Diaconisas.—No podemos estar seguros de que cualquier reconocimiento formal de las diaconisas como una institución de mujeres consagradas que ayudan al clero se encuentre en la El Nuevo Testamento. De hecho, se menciona a Febe (Rom., xvi, 1), a quien se llama diakonos, pero esto puede significar simplemente, como lo expresa la Vulgata, que ella estaba “en el ministerio, es decir. servicio] de la Iglesia“, sin que ello implique ningún estatus oficial. Una vez más, no es improbable que las “viudas” de las que se habla ampliamente en 3 Tim., v, 10-XNUMX, hayan sido realmente diaconisas, pero tampoco aquí tenemos nada concluyente. Parece probable que algunos de estos funcionarios fueran nombrados en una fecha temprana, según la carta de Plinio a Trajano sobre los cristianos de Bitinia (Ep. x, 97, 112 d. C.). Allí habla de obtener información mediante tortura de dos ancillce quae ministerio dicebantur, donde parece estar implícito un uso técnico de las palabras. En cualquier caso, no puede haber duda de que antes de mediados del siglo IV a las mujeres se les permitía ejercer ciertas funciones definidas en la iglesia y se las conocía con el nombre especial de diakonoi or diaconisai.
HISTORIA Y CONSAGRACIÓN.—LA MAYORÍA Católico Los estudiosos se inclinan por la opinión de que no siempre es posible establecer una distinción clara en los primeros tiempos. Iglesia entre diaconisas y viudas (cherai). La Didascalia, Constituciones apostólicas, y documentos afines sin duda los reconocen como clases separadas y prefieren a la diaconisa a la viuda en el deber de ayudar al clero. De hecho el Constituciones apostólicas (III, 6) ordena a las viudas que sean obedientes a las diaconisas. También es probable, como sostiene Funk, que en el período anterior sólo una viuda podía convertirse en diaconisa, pero sin duda los estrictos límites de edad, sesenta años, que al principio se prescribían para las viudas, se relajaron, al menos al principio. ciertos períodos y en ciertas localidades, en el caso de las designadas para ser diaconisas; por ejemplo, el Concilio de Trullo del año 692 fijó la edad en cuarenta años. Tertuliano habla con reprobación de una muchacha de veinte años en viduatu ab episcopo collocatam, con lo que parece referirse a ordenada como diaconisa. Nuevamente no puede haber duda de que las diaconisas de los siglos IV y V tenían una posición eclesiástica distinta, aunque hay rastros de una gran variedad de costumbres. Según el recién descubierto “Testamento de Nuestro Señor” (c. 400), las viudas tenían un lugar en el santuario durante la celebración de la liturgia, estaban en la anáfora detrás de los presbíteros, se comunicaban después de los diáconos y delante de los lectores. y subdiáconos, y por extraño que parezca, tenían a su cargo o supervisaban a las diaconisas. Además, es seguro que se utilizaba un ritual para la ordenación de diaconisas mediante la imposición de manos que se inspiraba estrechamente en el ritual para la ordenación de un diácono. Por ejemplo el Constituciones apostólicas decir: “Respecto a una diaconisa, yo Bartolomé ordena, oh Obispa, sobre ella impondrás tus manos con toda la Presbiterio hasta Diáconos y las Diaconisas y dirás: Eterno Dios, el Padre de nuestro Señor a Jesucristo, el Creador del hombre y de la mujer, que te llenó de la Spirit María y Débora, y Ana y Hulda, que no desdeñaste que tu unigénito Hijo naciera de mujer; Tú que en el tabernáculo del testimonio y en el templo nombraste mujeres guardianas de tus santas puertas: mira ahora a esta tu sierva, que está nombrada para el oficio de diaconisa, y concédele el santo Spirit, y límpiala de toda contaminación de la carne y del espíritu, para que pueda realizar dignamente la obra que se le ha encomendado, para tu gloria y alabanza de tu Cristo”. Comparando esta forma con la dada en la misma obra para la ordenación de diáconos podemos notar que la referencia al derramamiento de la Sagrada Hostia en el último caso está redactada mucho más fuertemente: “llénalo del espíritu y del poder como lo llenaste Esteban mártir y seguidor de los sufrimientos de tu Cristo”. Además, en el caso del diácono, se ora para que “sea considerado digno de una categoría superior”, cláusula que no es improbable que haga referencia a la posibilidad de avanzar a una dignidad eclesiástica superior como sacerdote u obispo, sin tal elogio. siendo utilizado en el caso de la diaconisa.
El tema del estatus preciso de las diaconisas es ciertamente oscuro y confuso, pero en cualquier caso parece que vale la pena insistir en dos o tres puntos. En primer lugar, no hay duda de que en algún momento hubo influencias que tendieron a exagerar la posición de estas mujeres ayudantes. Esta tendencia se ha expresado en ciertos documentos que nos han llegado y cuyo valor es difícil de valorar. Sin embargo, no hay más razón para conceder importancia a estas pretensiones que para considerar seriamente los intentos espasmódicos de ciertos Diáconos (qv) excederse en sus poderes y reclamar, por ejemplo, autoridad para consagrar. Tanto en uno como en otro caso la voz del Iglesia se hizo oír en decretos conciliares y el abuso al final fue reprimido sin dificultad. Estas medidas restrictivas parecen encontrarse en el bastante oscuro canon 11 del Laodicea, y en el más explícito canon 19 del Concilio de Nicea, que por último establece claramente que las diaconisas deben ser consideradas laicas y que no reciben ninguna ordenación propiamente dicha (Hefele-Leclercq, Conciles, I, 618). En Occidente siempre parece haber habido una considerable renuencia a aceptar a las diaconisas, al menos bajo ese nombre, como una institución reconocida de la Iglesia. Iglesia. El Concilio de Nismes en 394 reprendió en general la asunción del ministerio levítico por mujeres, y otros decretos, en particular el de Orange en 441 (can. 26), prohíben por completo la ordenación de diaconisas. De lo dicho se desprende que el Iglesia en su conjunto repudió la idea de que las mujeres pudieran, en un sentido apropiado, ser receptoras del Sacramento del Orden. Ninguna cuanto menos en Oriente, y entre los sirios y nestorianos mucho más que entre los griegos (Hefele-Leclercq, Conciles, II, 448), el estatus eclesiástico de las diaconisas era muy exagerado.
Otra fuente de confusión también ha sido introducida por quienes han interpretado la palabra diaconissce, por analogía con presbíteros; y presbítidos, episcopados y episcopissce, como esposas de diáconos que, viviendo separadas de sus maridos, adquirieron ipso facto un carácter eclesiástico. Sin duda, las matronas que aceptaron generosamente esta separación de sus maridos fueron tratadas con especial distinción y apoyadas por el Iglesia, pero si llegaban a ser diaconisas, como en algunos casos lo hicieron, debían, como otras mujeres, cumplir ciertas condiciones y recibir una consagración especial. En cuanto a la duración de la orden de las diaconisas, observamos que cuando el bautismo de adultos se volvió poco común, esta institución, que parece haber sido ideada principalmente para las necesidades de las mujeres catecúmenos, fue decayendo gradualmente y al final desapareció por completo. En tiempos de Justiniano (m. 565) las diaconisas todavía ocupaban un puesto de importancia. En la iglesia de Santa Sofía en Constantinopla el personal estaba formado por sesenta sacerdotes, cien diáconos, cuarenta diaconisas y noventa subdiáconos; pero bálsamo, Patriarca of Antioch alrededor de 1070 d.C., afirma que las diaconisas en el sentido correcto habían dejado de existir en el Iglesia aunque el título lo llevaban ciertas monjas (Robinson, Ministry of Deaconesses, p. 93), mientras que Mateo Blastares declaró del siglo X que la legislación civil relativa a las diaconisas, que las clasificaba más entre el clero que entre los laicos, había sido entonces abandonada u olvidada (Migne, PG, CXIX, 1272). En Occidente, a pesar de los decretos hostiles de varios concilios de la Galia en los siglos V y VI, todavía encontramos menciones de diaconisas mucho después de esa fecha, aunque es difícil decir si el título era más que un nombre honorífico atribuido a las consagradas. vírgenes y viudas. Así leemos en Fortunatus que Santa Radegunda fue “ordenada diaconisa” por San Medardo (alrededor del año 540 d.C.-Migne, PL, LXXXVIII, 502). Así también el noveno Ordo Romanus menciona, como parte de la procesión papal, las “feminae diaconissw et presbyterissa; como; eodem die benedicantur”, y diaconissce se mencionan en la procesión de León III en el siglo IX (Duchesne, Lib. Pont., II, 6). Además, el misal anglosajón Leofric del siglo XI aún conservaba una oración anuncio diaconissam faciendam, que aparece en la forma Exaudi Domine, común tanto a los diáconos como a las diaconisas. La única reliquia superviviente de la ordenación de diaconisas en Occidente parece ser la entrega por parte del obispo de una estola y un manípulo a las monjas cartujas en la ceremonia de su profesión.
FUNCIONES DE LAS DIACONISAS.—No puede haber duda de que en su primera institución las diaconisas estaban destinadas a desempeñar esos mismos oficios caritativos, relacionados principalmente con el bienestar temporal de sus hermanos cristianos más pobres, que los diáconos realizaban para los hombres. Pero en un particular, a saber. En la instrucción y el bautismo de los catecúmenos, sus deberes implicaban un servicio de tipo más espiritual. La prevalencia universal del bautismo por inmersión y la unción de todo el cuerpo que lo precedía, hacía que fuera una cuestión de conveniencia que en esta ceremonia las funciones de los diáconos fueran desempeñadas por mujeres. El Didascalia Apostolorum (III, 12; ver Funk, Didascalia, etc., i, 208) indican explícitamente que las diaconisas deben realizar esta función. Es probable que este fuera el punto de partida para la intervención de las mujeres en muchas otras observancias rituales incluso en el santuario. El Constituciones apostólicas les atribuyen expresamente el deber de guardar las puertas y mantener el orden entre los de su mismo sexo en la iglesia, y también (II, c. 26) les asignan el oficio de actuar como intermediarios entre el clero y las mujeres de la iglesia. congregación; pero por otra parte, se establece (Const. Apost., VIII, 27) que “la diaconisa no da ninguna bendición, no cumple ninguna función de sacerdote o de diácono”, y no cabe duda de que las extravagancias permitidas en algunos lugares, especialmente en las iglesias de Siria y Asia, contravenían los cánones generalmente aceptados. Oímos de ellos presidiendo asambleas de mujeres, leyendo la epístola y el Evangelio, distribuyendo el Bendito Eucaristía a las monjas, encendiendo las velas, quemando incienso en los incensarios, adornando el santuario y ungiendo a los enfermos (ver Hefele-Leclercq, II, 448). Todas estas cosas deben considerarse como abusos que la legislación eclesiástica no tardó en reprimir.
DIACONISAS EN COMUNIONES PROTESTANTES.—Fuera del Católico Iglesia El nombre de diaconisas ha sido adoptado para un avivamiento moderno que ha tenido gran boga en Alemania y hasta cierto punto en Estados Unidos. Fue iniciado en 1833 por los luteranos. Parroco Fliedner en Kaiserswerth, cerca de Dusseldorf. Se dice que su primera inspiración provino de la cuáquera. Elizabeth Fry, y a través de la célebre Miss Florence Nightingale, que organizó un equipo de enfermeras en la guerra de Crimea y que anteriormente había sido formado en Kaiserswerth, el resurgimiento posterior atrajo mucha atención en England. El trabajo principal de las diaconisas es el cuidado de los enfermos y los pobres, la instrucción y las visitas a los distritos, pero con más subordinación a las necesidades parroquiales de lo que suele ser compatible con la vida de una hermandad anglicana. En los Estados Unidos, más particularmente, no se suele insistir en la vida comunitaria, pero se presta mucha atención a la formación y al desarrollo intelectual. Tanto en el anglicano Iglesia, y en el Episcopal Protestante Iglesia y episcopal metodista Iglesia of América, las diaconisas son “admitidas” en forma solemne por el obispo con la bendición y la imposición de manos. En Alemania El movimiento se ha arraigado tanto que sólo la organización Kaiserswerth afirma tener más de 16,000 hermanas, pero es curioso que, en comparación con la población, la institución sea más popular en Católico distritos, donde probablemente el familiar espectáculo de Católico monjas ha acostumbrado al pueblo a la idea de una vida comunitaria para las mujeres.
HERBERT THURSTON