Demonio (Griego daimon y daimonion; Lat. damonio).-En Escritura y en Católico teología esta palabra ha llegado a significar lo mismo que diablo y ennota uno de los espíritus malignos o ángeles caídos (ver Maldad). Y de hecho en algunos lugares del El Nuevo Testamento donde la Vulgata, de acuerdo con el hedor, ha demonio, nuestras versiones vernáculas dicen diablo. La distinción precisa entre ambos términos en el uso eclesiástico se puede ver en la frase utilizada en el decreto del IV Concilio de Letrán: “Diabolus enim et alii daemones” (El diablo y los demás demonios), es decir, todos son demonios, y el jefe De los demonios se llama diablo. Esta distinción se observa en la Vulgata. El Nuevo Testamento, donde diábolo representa el griego diábolos, y en casi todos los casos se refiere al mismo Satanás, mientras que sus ángeles subordinados se describen, de acuerdo con el griego, como demonios or demoníaca. Sin embargo, esto no debe interpretarse como una indicación de una diferencia de naturaleza; porque Satanás está claramente incluido entre los demonios en Santiago, ii, 19, y en Lucas, xi, 15, 18. Pero aunque la palabra demonio ahora está prácticamente restringido a este sentido siniestro, mientras que en el uso anterior de los escritores griegos era diferente. La palabra, que aparentemente se deriva de daio, “dividir” o “repartir”, originalmente significaba un ser divino; ocasionalmente se aplicaba a los dioses y diosas superiores, pero se usaba más generalmente para denotar seres espirituales de un orden inferior que se interponían entre dioses y hombres. En su mayor parte eran seres benéficos y su oficio era algo análogo al de los ángeles en Cristianas teología. Así el adjetivo eudaimon, "feliz", significaba propiamente alguien que era guiado y custodiado por un buen demonio. Algunos de estos demonios griegos, sin embargo, eran malos y malignos. Por lo tanto tenemos la contraparte de eudaimonia, “felicidad”, en kakodaimonia que denotaba desgracia, o en su significado más original, estar bajo posesión de un demonio maligno. En el griego del El Nuevo Testamento y en el lenguaje de los primeros Padres, la palabra ya estaba restringida al sentido siniestro, lo cual era bastante natural, ahora que incluso los dioses superiores de los griegos habían llegado a ser considerados demonios.
Tenemos un ejemplo curioso de la confusión causada por la ambigüedad y las variaciones en el significado de la palabra, en el caso del célebre «Daemon» de Sócrates. Algunos escritores cristianos lo han interpretado de forma negativa, reprochando que el gran filósofo griego estuviera acompañado e inspirado por un demonio. Pero, como el cardenal Manning demuestra claramente en su artículo sobre el tema, la palabra aquí tiene un significado muy diferente. Señala que tanto Platón como Jenofonte usan la forma daimonion , que Cicerón traduce correctamente como divinum aliquid , «algo divino». Y tras un examen minucioso del relato del propio Sócrates en los informes transmitidos por sus discípulos, concluye que las inspiraciones del «Daemon» eran los dictados de la conciencia, que es la voz de Dios.
Cabe señalar que un cambio y deterioro de significado similar se ha producido en las lenguas iraníes en el caso de la palabra daeva . Etimológicamente, es idéntica al sánscrito deva, con el que se traduce en la versión del Avesta de Neriosengh . Pero mientras que los devas de la teología india son dioses buenos y benéficos, los daevas del Avesta son espíritus malignos y odiosos. (Véase también Demonología).
WH KENT