilio en Granada (1568-1571), adonde fue enviado por Felipe II después de algunos problemas con un noble de la corte, y es una obra magistral de la prosa española. Su “Lazarillo de Tormes” es una obra de genio. Se dice que lo escribió mientras estaba en la universidad o poco después de dejarla. Es la autobiografía de un niño nacido a orillas del Tormes, cerca de Salamanca, y su objetivo es satirizar todas las clases de la sociedad española. Está escrito en un rico español idiomático y después de 1553, cuando apareció por primera vez, pasó por muchas ediciones, tanto en España y en el extranjero. Como otros libros que gozan de gran popularidad, dio lugar a muchas imitaciones.
Poco antes de morir regaló a Felipe II para la biblioteca del Escorial su valiosa colección de libros y manuscritos, incluidos los árabes que había encontrado en Granada, y que allí permanecen hasta el día de hoy. La Biblioteca de Autores Españoles (Madrid, 1848-86) publica su “Lazarillo” en el volumen tercero, sus poemas en el trigésimo segundo y obras seleccionadas en los volúmenes vigésimo primero y trigésimo sexto.
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