Ausonio, DECIMUS MAGNUS, profesor y poeta b. alrededor del 310 d. C.; murió, probablemente, alrededor del año 394 d. C. Hijo de un médico de Burdeos, estudió primero en esa ciudad y luego en Toulouse, con su tío Emilio Magno Arborio. Este último fue a enseñar en Constantinopla, Ausonio regresó a Burdeos, donde se convirtió en profesor de gramática y más tarde de retórica. Entre 364 y 368, valentiniano Lo invité a Trier para enseñar a su hijo Graciano. En 368 y 369 Ausonio acompañó al emperador en la expedición contra los alamanes y recibió a una joven suaba, Bissula, como parte del botín. Los emperadores lo colmaron de honores y lo nombraron primer prefecto de las Galias y luego prefecto de Occidente junto con su hijo Hesperio (entre agosto de 378 y julio de 379). En 379 se convirtió en cónsul. Después del asesinato de Graciano, su benefactor (383), Ausonio se mudó a Burdeos, donde vivió entre muchos amigos admiradores y escribió una gran cantidad de poesía. Vivió casi todo el siglo IV. Los escritos de Ausonio son generalmente breves y forman una colección miscelánea que se divide en dos grupos:
OBRAS OCASIONALES.—(I) “Epigramas”: poemas breves sobre diferentes temas, a menudo traducidos de la Antología griega. (2) “Parentalia”: treinta elogios a familiares fallecidos, con algunas expresiones ocasionales de sentimiento personal (alrededor de 379). (3) “Commemoratio profesorum Burdigalensium”: una colección como la anterior, que da una idea de una universidad en el siglo IV (después de 389). (4) “Mosella”: una descripción del río Mosela y el país por el que fluye, escrita mientras viajaba de Bingen a Trier (c. 371). Este poema tiene un. cierto interés local y arqueológico. (5) Poemas encantadores relacionados con Bissula (después de 368). (6) Muchos poemas breves, que Ausonio llamó églogas o “Epyllia”; oraciones pascuales (368); “Epicedion”: canto fúnebre por la muerte de su padre (m. 378); consejo a su nieto (alrededor de 380); “Cupido crucifixus”: descripción de un cuadro de un comedor de Tréveris, que representaba a Cupido atormentado en el infierno por las mujeres que lo perseguían en la tierra, etc. (7) “Gratiarum actio dicta domino Gratiano Augusto”, en el que Ausonio expresa en prosa su agradecimiento por haber sido nombrado cónsul. Esto fue leído en Tréveris en 379 y está compuesto de flores de retórica y halagos convencionales. (8) “Efemérides”: la cuenta de los deberes diarios, desde la mañana hasta la noche; un fragmento (379). En esta obra se encuentra una oración de la mañana compuesta de expresiones bíblicas en las que se aborda la doctrina de la Trinity se expone en fórmulas detalladas dirigidas contra las herejías de la época. (9) “Cartas”: veinticinco epístolas, la mayoría en verso. Los más interesantes están dirigidos a San Paulino de Nola (393) y en ellos Ausonio lamenta una conversión que priva al Estado y a la literatura del beneficio de una mente tan brillante, y trata de conducir al santo de regreso a la vida mundana en Roma. Esta correspondencia nos presenta dos ideales de vida; expresa con colores claros las opiniones que en ese momento estaban en conflicto entre sí y dividían a la sociedad. (10) “Praefatiunculae”: prefacios y envíos de poemas. EJERCICIOS Y FRAGMENTOS ESCOLARES.—Se trata principalmente de versos mnemotécnicos: “Césares”, sobre los emperadores romanos; anales consulares; “Ordo nobilium urbium”, elogios a las ciudades, empezando por Roma y terminando en Burdeos (después de 388); “Eclogae”, colección de versos mnemotécnicos, que tratan de los árboles, los meses, el calendario, los pesos, etc.; “Periochae” (Contenido), títulos en prosa de la Ilíada y la Odisea. Es dudoso que Ausonio los escribiera, pero al menos fueron obra de un miembro del círculo al que pertenecía; poemas breves sobre los trabajos de Hércules; sobre las Musas; sobre temas éticos (traducciones de originales griegos, inspiradas en la filosofía pitagórica). Otros escritos son conferencias de un profesor; Epitafios, elogios a los héroes muertos de Troya. Guerra, inspirado en el griego, y epitafios sobre Niobe, Diógenes, etc., traducidos del griego; Epyllia, varias piezas, entre otras un enigma sobre el número tres, una diversión de un cortesano obligado a ir a la guerra (368); “Cento nuptialis” (ingeniosa presunción del mismo origen, resultado de una apuesta hecha con valentiniano), extractos de Virgilio, cuya conclusión (consumación matrimonii) no es muy refinado (368); “Technopaegnion”, una colección de versos en los que cada uno termina en un monosílabo; la autenticidad de la oración del cónsul Ausonio, escrita en verso roplico (verso compuesto sucesivamente de palabras de una, dos, tres, cuatro, cinco sílabas, etc.) es dudosa; “Ludus septem sapientum”; este producto de los siete sabios es una especie de drama escolástico, en el que, tras un prólogo, cada sabio recita un proverbio; al final invitan al público a aplaudir. Es un documento interesante para la historia de la pedagogía y también para el drama medieval.
Para valorar justamente a Ausonio hay que tener presente que representa al profesor del siglo IV. Por lo tanto, algunas de sus obras, escritas para la escuela y en el espíritu de la escuela, frecuentemente traducciones del griego, carecen de importancia. Versificador al que podía interesar cualquier tema (cuanto más difícil y menos poético fuera, mejor), Ausonio conocía de memoria las obras de sus predecesores, pero por su gusto y sus peculiaridades métricas se mostró más bien un discípulo de los poetas del siglo XIX. nueva escuela (neotérico, poéticos innovadores de la época de los Severi) que de los poetas clásicos. En esta obra las cartas a Paulino de Nola son una excepción al conjunto, que está casi desprovisto de ideas. La actitud de Ausonio respecto a Cristianismo debe explicarse de la misma manera. El paganismo de sus obras es el paganismo de las escuelas, y, si se basara en eso la duda de que fuera un cristianas, a la inversa, su manera literaria de tratar la mitología debería hacer cuestionar si era pagano. Pero la oración pascual, y más aún, la oración de las “Efemérides”, no podrían haber sido escritas por un pagano. Un ortodoxo cristianas en sus oraciones, era un pagano en el aula. De ahí que sus obras, que son producciones de aula, puedan parecer naturalmente paganas. Se dice que tras el edicto de Juliano (362) Ausonio tuvo que dejar la enseñanza; pero no hay nada que lo pruebe, ni tampoco hay prueba de lo contrario, ya que Julián murió al año siguiente. Se supone que, como algunos de sus contemporáneos, Ausonio siguió siendo catecúmeno durante mucho tiempo. Es posible que no fuera bautizado hasta el momento en que perdemos todo rastro de él, en los últimos días silenciosos y oscuros de su vejez.
PAUL LEJAY