Determinismo es un nombre empleado por escritores recientes, especialmente desde J. Stuart Mill, para denotar la teoría filosófica que sostiene, en oposición a la doctrina del libre albedrío, que todas las voliciones del hombre están invariablemente determinadas por circunstancias preexistentes. Puede adoptar diversas formas, algunas más toscas, otras más refinadas. El Determinismo biológico y materialista sostiene que cada uno de nuestros actos voluntarios encuentra su causa suficiente y completa en las condiciones fisiológicas del organismo. El determinismo psicológico atribuye eficiencia a los antecedentes psíquicos. Desde este punto de vista, cada volición o acto de elección está determinado por el carácter del agente más los motivos que actúan sobre él en ese momento. Los defensores de esta teoría, desde Mill, suelen oponerse a los nombres Necesarianismo y Fatalismo, sobre la base de que estas palabras parecen implicar alguna forma de compulsión externa, mientras que afirman sólo el hecho de una secuencia invariable o una conexión causal uniforme entre los motivos y la volición. A esta visión se opone la doctrina del indeterminismo, o lo que tal vez pueda llamarse más exactamente antideterminismo, que niega que el hombre esté así invariablemente determinado en todos sus actos de elección. Esta doctrina ha sido estigmatizada por algunos de sus oponentes como la teoría de la “voluntad sin causa” o la “elección sin motivo”; y el nombre, Indeterminismo, posiblemente no sea la mejor opción para afrontar la imputación. Sin embargo, la objeción no está justificada. Los antideterministas, aunque niegan que el acto de elección sea siempre simplemente el resultado del conjunto de motivos que influyen en la mente, enseñan positivamente que el Ego, o Yo, es la causa de nuestras voliciones; y la califican de causa “libre” o “autodeterminante”. Normalmente sostienen que la presencia de alguna razón o motivo es una condición necesaria para todo acto de libre elección, pero insisten en que el Ego can decidir entre motivos. La elección, sostienen, no está uniformemente determinada por el motivo o conjunto de motivos más placentero o valioso. Tampoco es la consecuencia inevitable del motivo más fuerte, excepto en ese sentido tautológico en el que la palabra más fuerte simplemente significa ese motivo que de hecho prevalece. El determinismo y la negación del libre albedrío parecen ser una consecuencia lógica de todas las hipótesis monistas. Obviamente están involucrados en todas las teorías materialistas. Para Materialismo de todo tipo sostiene necesariamente que cada incidente en la historia del universo es el resultado inevitable de los movimientos y cambios mecánicos y físicos que han ocurrido antes. Pero el determinismo parece ser una consecuencia igualmente necesaria del pensamiento monista. Idealismo. De hecho, el principal argumento contra todos los sistemas monistas y panteístas siempre será el hecho del libre albedrío. La autodeterminación implica separación de la individualidad e independencia de cada agente libre y, por tanto, implica una concepción pluralista del universo. (Ver Dualismo; Monismo.) A pesar de las afirmaciones de los deterministas, no se puede hacer ninguna distinción lógica verdadera entre su punto de vista y el de los deterministas. Fatalismo. En ambos sistemas, cada una de mis voliciones está tan inexorablemente destinada o predeterminada en las condiciones pasadas del universo como los movimientos de los planetas o las mareas. Los oponentes del determinismo suelen insistir en dos líneas de argumentación, una basada en la conciencia de libertad en el acto de elección deliberada y la otra en la incompatibilidad del determinismo con nuestras convicciones morales fundamentales. Las nociones de responsabilidad, obligación moral, mérito y similares, tal como se entienden habitualmente, serían ilusorias si el determinismo fuera verdadero. De hecho, la teoría es fatal para la ética, así como para la noción de pecado y los principios fundamentales. cristianas creencia de que podemos merecer tanto la recompensa como el castigo. (Ver Libre Albedrío; Ética; Fatalismo.)
MICHAEL MAHER