Diáconos.-El nombre diácono (diakonos) significa sólo ministro o siervo, y se emplea en este sentido tanto en la Septuaginta (aunque sólo en el Libro de Esther, por ejemplo ii, 2; vi, 3) y en el El Nuevo Testamento (por ejemplo, Matt., xx, 28; Romanos xv, 25; Ef., iii, 7; etc.). Pero en los tiempos apostólicos la palabra empezó a adquirir un significado más definido y técnico. Al escribir sobre el año 63 d.C., San Pablo se dirige a “todos los santos que están en Filipos, con los obispos y los diáconos” (Fil., i,1). Unos años más tarde (I Tim., iii, 8 ss.) recalca a Timoteo que “los diáconos deben ser castos, no de doble lengua, no dados al mucho vino, no codiciosos de ganancias deshonestas, manteniendo en secreto el misterio de la fe. conciencia pura”. Ordena, además, que "primero deben ser probados: y así ministren, sin tener delito", y agrega que deben ser "maridos de una sola mujer, que gobiernen bien a sus hijos y a sus propias casas". Porque los que han ministrado bien, adquirirán para sí un buen grado y mucha confianza en la fe que es en Cristo Jesús”. Este pasaje es digno de mención, no sólo porque describe las cualidades deseables en los candidatos al diaconado, sino también porque sugiere que la administración externa y el manejo del dinero probablemente formarían parte de sus funciones.
ORIGEN E HISTORIA TEMPRANA DEL DIACONADO.—Según la constante tradición de la Católico Iglesia, la narración de Hechos, vi, 1-6, que sirve para introducir el relato del martirio de San Esteban, describe la primera institución del oficio de diácono. El Apóstoles, para hacer frente a las quejas de los judíos helenísticos de que "sus viudas eran descuidadas en el ministerio diario", reunió "la multitud de los discípulos y dijo: No es razón que dejemos la palabra de Dios y servir mesas. Por tanto, hermanos, buscad entre vosotros siete hombres de buena reputación, llenos de la Espíritu Santo y sabiduría, a quien podamos designar para este negocio. Pero nos entregaremos continuamente a la oración, y al ministerio de la palabra ??GK [Tp ScaKOVfg TOO X6-you]. Y la palabra fue del agrado de toda la multitud. Y eligieron a Esteban, varón lleno de fe y de Espíritu Santo”(con otras seis personas que son nombradas). A estos los pusieron “delante de los apóstoles; y ellos, orando, les impusieron las manos”. Ahora bien, sobre la base de que los Siete no son llamados expresamente diáconos y que algunos de ellos [por ejemplo, San Esteban, y más tarde Felipe (Hechos, xxi, 8)] predicaban y se ubicaban junto a los ApóstolesLos comentaristas protestantes han objetado constantemente la identificación de esta elección de los Siete con la institución del diaconado. Pero aparte del hecho de que la tradición entre los Padres es unánime y temprana—por ejemplo, San Ireneo (Adv. Hrer., III, xii, 10 y IV, xv, 1) habla de San Esteban como el primer diácono— La similitud entre las funciones de los Siete que “servían las mesas” y las de los primeros diáconos es sumamente sorprendente. Compárese, por ejemplo, tanto con el pasaje de los Hechos como con I Tim., iii, 8 ss., citado anteriormente, la siguiente frase de hermas (Sim., IX, 26): “Los que tienen manchas son los diáconos que ejercieron mal su oficio y saquearon el sustento de las viudas y de los huérfanos y se enriquecieron con los ministerios que habían recibido para realizar”. O, nuevamente, San Ignacio (Ep. ii a los Tralianos): “Aquellos que son diáconos de los misterios de Jesucristo debe complacer a todos los hombres en todos los sentidos. Porque no son diáconos de comidas y bebidas [sólo] sino servidores de la iglesia de Dios“; mientras que San Clemente de Roma (alrededor del año 95 d.C.) describe claramente la institución de los diáconos junto con la de los obispos como obra del Apóstoles ellos mismos (Ep. Clem., xlii). Además, cabe señalar que la antigua tradición limitaba el número de diáconos al mismo tiempo. Roma a siete (Eusebio, Hist. Eccl., VI, xliii), y que un canon del Concilio de Neo-Cesárea (325) prescribieron la misma restricción para todas las ciudades, por grandes que fueran, apelando directamente a la Hechos de los apóstoles como precedente. Por lo tanto, parecemos completamente justificados al identificar las funciones de los Siete con las de los diáconos de quienes tanto escuchamos en el Padres Apostólicos y los primeros concilios. Establecidos principalmente para aliviar a los obispos y presbíteros de sus deberes más seculares y envidiosos, especialmente en la distribución de las limosnas de los fieles, no necesitamos hacer más que recordar el gran lugar que ocupaban los agapae, o fiestas de amor, en el antiguo culto de el Iglesia, para comprender con qué facilidad el deber de servir en la mesa puede haber pasado al privilegio de servir en el altar. Se convirtieron en los intermediarios naturales entre el celebrante y el pueblo. Dentro de Iglesia hacían anuncios públicos, organizaban a la congregación, preservaban el orden y cosas por el estilo. Fuera de él eran los adjuntos del obispo en asuntos seculares, y especialmente en el socorro de los pobres. Su subordinación y deberes generales de servicio parecen haber sido indicados por su posición durante las asambleas públicas del Iglesia, mientras los obispos y sacerdotes estaban sentados. Cabe señalar que junto con estas funciones probablemente iba una gran parte de la instrucción de los catecúmenos y la preparación de los servicios del altar. Incluso en el Hechos de los apóstoles (viii, 38) el Sacramento de Bautismo Es administrado por el diácono Felipe.
Recientemente se ha hecho un intento, aunque muchos lo consideran un tanto fantasioso, de rastrear el origen del diaconado en la organización de aquellos primitivos helenísticos. cristianas comunidades, que en las primeras edades del Iglesia Tenían todas las cosas en común, manteniéndose con las limosnas de los fieles. Para estos se sostiene que algún mayordomo (aeconomus) deben haber sido designados para administrar sus asuntos temporales. (Véase Leder, Die Diakonen der Bischofe and Presbyter, 1905.) La presentación completa del tema es demasiado intrincada y confusa para encontrar lugar aquí. Podemos contentarnos con señalar que menos dificultad presenta la teoría del mismo escritor sobre la derivación de las funciones judiciales y administrativas del archidiácono de los deberes impuestos a un miembro seleccionado del colegio diaconal, que era llamado diácono del obispo (diacono episcopi) porque a él estaba encomendada la administración temporal de fondos y organizaciones benéficas de las que el obispo era el principal responsable. Esto condujo con el tiempo a una cierta posición judicial y legal y a una vigilancia del clero subordinado. Pero por todo esto ver Archidiácono.
DEBERES DE LOS DIÁCONOS.—1. Que algunos, si no todos, los miembros del colegio diaconal eran en todas partes administradores de los fondos de la iglesia y de las limosnas recogidas para las viudas y los huérfanos, está fuera de toda duda. Encontramos a San Cipriano hablando de Nicostrato como quien defraudó a viudas y huérfanos, así como también robó a los Iglesia (Chipre, Ep. XLIX, ad Cornelium). Semejante pecú La distribución era tanto más fácil cuanto que las ofrendas pasaban por sus manos, al menos en gran medida. Aquellas ofrendas que traía el pueblo y que no eran hechas directamente al obispo le eran presentadas a través de ellos (Const. Apost., II, xxvii), y por otra parte debían distribuir las oblaciones (elogios) que quedó después de la Liturgia Se había celebrado entre las diferentes órdenes del clero según ciertas proporciones fijas. Sin duda, por funciones como éstas San Jerónimo llama al diácono ministro mensarum et viduarum (Hieron. Ep. ad. Evang.). Buscaban a los enfermos y a los pobres, informando al obispo de sus necesidades y siguiendo su dirección en todo (Const. Apost., III, xix, y xxxi, xxxii). También debían invitar al agap a mujeres ancianas, y probablemente también a otras personas. Luego, con respecto al obispo, debían relevarlo de sus funciones más laboriosas y menos importantes, y de esta manera pasaban a ejercer cierta jurisdicción en los casos más simples que se sometían a su decisión. De manera similar, buscaban y reprendían a los ofensores como sus sustitutos. En fin, como el Constituciones apostólicas declaramos (II, xliv), iban a ser sus “oídos y ojos y boca y corazón”, o, como se establece en otra parte, “su alma y sus sentidos” (estética psuche kai) (Apost., Const., III, xix).
De nuevo, como el Constituciones apostólicas Explique con más detalle que los diáconos eran los guardianes del orden en la iglesia. Vieron que los fieles ocupaban sus lugares correspondientes, que ninguno chismorreaba ni dormía. Debían acoger a los pobres y a los ancianos y cuidar de que no estuvieran en desventaja en cuanto a su posición en la iglesia. Debían pararse en la puerta de hombres como conserjes para vigilar que durante la Liturgia ninguno entraba ni salía, y San Crisóstomo dice en términos generales: “si alguno se porta mal, que se llame al diácono” (Horn. xxiv, en Act. Apost.). Además de esto, se empleaban en gran medida en el ministerio directo del altar, preparando los vasos sagrados y trayendo agua para las abluciones, etc., aunque en épocas posteriores muchos de estos deberes recayeron en clérigos de grado inferior. Especialmente se destacaron por reunir y dirigir a la congregación durante el servicio. Incluso hasta el día de hoy, como se recordará, anuncios como Ite missa est, Flectamus genua, Procedamus in pace, son hechas siempre por el diácono; aunque esta función fue más pronunciada en las primeras edades. Lo siguiente del recientemente descubierto “Testamento de Nuestro Señor”, un documento de finales del siglo IV, puede citarse como un ejemplo interesante de una proclamación como la que hizo el diácono justo antes de la Anáfora: “Levantémonos; que cada uno conozca su propio lugar. Que se vayan los catecúmenos. Mirad que no haya aquí ninguna persona inmunda o descuidada. Alzad los ojos de vuestro corazón. Los ángeles nos miran. Mira, el que no tiene fe, que se vaya. No dejes que ningún adúltero ni ningún hombre enojado esté aquí. Si alguno es esclavo del pecado, que se vaya. Mirad, supliquemos como hijos de la luz. Roguemos a nuestro Señor y Dios y salvador Jesucristo."
El deber especial del diácono de leer el Evangelio parece haber sido reconocido desde un período temprano, pero al principio no parece haber sido tan distintivo como lo ha sido desde entonces en Occidente. Iglesia. Sozomeno dice de la iglesia de Alejandría que el Evangelio sólo podía ser leído por el archidiácono, pero en otros lugares los diáconos ordinarios realizaban ese oficio, mientras que en otras iglesias nuevamente recaía en los sacerdotes. Puede ser esta relación con el Evangelio lo que llevó a la dirección en el Constituciones apostólicas (VIII, iv), que los diáconos mantengan abierto el libro de los Evangelios sobre la cabeza del obispo electo durante la ceremonia de su consagración. Probablemente también debería estar relacionada con la lectura del Evangelio la aparición ocasional, aunque rara, del diácono en el oficio de predicador. El Segundo Concilio de Vaison (529) declaró que un sacerdote podía predicar en su propia parroquia, pero que cuando estaba enfermo un diácono debía leer la homilía de uno de los Padres de la iglesia, instando a que los diáconos, siendo considerados dignos de leer el Evangelio, fueran a fortiori dignos de leer una obra de autoría humana. Sin embargo, la predicación real por parte de un diácono, a pesar del precedente del diácono Felipe, fue rara en todos los períodos, y el arriano Obispa of Antioch, Leoncio, fue censurado por permitir que su diácono Aecio predicar (Filostorgio, III, xvii). Por otro lado, el mayor predicador del este de Siria IglesiaCasi todas las autoridades originales dicen que Ephraem Syrus era sólo un diácono, aunque una frase en sus propios escritos (Opp. Syr., III, 467, d) arroja algunas dudas sobre el hecho. Pero la declaración atribuida a Hilarius Diaconus, nunc neque diaconi in populo prcedicant (y ahora los diáconos tampoco predican al pueblo), sin duda representa la regla ordinaria tanto en el siglo IV como después.
4. Respecto a la gran acción del Liturgia Parece claro que el diácono mantuvo en todo momento, tanto en Oriente como en Occidente, una relación muy especial con los vasos sagrados y con la hostia y el cáliz, tanto antes como después de la consagración. El Consejo de Laodicea (can. xxi) prohibió a las órdenes inferiores del clero entrar en el diaconico o tocar los vasos sagrados, y un canon de la Primera. El Concilio de Toledo declara que los diáconos que hayan sido sometidos a penitencia pública deberán permanecer en el futuro con los subdiáconos y, por tanto, ser retirados del manejo de estos vasos. Por otro lado, aunque el subdiácono invadió posteriormente sus funciones, originalmente eran sólo los diáconos quienes (a) presentaban las ofrendas de los fieles en el altar y especialmente el pan y el vino para el sacrificio, (b) proclamaban los nombres de aquellos. quienes habían contribuido (Jerome, Corn. in Ezech., xviii), (c) se llevaron los restos de los elementos consagrados para ser reservados en la sacristía, y (d) administraron los Cáliz, y en ocasiones también la Sagrada Hostia, a los comulgantes. Surgió la pregunta de si los diáconos podían dar la Comunión a los sacerdotes, pero la práctica fue prohibida por considerarla indecorosa por el Primer Concilio de Nicma (Hefele-Leclercq, I, 610-614). En estas funciones, que podemos remontar a la época de Justino Mártir (Apol., I, lxv, lxvii; cf. Tertuliano, De Spectac., xxv, y Cipriano, De Lapsis, xxv), se insistió repetidamente, para contener a ciertos pretenciosos, que el oficio del diácono estaba enteramente subordinado al del celebrante, ya fuera obispo o sacerdote (Apost. Const., VIII, xxviii, xlvi; y Hefele-Leclercq, I, 291 y 612). Aunque algunos diáconos parecen haber usurpado localmente el poder de ofrecer el Santo Sacrificio (ofertar), este abuso fue severamente reprimido en el Concilio de Arlés (314), y no hay nada que respalde la idea de que el diácono, en el sentido correcto, fuera considerado el encargado de consagrar el cáliz, como incluso Onslow (en Dieta. Cristo. Ant., I, 530) lo permite plenamente, aunque una frase bastante retórica de San Ambrosio (De Offic. Min., I, xli) ha sugerido lo contrario. Aún así, el cuidado del cáliz ha seguido siendo competencia especial del diácono hasta los tiempos modernos. Incluso ahora, en una Misa mayor las rúbricas indican que cuando se ofrece el cáliz, el diácono debe sostener el pie del cáliz o el brazo del sacerdote y repetir con él las palabras: Offerimus tibi, Domine, calicem salutaris, etc. Como muestra un estudio cuidadoso del primer “Ordo Romanus”, el archidiácono en la Misa papal parece en cierto sentido presidir el cáliz, y son él y sus compañeros diáconos quienes, después de que el pueblo se ha comunicado bajo el forma de pan, preséntales el ministerial calicem con el Sangre preciosa.
5. Los diáconos también estaban íntimamente asociados con la administración del Sacramento de Bautismo. De hecho, por regla general no se les permitía bautizar salvo por una grave necesidad (La Const. Apost., VII, xlvi rechaza expresamente cualquier inferencia que pudiera extraerse del bautismo del eunuco por parte de Felipe), pero se hicieron preguntas sobre los candidatos, su instrucción. y la preparación, la custodia del crisma —que los diáconos debían ir a buscar cuando eran consagrados— y ocasionalmente la administración misma del sacramento como sustitutos del obispo, parecen haber formado parte de sus funciones reconocidas. Así, escribe San Jerónimo: “sine chrismate et episcopi jussione neque presbyteri neque diaconi jus habeant baptizandi” (Sin crisma y mandato del obispo ni los presbíteros ni los diáconos tienen derecho de bautizar.—”Dial. c. Luciferum”, iv) . Análoga a esta acusación era su posición en el sistema penitencial. Por regla general, su acción era sólo intermediaria y preparatoria, y es interesante observar cuán prominente es el papel desempeñado por el archidiácono como intercesor en el formulario para la reconciliación de los penitentes en Jueves Santo todavía impreso en el Pontificio Romano. Pero ciertas frases en documentos antiguos sugieren que en casos de necesidad los diáconos a veces absolvían. Así, San Cipriano escribe (Ep. xviii, 1) que si “no se puede encontrar ningún sacerdote y la muerte parece inminente, los que sufren pueden también confesar sus pecados a un diácono, para que, imponiendo su mano sobre ellos en penitencia, puedan hacer la confesión de sus pecados a un diácono. venid al Señor en paz” (ut manu eis in peenitentiam imposita veniant ad dominum cum pace). Es muy debatido si en este y otros casos similares pudo haber habido una cuestión de absolución sacramental, pero ciertas Católico Los teólogos no han dudado en dar una respuesta afirmativa. (Ver, por ejemplo, Rauschen, Eucharistie y Buss-Sakrament, 1908, p. 132.) No puede haber duda de que en el Edad Media en caso de necesidad, a menudo se hacía la confesión al diácono; pero luego se hizo igualmente a un laico, y, ante la imposibilidad del Santo Viático, incluso la hierba se comía con devoción como una especie de comunión espiritual.
En resumen, las diversas funciones desempeñadas por los diáconos las enuncia de manera concisa San Isidoro de Sevilla, en el siglo VII, en su epístola a Leudefredo: “Al diácono le corresponde ayudar a los sacerdotes y servir a los sacerdotes”. [ministrar] en todo lo que se hace en los sacramentos de Cristo, en el bautismo, a saber, en el santo crisma, en la patena y el cáliz, en llevar las ofrendas al altar y disponerlas, en poner la mesa del Señor y en vestirlas. eso, llevar la cruz, declamar [predicar] el evangelio y Epístola, porque como se da a los lectores el encargo de declamar el El Antiguo Testamento, por eso les es dado a los diáconos declamar lo Nuevo. A él también le corresponde el oficio de oraciones. [officium precum] y la recitación de los nombres. Es él quien advierte para abrir nuestros oídos al Señor, es él quien exhorta con su grito, es también él quien anuncia la paz” (Migne, PL, LXXXII 895). En el período temprano, tantos existentes cristianas Como lo atestiguan los epitafios, la posesión de buena voz era una cualidad esperada en los candidatos al diaconado.
Dulcia neetareo promebat mella eanore fue escrito sobre el diácono Redemptus en el tiempo de Papa Dámaso, y los mismos epitafios dejan claro que el diácono tenía entonces mucho que ver con el canto, no sólo del Epístola y del Evangelio, sino también del Salmos como solista. Así se escribió del archidiácono Deusdedit en el siglo V:
Hie levitarum primus in ordine vivens Davidici cantor carminis iste fuit.
Pero Papa Gregorio Magno en el concilio de 595 abolió los privilegios de los diáconos con respecto al canto de Salmos (Duchesne, Adoración cristiana, vi), y los cantores titulares sucedieron en sus funciones. Sin embargo, aun así, algunos de los cánticos más bellos del mundo IglesiaLa liturgia se confía al diácono, en particular el proeconium paschale, más conocida como Exsultet, la oración consagratoria mediante la cual se bendice el cirio pascual Sábado Santo. Esta ha sido a menudo elogiada como la muestra más perfecta de música gregoriana, y el diácono la canta en todo momento.
VESTIMENTA Y NÚMERO DE DIÁCONOS.—Los primeros desarrollos de la vestimenta eclesiástica son muy oscuros y se complican por la dificultad de identificar con seguridad los objetos indicados simplemente por un nombre. Es cierto, sin embargo, que tanto en Oriente como en Occidente una estola, o orario (G k., orarion), que parece haber sido sustancialmente idéntico a lo que hoy entendemos por el término, ha sido desde un período temprano la vestimenta distintiva del diácono. Tanto en Oriente como en Occidente, el diácono lo llevaba sobre el hombro izquierdo, y no alrededor del cuello, como el de un sacerdote. Los diáconos, según el Cuarto Concilio de Toledo (633), debían llevar una estola sencilla (orarium—orarium quia orat, id est, prcedicat) en el hombro izquierdo, quedando libre el derecho para tipificar la expedición con la que debían cumplir sus sagradas funciones. Es interesante observar como un curioso vestigio de una antigua tradición que el diácono durante una misa solemne de Cuaresma en el Edad Media Se quitó la casulla, la enrolló y se la colocó sobre el hombro izquierdo para dejar libre el brazo derecho. Actualmente todavía se quita la casulla durante la parte central de la Misa y la reemplaza por una amplia estola. En el Este, el Consejo de Laodicea, en el siglo IV, prohíbe a los subdiáconos usar la estola y un pasaje de San Juan Crisóstomo (Horn. in Fil. Prod.) se refiere a las ligeras cortinas ondeando sobre el hombro izquierdo de quienes ministraban en el altar, evidentemente describiendo las estolas. de los diáconos. El diácono todavía usa su estola sólo sobre el hombro izquierdo, aunque, excepto en el Rito Ambrosiano en Milán, ahora la usa. bajo su dalmática. La dalmática en sí, que ahora se considera distintiva del diácono, originalmente estaba confinada a los diáconos de Roma, y usar tal vestimenta fuera de Roma Fue concedido por los primeros papas como un privilegio especial. Al parecer, tal subvención fue concedida, por ejemplo, por Papa Esteban II (752-757) a Abad Fulrad de St-Denis, permitiendo que seis diáconos se dispusieran en el stola dalmaticir decoris (sic) en el desempeño de sus funciones sagradas (Braun, Die liturgische Gewandung, p. 251). De acuerdo con la "Pontificado Liber" Papa San Silvestre (314-335) constituit ut diaconi dalmaticis in ecclesia uterentur (ordenó que los diáconos deberían usar dalmáticas en la iglesia), pero esta afirmación es bastante poco confiable. Por otro lado, es prácticamente seguro que las dalmáticas se usaban en Roma tanto por el Papa como por sus diáconos en la segunda mitad del siglo IV (Braun, op. cit., p. 249). En cuanto a la forma de vestir, después del siglo X fue sólo en Milán y en el sur Italia que los diáconos llevaban la estola sobre la dalmática, pero en una fecha anterior, esto había sido común en muchas partes de Occidente.
En cuanto al número de diáconos, existía mucha variación. En las ciudades más importantes normalmente había siete, según el tipo de ciudad. Iglesia of Jerusalén en Hechos, vi, 1-6. En Roma eran siete en la época de Papa Cornelio, y esta siguió siendo la regla hasta el siglo XI, cuando el número de diáconos aumentó de siete a catorce. Esto estaba de acuerdo con el Canon xv del Concilio de Neo-Cesárea incorporado al “Corpus Juris”. El “Testamento de Nuestro Señor” (I, 34) habla de doce sacerdotes, siete diáconos, cuatro subdiáconos y tres viudas con precedencia. Aún así, esta regla no permaneció constante. En Alejandría, por ejemplo, ya en el siglo IV, aparentemente debía haber más de siete diáconos, pues se nos dice que nueve asumían el papel de Arius. Otras regulaciones parecen sugerir tres como número común. En el Edad Media casi todos los usos locales tenían sus propias costumbres en cuanto al número de diáconos y subdiáconos que podían asistir a una misa pontificia. El número de siete diáconos y siete subdiáconos no era infrecuente en muchas diócesis en días de gran solemnidad. Pero la gran distinción entre el diaconado de las primeras épocas y el de hoy radica probablemente en que en tiempos primitivos el diaconado era comúnmente considerado, posiblemente debido al conocimiento de la música que exigía, como un estado permanente. y final. Un hombre siguió siendo un simple diácono toda su vida. Hoy en día, salvo en los casos más raros (los cardenales-diáconos a veces continúan permanentemente como simples diáconos), el diaconado es simplemente una etapa en el camino hacia el sacerdocio.
CARÁCTER SACRAMENTAL DEL DIACONADO.—Aunque ciertos teólogos, como Cayetano y Durandus, se han atrevido a dudar de que los diáconos reciban el sacramento del orden, se puede decir que los decretos del DIACONADO Consejo de Trento ahora generalmente se considera que han decidido el punto en contra de ellos. El concilio no sólo establece que el orden es verdadera y propiamente un sacramento, sino que prohíbe bajo anatema (Sess. XXIII, can. ii) que alguien niegue “que hay en el Iglesia otros órdenes tanto mayores como menores por los cuales según ciertos pasos se avanza al sacerdocio”, e insiste en que el obispo ordenante no diga en vano: “recibid el Espíritu Santo“, sino que un carácter está impreso por el rito de la ordenación. Ahora bien, no sólo encontramos en el Hechos de los apóstoles, como se señaló anteriormente, tanto la oración como la imposición de manos en la institución de los Siete, pero el mismo carácter sacramental que sugiere la impartición del Santo Spirit es conspicuo en el rito de ordenación tal como se practicaba en los primeros tiempos. Iglesia y en la actualidad. En las Constituciones Apostólicas leemos: “Nombrarás un diácono, oh Obispa, imponiendo tus manos sobre él, estando a tu lado todo el presbiterio y los diáconos; y orando por él, dirás: Todopoderoso Dios deja que nuestra súplica llegue a Tus oídos y haz que Tu rostro brille sobre este Tu siervo que ha sido designado para el oficio de diácono [eis diakonian] y llénalo con el Spirit y de poder, como llenaste a Esteban, el mártir y seguidor de los sufrimientos de tu Cristo”.
El ritual de la ordenación de diáconos en la actualidad es el siguiente: el obispo pregunta primero al archidiácono si los que van a ser promovidos al diaconado son dignos del oficio y luego invita al clero y al pueblo a proponer cualquier objeción que consideren. puede tener. Después de una breve pausa, el obispo explica al ordenando los deberes y privilegios del diácono, permaneciendo mientras tanto de rodillas. Cuando ha terminado su discurso, se postran y el obispo y el clero recitan las letanías de los santos, durante las cuales el obispo imparte tres veces su bendición. Después de algunas otras oraciones en las que el obispo continúa invocando la gracia de Dios a los candidatos, canta un breve prefacio que expresa la alegría del Iglesia para ver la multiplicación de sus ministros. Luego viene la parte más esencial de la ceremonia. El obispo extiende su mano derecha y la coloca sobre la cabeza de cada uno de los ordenando, diciendo: “Recibe el Espíritu Santo para fortaleza y para resistir al diablo y sus tentaciones, en el nombre del Señor”. Luego, extendiendo su mano sobre todos los candidatos juntos, dice: “Envía sobre ellos, te rogamos, oh Señor, el Espíritu Santo mediante el cual puedan ser fortalecidos en el desempeño fiel de la obra de Tu ministerio, mediante el otorgamiento de Tu séptuple gracia”. Después de esto el obispo entrega a los diáconos las insignias de la orden que han recibido, a saber, la estola y la dalmática, acompañándolas de las fórmulas que expresan su especial significado. Finalmente hace que todos los candidatos toquen el libro de los Evangelios, diciéndoles: “Recibid el poder de leer el Evangelio en el Iglesia of Dios, tanto por los vivos como por los muertos en el nombre del Señor”. Aunque la forma real de las palabras que acompañan la imposición de manos del obispo, Accipe Spiritum Sanctum ad robur, etc., no se remontan más allá del siglo XII, todo el espíritu del ritual es antiguo, y algunos de los elementos, en particular la entrega de la estola y la oración que sigue a la entrega del libro de los Evangelios, son de fecha mucho más antigua. Es de destacar que en el “Decretum pro Armenis” de Papa Eugenio IV habla de la entrega de los Evangelios como “asunto” del diaconado, Diaconatus vero per libri evangeliorum dationem (traditur).
en el ruso Iglesia el candidato, después de haber sido conducido tres veces alrededor del altar y besado cada esquina, se arrodilla ante el obispo. El obispo coloca el extremo de su omophorion sobre su cuello y marca la señal de la cruz tres veces sobre su cabeza. Luego pone su mano sobre la cabeza del candidato y dice dos oraciones de cierta extensión que hablan de la concesión del Espíritu Santo y de la fuerza otorgada a los ministros del altar y recuerdan las palabras de Cristo de que “el que quiera ser el primero entre vosotros, hágase como un siervo” (diakovos): luego se entregan al diácono las insignias de su oficio, las cuales, además de la estola, incluyen el abanico litúrgico, y al entregar cada una de ellas el obispo grita en voz alta: axios, “digno”, en un tono que aumenta en fuerza con cada repetición (ver Maltzew, Die Sacramente der orthodox-katholischen Kirche, 318-333).
En los tiempos modernos, el diaconado ha sido considerado tan enteramente como una etapa de preparación para el sacerdocio que el interés ya no se relaciona con sus deberes y privilegios precisos. Las funciones del diácono se reducen ahora prácticamente al ministerio en la Misa mayor y a exponer la Bendito Sacramento en la Bendición. Pero podrá, como sustituto del párroco, distribuir la Comunión en caso de necesidad. De la condición del celibato ver el artículo. El celibato del clero.
DIÁCONOS FUERA DE LA IGLESIA CATÓLICA.—Sólo en la Iglesia of England y en las comuniones episcopales de Escocia y Norte América que un diácono recibe la ordenación por imposición de manos de un obispo. Sin embargo, como consecuencia de tal ordenación, se le considera facultado para realizar cualquier oficio sagrado excepto el de consagrar los elementos y pronunciar la absolución, y habitualmente predica y asiste en el servicio de la comunión. Entre los luteranos, sin embargo, en Alemania la palabra diácono es generalmente se aplica a los ministros asistentes, aunque completamente ordenados, que ayudan al ministro a cargo de un cura o parroquia en particular. Sin embargo, también se utiliza en ciertas localidades para los ayudantes laicos que participan en el trabajo de instrucción, finanzas, visitas a distritos y alivio de angustias. Este último es también el uso de la palabra que es común en muchas comuniones inconformistas de England y América.
HERBERT THURSTON