MacCarthy , DENIS FLORENCE, conocido poeta irlandés del siglo XIX, nació en Lower O'Connell Street, Dublín, el 26 de mayo de 1817 y falleció en Blackrock, Dublín, el 7 de abril de 1882. Su juventud, antes de dedicarse a la literatura, no merece mayor atención. De un sacerdote erudito que había pasado mucho tiempo en España , adquirió un profundo conocimiento del español, que más tarde aprovecharía con gran provecho. En abril de 1834, antes de cumplir diecisiete años, publicó sus primeros versos en el «Dublin Satirist». Formó parte de ese brillante grupo de escritores cuyas obras, publicadas en el «Nation», influyeron poderosamente en el pueblo irlandés a mediados del siglo pasado. En este órgano, fundado por Charles Gavan Duffy en 1842, apareció la mayor parte de su poesía patriótica bajo el seudónimo de Desmond. En 1846 fue admitido en el Colegio de Abogados de Irlanda, pero nunca ejerció. Ese mismo año editó «Los poetas y dramaturgos de Irlanda », que precedió con un ensayo sobre la historia y la religión de sus compatriotas. Por esa misma época, también editó «El libro de las baladas irlandesas» (de varios autores), con un ensayo introductorio de su propia autoría sobre la poesía de baladas en general. En 1850 apareció su obra «Baladas, poemas y letras», original y traducida. Su atención se centró por primera vez en Calderón a raíz de un pasaje de uno de los ensayos de Shelley, y desde entonces la interpretación del «Shakespeare español» acaparó la mayor parte de su atención. El primer volumen de sus traducciones, que contenía seis obras de teatro, apareció en 1853, seguido de entregas posteriores en 1861, 1867, 1870 y 1873. Su versión de «Amanecer en Capacabana» se completó pocos meses antes de su muerte. Hasta 1864 residió principalmente en Killiney Hill, con vistas a la bahía de Dublín. Debido a la delicada salud de algunos miembros de su familia, que hacía imperativo un cambio de clima, realizó una larga estancia en el continente y, a su regreso, se instaló en Londres , donde publicó, además de sus traducciones, «La vida temprana de Shelley », que contiene un interesante relato de la visita de dicho poeta a Dublín en 1812. Ya llevaba algunos meses instalado en su tierra natal cuando la muerte lo sorprendió el Viernes Santo de 1882.
Sus poemas se distinguen por un noble sentido de la armonía y una exquisita sensibilidad hacia la belleza natural. Considerado uno de los más elegantes poetas líricos irlandeses, está completamente libre de la morbosidad y el sentimentalismo fantasioso tan presentes en la poesía moderna. Poemas como «La novia del año», «Anhelos de verano» y su extenso poema narrativo, «El viaje de San Brendan», parecen ganar cada vez más prestigio con el paso de los años. Este último, en el que se inserta una bella paráfrasis del « Ave Maris Stella » como canto vespertino de los marineros, se caracteriza tanto por su aguda perspicacia poética como por ese profundo sentimiento religioso que marcó a su autor a lo largo de su vida. Pero es con su incomparable versión de Calderón con la que sin duda se ha ganado un lugar permanente en la literatura inglesa. Para esta tarea —siempre plagada de extremas dificultades— de trasladar la poesía de una lengua a otra sin mutilar el espíritu ni la forma del original, contó con la simpatía de sus compatriotas hacia el espíritu católico de las razas latinas, y especialmente hacia España como cuna mítica de la raza irlandesa. Su éxito queda suficientemente atestiguado por Ticknor, quien declara en su «Historia de la literatura española» que nuestro autor «ha logrado plasmar fielmente lo más grandioso y efectivo de su genio [el de Calderón], en un grado que antes creía imposible. Creo que nada en lengua inglesa nos dará una impresión tan fiel de lo más característico del drama español y de la poesía española en general».
TOMAS KENNEDY