Masas, DISPOSITIVOS Y LEGADOS PARA (ESTADOS UNIDOS).—Anterior al periodo de la Reformation in England en 1532, se celebraron misas por el descanso de las almas de los donantes de propiedades entregadas para ese propósito England, pero durante ese año se aprobó un estatuto que disponía que en lo sucesivo todos los usos declarados de la tierra, excepto los arrendamientos por veinte años, con la intención de tener un servicio perpetuo o continuo de un sacerdote, u otros usos similares, deberían ser nulos. Durante el reinado de Eduardo VI (1547), se aprobó otro estatuto que declaraba al rey con derecho a todos los bienes inmuebles y ciertos bienes personales especificados de los que se hubiera dispuesto hasta entonces para el hallazgo perpetuo de un sacerdote o el mantenimiento de cualquier aniversario u obituario, u otra cosa similar, o cualquier luz o lámpara en cualquier iglesia o capilla. Estos estatutos no anulaban la disposición de propiedad personal para tales usos, y el estatuto de Henry VIII era prospectivo y se aplicaba sólo a garantías de tierras para iglesias y capillas, y el de Eduardo VI se limitaba a las enajenaciones de bienes, inmuebles y personales, realizadas hasta entonces. Pero los cancilleres ingleses y los jueces ingleses, en ausencia de un estatuto expreso, determinaron que todas las disposiciones de propiedad, ya sean muebles o inmuebles, dadas o diseñadas para usos especificados en los dos estatutos, eran absolutamente nulas por ser contrarias al orden público, siendo para usos supersticiosos. La decisión abarcó legados como el de los sacerdotes para orar por el alma del donante o por la crianza de los niños pobres en el Católica Romana fe.
Se ha decidido expresamente que estos estatutos y la doctrina de los usos supersticiosos enunciada por los jueces ingleses no se aplican en los Estados Unidos, aunque las primeras colonias de las que surgieron los Estados se establecieron posteriormente a las fechas de adopción de los estatutos mencionados. y esto, a pesar del hecho de que en algunos de los estados se aprobaron estatutos adoptando el derecho consuetudinario y los estatutos de England en la medida en que lo mismo pueda ser aplicable a la condición alterada de los colonos en las colonias. Se ha señalado que es una máxima de la ley en los Estados Unidos que un hombre puede hacer lo que quiera con lo suyo, siempre y cuando no viole la ley al hacerlo ni dedique su propiedad a un propósito inmoral; en consecuencia, dado que existe una igualdad legal entre las sectas y todas son, por lo tanto, a los ojos de la ley igualmente ortodoxas, discriminar entre lo que es un uso piadoso y lo que es supersticioso sería infringir la garantía constitucional de perfecta libertad e igualdad de todos. religiones (ver opinión de Tuley, J., en el caso Kehoe v. Kehoe, reportado como nota a Gilman v. McArdle, 12 Abb. NC, 427 New York). En ninguno de los estados de la Unión, por lo tanto, los legados o dodeles de propiedad para las Misas de difuntos son inválidos por ser supersticiosos, pero hay una diversidad entre las decisiones en cuanto a las circunstancias bajo las cuales tales legados o legados serán inválidos. sostenido.
In New York la ley de England sobre el tema de fideicomisos caritativos y religiosos ha sido completamente derogado por ley, con la intención de que no debería haber ningún sistema de organizaciones benéficas públicas en ese estado excepto a través de entidades corporativas. La política ha sido promulgar de vez en cuando leyes generales y especiales que especifican y sancionan el objeto particular que se desea promover, restringiendo la cantidad de propiedad que se puede disfrutar, manteniendo cuidadosamente el tema bajo control legislativo y siempre proporcionando un donatario competente y comprobado para tomar y utilizar las donaciones caritativas (Levy v. Levy, 33 NY, 97; Países Bajos contra Alcock, 108 Nueva York, 312). De acuerdo con esta política se aprobó una ley general que regula la constitución de entidades religiosas y faculta a los fideicomisarios para tomar posesión de bienes, ya sea que los mismos hayan sido entregados, concedidos o ideados directamente a una iglesia, congregación o sociedad, o a cualquier otra persona para su uso (Leyes de 1813, c. 60, s. 4, III; Cummings y Gilbert, “Gen. Laws and other Statutes of NY”, p. 3401). Por lo dispuesto en otros estatutos Católica Romana Las iglesias están sujetas a esta ley (Leyes de 1862, c. 45; Cummings y Gilbert, be. cit., p. 3425). Por lo tanto, un legado de bienes inmuebles para Misas se mantendrá si cumple con los requisitos legales, que son (I) que la donación sea a una corporación debidamente autorizada por sus estatutos o estatutos para recibir donaciones para tal propósito y no a una persona privada. persona; (2) que el testamento mediante el cual se hace la donación habrá sido ejecutado adecuadamente al menos dos meses antes de la muerte del testador (Cummings y Gilbert, loc. cit., p. 4470; Leyes de 1848, c. 319; Leyes de 1860 , c. 360: Lefevre v. Lefevre, 59 NY, 434), y (3) que si el testador tiene esposa, hijo o padre, el legado no excederá la mitad de sus bienes después de pagar sus deudas ( ibid., ver el de Hagenmeyer. Testamento, 12 Abb. Carolina del Norte, 432). Todo fideicomiso de bienes muebles, que no sea contrario al orden público y no esté en conflicto con la ley que regula la acumulación de intereses y protege la suspensión de la propiedad absoluta en bienes de ese carácter, es válido cuando el fiduciario es competente para tomar y el fideicomiso tiene un propósito legal bien definido para que pueda ser ejecutado específicamente por el tribunal (Holmes v. Mead, 52 NY, 332). “Si entonces un Católico deseo de disponer mediante testamento la celebración de misas por su alma, no hay la menor duda de que todos los tribunales del Estado [New York], si no estuviera en la Unión, mantendría el legado si el modo de hacerlo fuera conforme a la ley” (ver artículo detallado escrito en 1886 por FA McCloskey en “Albany Ley Diario”, XXXII, 367).
Por razones similares en Wisconsin, donde todos los fideicomisos están abolidos por ley, excepto ciertos fideicomisos específicos con un beneficiario definido, una donación para misas, para ser buena, no debe estar redactada de manera que constituya un fideicomiso. Así, un legado en el siguiente lenguaje: “Doy y lego al Católica Romana Obispa del sistema Diócesis de Green Bay, Wisconsin, la suma de $4150, dicha suma se usará y aplicará de la siguiente manera: Para Misas por el descanso de mi alma, dos mil dólares, para Misas por el descanso del alma de mi difunta esposa, etc., etc.” El tribunal sostuvo que un fideicomiso fue creado por este lenguaje, y dice: “Es evidente que tal fideicomiso no es susceptible de ejecución, y ningún tribunal tomaría conocimiento de cualquier cuestión con respecto a él por falta de una parte competente para plantear y litigar cualquier cuestión de abuso o perversión del fideicomiso”. Pero añade: “No conocemos ninguna razón legal por la cual cualquier persona del Católico La fe, creyendo en la eficacia de las Misas, no puede hacer una donación o legado directo a ningún obispo o sacerdote de ninguna suma de su propiedad o patrimonio para Misas para el descanso de su alma o de las almas de otros, según él elija. Tales donaciones o legados, cuando se hagan en forma clara, directa y legal, deberán mantenerse; y no deben ser considerados impugnables o inválidos según la norma que prevaleció en England por lo que se consideraron nulos como obsequios para usos supersticiosos” (72 NW Rep., 631).
La misma opinión fue adoptada por el Tribunal Supremo de Alabama, cuando un legado a una iglesia para ser utilizado en Misas solemnes para el descanso del alma del testador se consideró inválido por no responder a ninguna de las siguientes pruebas: (I) que era un legado directo a la iglesia para sus usos generales; (2) que creó un uso caritativo; o (3) que creó un fideicomiso privado válido. No era una organización benéfica en la medida en que era “para el beneficio exclusivo de su propia alma y no podía considerarse una organización benéfica pública sin ofender todos los principios legales que sustentan dichas organizaciones benéficas”, y no era válido como un fideicomiso privado. por falta de un beneficiario vivo que lo sostenga (Festorazzi v. St. JosephRC de Iglesia de Móvil, 25 Ley. Rep. Ann., 360).
In Illinois Se llega a una conclusión opuesta, sosteniéndose claramente que un instrumento para Misas para el reposo del alma del testador, o para el reposo de las almas de otras personas nombradas, es válido como uso caritativo, y el instrumento para tal fin No se permitirá que falle por falta de un fiduciario competente, pero el tribunal nombrará un fiduciario para que reciba la donación y la aplique a los fines del fideicomiso. Se considera claramente que tal legado está dentro de la definición de organizaciones benéficas que deben mantenerse independientemente de la indefinición de los beneficiarios, o de la falta de fideicomisarios, o del hecho de que los fideicomisarios designados no sean competentes para recibir; y no se deriva del Estatuto de Usos Benéficos (43 Elizabeth, C. 4), pero existía antes e independientemente de ese estatuto. El tribunal cita con aprobación la definición de organización benéfica dada por el Sr. Justicia gris de Massachusetts: “Una organización benéfica en un sentido legal puede definirse más plenamente como un regalo, que debe aplicarse de conformidad con las leyes existentes, en beneficio de un número indefinido de personas, ya sea sometiendo sus corazones a la influencia de la educación o la religión, o aliviando proteger sus cuerpos de enfermedades, sufrimientos o limitaciones, ayudándolos a establecerse para la vida, o construyendo y manteniendo edificios u obras públicas, o disminuyendo de otro modo la carga del gobierno. Es irrelevante si el propósito se llama caritativo en el regalo mismo, si se describe de manera que demuestre que es caritativo por naturaleza” (Jackson v. Phillips, 14 Allen, 539). El tribunal procede a demostrar que la Misa pretende ser una repetición del sacrificio de la Cruz, y es el acto principal y central de adoración en la Católico Iglesia; que es público. Señala el Católico creencia sobre el tema de Purgatorio, y sostiene que agregar un recuerdo particular en la Misa no cambia el carácter del servicio religioso y lo convierte en un mero beneficio privado; y además, que el legado es una ayuda para el sustento del clero (Hoeffer v. Clogan, 49 NE Rep., 527).
In Pennsylvania los legados y fondos para misas se consideran claramente obsequios para usos religiosos, habiendo expresado la Corte Suprema de ese estado la misma opinión sobre la ley adoptada posteriormente en Illinois. El tribunal utiliza el siguiente lenguaje: “Según el Católica Romana En el sistema de la fe existe un estado intermedio del alma, después de la muerte y antes del juicio final, durante el cual las culpas incurridas durante la vida y no expiadas deben ser expiadas; y los castigos temporales a los que están sometidas las almas de los penitentes pueden ser mitigados o detenidos mediante la eficacia de la Misa como sacrificio propiciatorio. De ahí la práctica de ofrecer misas por los difuntos. No se puede dudar de que, al obedecer el mandato del testador, se invocaría especialmente la intercesión en favor del testador únicamente. El servicio es del mismo tipo, ya sea que esté diseñado para promover el bienestar espiritual de uno o de muchos. Oración porque la conversión de un solo impenitente es un acto tan puramente religioso como una petición por la salvación de miles. Los servicios que se pretenden realizar en el cumplimiento del fideicomiso creado por el testamento del testador, así como los objetivos que se pretenden alcanzar, son todos de carácter esencialmente religioso” (Rhymer's Appeal, 93 Pa., 142). En Pennsylvania Se debe tener cuidado de observar las disposiciones de la Ley de 26 de abril de 1855, PL, 332, que prohíbe las herencias o legados para usos caritativos o religiosos, salvo mediante testamento otorgado por lo menos un mes antes de la muerte del testador. Un obsequio para gastar en Misas, siendo un uso religioso, entraría dentro de este estatuto. También deben tenerse en cuenta las disposiciones de la ley relativas a los testigos que dan fe, que exigen dos testigos creíbles y desinteresados cuando cualquier donación se hace mediante testamento para usos religiosos o caritativos.
In Massachusetts Los tribunales adoptan la misma opinión que los de Pennsylvania, que las donaciones para las Misas deben sostenerse como para usos religiosos (Re Schouler, 134 Mass., 126).
In Iowa la Corte Suprema ha sostenido un legado “al Católico sacerdote que podrá ser párroco de la R. Católico Iglesia cuando se otorgue este testamento, trescientos dólares para que se puedan decir Misas por mí”, como válida, aunque no contiene ningún elemento de uso caritativo. El tribunal dice: “Hemos dicho que este legado, si el sacerdote acepta el dinero, es un fideicomiso privado: y creemos que posee los elementos esenciales de tal fideicomiso, tanto como los tendría si el objeto fuera la erección de un monumento o la realización de cualquier otro acto destinado únicamente a perpetuar la memoria o el nombre del testador. Pero incluso si hay una desviación técnica debido a que no hay ningún beneficiario vivo, el legado sigue siendo válido. También hemos dicho que no es una caridad y no podemos descubrir en ella ningún elemento de caridad. Parece ser una cuestión enteramente personal del testador. En uno o más casos los tribunales han sentido la necesidad, para sostener tal legado, de denominarlo caridad porque los legados caritativos han tenido la sanción de la ley. No conocemos ninguna limitación sobre los actos testamentarios que indique que los legados o legados deben estar en la línea de otros actos similares, si por lo demás son legales” (Moran v. Moran, 73 NW Rep., 617).
De ello se deduce entonces que no existe ninguna inhibición legal sobre los legados para Misas en ninguno de los Estados Unidos, ya sea por motivos de política pública o porque ofenden cualquier principio inherente de derecho. Pero se debe tener cuidado en la redacción del testamento de observar los estatutos, cuando existan, en relación con las herencias o legados en fideicomiso para cualquier fin, así como con el curso de las decisiones en los casos en que se hayan presentado. El lenguaje debe ser claro y redactado de acuerdo con las normas legales. No debe dejarse al azar de la interpretación.
WALTER GEORGE SMITH