Desiertos, nombre de una clase de párrocos franceses. Bajo el antiguo régimen, un sacerdote que desempeñaba deberes parroquiales en una parroquia vacante, o donde el párroco estaba bajo algún tipo de censura (Hericourt, Les Lois ecclesiastiques de Francia, II, xv, París, 1771) era conocido como un merecedor; él era el vicario, o cura económica, quien el Consejo de Trento (Sess. XXIV, c. xviii, De ref.) deseaba ser nombrado en cada parroquia vacante. Después de la Concordato de 1801, sin embargo, el nombre Desiertos se aplicaba a una segunda clase de párrocos que eran nombrados por el obispo sin la sanción del Gobierno, pero que también podían ser removidos en cualquier momento por el obispo. Esta institución debió su origen a la costumbre más que a ninguna ley, aunque posteriormente fue plenamente legalizada. El artículo 9 del nuevo concordato decretaba que “los obispos harán una nueva circunscripción de las parroquias de sus diócesis, que sólo entrará en vigor después de obtener el consentimiento del Gobierno”. El artículo 10 añade: “Los obispos harán los nombramientos de las parroquias; elegirán únicamente a personas aprobadas por el Gobierno”. Finalmente, el art. 14 prevé “un salario adecuado para obispos y párrocos”. Estas cláusulas se aplicaban a una sola clase de párrocos y párrocos; pero el Artículos orgánicos, añadido por el Gobierno al concordato, estableció parroquias de segundo orden, parroquias sucursales (iglesias misioneras), cuyos titulares no eran canónicamente párrocos (curas) y no recibió ninguna remuneración del Estado. Artículos orgánicos 31, 60, 61, 63 disponen que “habrá al menos una parroquia por cada juez de paz”, que “el obispo, conjuntamente con el prefecto, regulará el número y extensión de las parroquias sucursales”; que “los sacerdotes oficiantes en las parroquias sucursales serán nombrados por el obispo”; que también serán removibles por él; no obstante, se debe dar preferencia a los eclesiásticos pensionados por la Asamblea Constituante (art. 68). Poco a poco las parroquias sucursales aumentaron e igualaron en número a los municipios de Francia; Poco a poco, además, el Gobierno concedió a estos siervos un pequeño salario. Desde el punto de vista eclesiástico eran párrocos salvo la cláusula de inamovilidad.
Esta situación, que el concordato no había previsto, resultó ventajosa para el Iglesia, porque dejaba a los obispos la libertad de nombrar a la mayoría de las parroquias sin consultar al Estado; también fue una ventaja para la administración episcopal, que se habría visto muy obstaculizada si todos los párrocos hubieran sido inamovibles. No fue aprobado formalmente por Roma, sin embargo, hasta mayo de 1845, bajo Gregorio XVI (respuesta de la Congregación del Concilio a la Obispa de Lieja). El Papa autorizó la continuación de la situación existente hasta el Santa Sede decidió lo contrario. Sin embargo, desde diversos sectores surgieron protestas a favor de la inamovilidad canónica de los des-servants. En 1839 los hermanos Allignol publicaron “De l'etat actuel du clerge de Francia, et en particulier des cures ruralaux, appeles desservants” (La situación actual del clero de Francia, particularmente de los párrocos rurales, conocidos como desertores). Fue la causa de varias reuniones de los obispos franceses en Roma y finalmente del citado rescripto de Gregorio XVI. Posteriormente (5 de octubre de 1864) la Congregación de Obispos y Regulares reprobó un trabajo similar del Abate Dagomer, “Rehabilitación del desservant”. Ocasionalmente, algunos de los siervos se negaron a ceder sus lugares por orden del obispo, manteniendo un derecho de inamovilidad del derecho consuetudinario; pero en esto siempre fracasaron. En este sentido la disciplina eclesiástica de Francia se había vuelto fijo y aceptado; ni fue modificado por la Separación Ley de 1905; excepto que algunos obispos han dejado de usar los términos rama y servicio, reemplazándolos por parroquia y párroco, ambos, sin embargo, desde hace mucho tiempo en uso eclesiástico ordinario.
A. BOUDINHON