Denis, Smo, Obispa of Parísy mártir. Nacido en Italia, no se sabe nada definitivamente sobre la época o el lugar, ni sobre sus primeros años de vida. Su fiesta se celebra el 9 de octubre. Se le suele representar con la cabeza entre las manos porque, según la leyenda, tras su ejecución el cadáver se levantó nuevamente y llevó la cabeza a cierta distancia. Sin embargo, que siendo aún muy joven se distinguió por su vida virtuosa, su conocimiento de las cosas sagradas y su fe firme, lo prueba el hecho de que Papa Fabián (236-250) lo envió con algunos otros obispos misioneros a la Galia en una misión difícil. El Iglesia de Galia había sufrido terriblemente bajo la persecución del Emperador Decio y los nuevos mensajeros de Fe se esforzarían por restaurarlo a su antigua condición floreciente. Denis con sus inseparables compañeros, el sacerdote Rústico y el diácono Eleuterio, llegaron a las cercanías de la actual ciudad de París y se instaló en la isla del Sena. El documento más antiguo que da cuenta de sus trabajos y de su martirio (Passio SS. Dionysii, Rustici et Eleutherii), que data de finales del siglo VI o principios del VII y erróneamente atribuido al poeta Venantius Fortunatus, está entretejido con mucha leyenda, de la cual, sin embargo, se pueden extraer los siguientes hechos.
En la isla del Sena, Denis construyó una iglesia y previó la celebración regular del Servicio Divino. Su valiente e infatigable predicación del Evangelio provocó innumerables conversiones. Esto despertó la envidia, la ira y el odio de los sacerdotes paganos. Incitaron al populacho contra los extraños e importunaron al gobernador Fescenninus Sisinnius para que pusiera fin por la fuerza a la nueva enseñanza. Denis y sus dos compañeros fueron apresados y, como perseveraban en su fe, fueron decapitados (unos 275) después de muchas torturas. Relatos posteriores dan una descripción detallada de los sufrimientos de los confesores. Fueron azotados, encarcelados, atormentados, arrojados a las fieras, quemados en la hoguera y finalmente decapitados. Gregorio de Tours simplemente afirma: “Beatus Dionysius Parisiorum episcopus diversis pro Christi nomine adfectus poenis prxsentem vitam gladio imminente finivit” (Hist. Franc. I, 30). Los cuerpos de los tres santos mártires recibieron un entierro honorable gracias a los esfuerzos de una piadosa matrona llamada Catula y se erigió un pequeño santuario sobre sus tumbas. Posteriormente fue reemplazada por una hermosa basílica (templo egregio) que Venancio celebró en verso (Carm. I, ii).
Desde el reinado del rey Dagoberto (622-638) la iglesia y el monasterio benedictino adjunto fueron cada vez más bellamente adornados; la veneración de San Dionisio se convirtió poco a poco en una devoción nacional, y gobernantes y príncipes competían entre sí para promoverla. Esta evolución se debe en gran medida a un error que prevalece en todo el Edad Media, que identificó a San Dionisio de París con San Dionisio el Areopagita, y con el Pseudo-Dionisio, el compositor de los escritos Areopagíticos. La combinación de estas tres personas en una se efectuó sin duda ya en el siglo VIII o tal vez en el siglo VII, pero fue sólo a través de la "Areopagitica" escrita en 836 por Hilduín, Abad de Saint-Denis, a petición de Luis el Piadoso, que este grave error arraigó profundamente. Las investigaciones de Launoy arrojaron primero dudas sobre la historia y el bollandista de Bye la rechazó por completo. Hilduín Probablemente fue engañado por las mismas ficciones apócrifas latinas y griegas. La posesión de los escritos areopagíticos (desde 827 en Saint-Denis) reforzó su convicción de esta verdad. Los historiógrafos de hoy no discuten este punto. Todos los intentos de Darras, Vidieu, C. Schneider y otros por arrojar algo de luz sobre el tema han resultado infructuosos.
JOS. ESTIGLMAYR